سیمنٹ انڈسٹری، ترقی کے ساتھ دیرپا چیلنجز

پاکستان کی سیمنٹ انڈسٹری ایک بار پھر ترقی کی طرف لوٹ رہی ہے۔ مسلسل تین سال کی کمزور سرگرمی کے بعد، مجموعی سیمنٹ آف ٹیک مالی سال 2026 کے 11 مہینوں میں 46 ملین ٹن تک پہنچ گیا، جو گزشتہ سال کی اسی مدت کے مقابلے میں 6 فیصد اضافہ ہے۔ یہ بحالی بنیادی طور پر مقامی طلب میں بہتری کی وجہ سے ہوئی ہے، جس نے طویل عرصے کی کمزوری کو ختم کیا ہے اور پروڈیوسرز کو برآمدی منڈیوں پر بڑھتے ہوئے انحصار سے واپس موڑ دیا ہے۔

تاہم جب طلب بحال ہو رہی ہے، تو پیداواری صلاحیت پہلے ہی کھپت سے کہیں آگے نکل چکی ہے۔ برسوں کی جارحانہ کیپیسٹی توسیع نے پروڈیوسرز کو بڑی مقدار میں غیر استعمال شدہ اضافی صلاحیت کے بوجھ تلے دبا دیا ہے۔ برآمدات میں کمی کے ساتھ—جو اس سال 1 فیصد کم ہوئی ہیں—یہ بوجھ زیادہ تر مقامی منڈیوں پر آ گیا ہے کہ وہ اس صلاحیت کو چلائے رکھیں۔ اعداد و شمار ایک مانوس کہانی بیان کرتے ہیں۔

اگرچہ اوسط ماہانہ مقامی فراہمی میں 8 فیصد اضافہ ہوا ہے، لیکن کیپیسٹی استعمال 60 فیصد سے بھی کم رہا ہے۔ مجموعی آف ٹیک بھی مالی سال 2021 کی بلند ترین سطح سے تقریباً 12 فیصد کم ہے۔ تعمیراتی شعبہ ابھی تک اس رفتار کو مکمل طور پر بحال نہیں کر سکا جو طویل میکرو اکنامک سست روی کے دوران کھو گئی تھی۔

مالی سال 2022 سے 2025 کے درمیان، مقامی طلب مسلسل کمزور ہوتی گئی کیونکہ مہنگائی میں اضافہ ہوا، شرح سود بڑھی، اور تعمیراتی سرگرمی سست پڑ گئی۔

اس عرصے میں برآمدات نے اس خلا کو کسی حد تک پر کیا، جو مالی سال 2022 اور 2023 میں سیلز مکس کے تقریباً 10 فیصد سے بڑھ کر مالی سال 2025 میں 19 فیصد تک پہنچ گئیں، اور اس طرح پروڈیوسرز کو کِلنز چلانے میں مدد ملتی رہی، جب کہ مقامی طلب کمزور تھی۔ مالی سال 2018 سے 2021 کے درمیان برآمدات دگنی سے زیادہ ہوئیں، لیکن بعد میں علاقائی مسابقت بڑھنے اور مال برداری کے اخراجات بڑھنے سے یہ رفتار کم ہو گئی۔

اس سال برآمدات نے اپنی رفتار کھو دی ہے، جسے مقامی طلب نے کسی حد تک پورا کیا ہے مگر صرف جزوی طور پر۔ منافع کے لحاظ سے یہ ایک اچھی خبر ہے کیونکہ پروڈیوسرز کو مقامی مارکیٹ میں زیادہ قیمتوں کا تعین کرنے کی طاقت حاصل ہے اور لاجسٹکس کے اخراجات بھی کم ہیں۔ لیکن حجم کے لحاظ سے وہ بڑی توسیعی لہر جس نے پیداواری صلاحیت کو دگنا کیا تھا، ابھی تک غیر حل شدہ ہے۔

اس سرمایہ کاری کا بڑا حصہ سی پیک کے دور اور مالی سال 2021 کی اس معاشی خوش فہمی کے دوران کیا گیا تھا جب اس وقت کی حکومت نے بلڈرز کے لیے ریئل اسٹیٹ پیکیج اور خریداروں کے لیے سبسڈی اسکیمز متعارف کرائی تھیں۔ متوقع ترقی اس وقت اچانک رک گئی جب یہ پروگرام اچانک ختم کر دیا گیا، اور اس کے بعد طلب پہلے جیسی نہ رہی۔

اب ایک اور ہوم لون سبسڈی پر کام ہو رہا ہے، جس سے عارضی طور پر ہاؤسنگ کنسٹرکشن میں اضافہ متوقع ہے۔ لیکن حتیٰ کہ بلڈرز کے لیے کسی نئے ٹیکس یا پالیسی پیکیج کے باوجود، مارکیٹ میں بڑی تبدیلی تب ہی آئے گی جب حکومت ترقیاتی اخراجات میں نمایاں اضافہ کرے، اور گھر خریداروں کی آمدن مہنگائی اور ٹیکسوں کے بڑھتے ہوئے بوجھ کے مقابلے میں مسلسل بہتر ہو۔

چونکہ مستقبل قریب میں پاکستان میں ان دونوں میں سے کوئی صورتحال واضح طور پر نظر نہیں آتی، اس لیے سیمنٹ پروڈیوسرز کو اپنی موجودہ اضافی صلاحیت کے جزوی طور پر غیر استعمال شدہ رہنے پر ہی اکتفا کرنا ہوگا—اور زیادہ تر درمیانے اور بڑے پروڈیوسرز کے لیے یہ صورتحال فی الحال قابلِ قبول بھی دکھائی دیتی ہے۔