مہنگائی میں وقفہ

کون سوچ سکتا تھا کہ اسٹیٹ بینک آف پاکستان کے درمیانی مدت کے مہنگائی کے ہدف 5 سے 7 فیصد کا اکثر مذاق کا اڑانے والوں پر آخری ہنسی آئیگی۔ جلدی اس سے کہیں زیادہ جلدی جو کسی نے (بشمول اسٹیٹ بینک) سوچا تھا۔ تسلیم کیا جاتا ہے کہ یہ ممکنہ طور پر عارضی ہو سکتا ہے، کیونکہ یہ حقیقت پسندانہ امکان موجود ہے کہ مہنگائی 44 ماہ کی کم ترین سطح 6.9 فیصد سے دوبارہ بڑھ سکتی ہے۔ لیکن یہ اس کے باوجود ایک اہم لمحہ ہے، اور ایک ایسا لمحہ جو مستقبل قریب میں پالیسی ریٹ میں مزید کمی کی آوازوں کو بڑھاوا دے گا۔

ستمبر 2024 کی ریڈنگ ان لوگوں کے لیے ریکارڈ سے بھری ہوئی ہے جو مانیٹر کر رہے ہیں – قومی ہیڈ لائن، شہری، دیہی، تھوک اور سیکٹرل سطحوں پر۔ ان اعداد و شمار پر غور کریں۔ شہری علاقوں میں سالانہ مہنگائی 9.29 فیصد پر 36 ماہ کی کم ترین سطح پر ہے، اور یہ بھی تین سال میں پہلی مرتبہ سنگل ڈیجٹ کی ریڈنگ ہے۔ شہری خوراک کی سالانہ مہنگائی 0.81 فیصد پر دسمبر 2018 کے بعد کی کم ترین سطح ہے، جو 69 ماہ کی کم ترین سطح ہے۔

یہ اور بھی حیران کن ہے۔ دیہی سالانہ مہنگائی 3.65 فیصد پر 78 ماہ کی کم ترین سطح پر ہے – اپریل 2018 کے بعد کی سب سے کم ترین سطح۔ دیہی علاقوں میں خوراک کی سالانہ مہنگائی منفی 2.1 فیصد ہے جو 87 ماہ کی کم ترین سطح ہے جب سے جولائی 2017 میں نئی بنیادیں مقرر کی گئی تھیں۔ سالانہ منفی ریڈنگز بہت کم ہوتی ہیں اور پچھلے چھ سالوں میں صرف دو بار ہوئی ہیں۔ ابھی مئی 2023 میں دیہی خوراک کی مہنگائی 52 فیصد سالانہ کی بلند ترین سطح پر تھی۔

یہاں واضح طور پر ایک بیس ایفیکٹ کار فرما ہے، لیکن ڈیمانڈ میں کمی بھی ظاہر ہوتی ہے کہ خوراک کی قیمتیں کیسے تبدیل ہوئی ہیں۔ اہم غذائی اشیاء جیسے گندم، چینی، چاول اور کھانے کے تیل کی قیمتیں پچھلے سال اسی مدت کے مقابلے میں ریٹیل سطح پر کم ہیں۔ ایسا پہلی بار اگست 2024 میں ہوا تھا، اور دوسری بار ستمبر 2024 میں ہو رہا ہے۔

پروڈیوسرز کی قیمت طے کرنے کی طاقت میں کمی نظر آتی ہے، جیسا کہ تازہ دودھ کی قیمتوں میں صرف 10 فیصد سالانہ اضافہ ظاہر ہوتا ہے۔ تازہ دودھ اور اس سے بنی اشیاء فوڈ باسکٹ میں سب سے زیادہ اہمیت رکھتی ہیں، اور پیکڈ دودھ پر معیاری سیلز ٹیکس کے نفاذ کے باوجود قیمتوں میں اضافہ قابو میں رہا ہے۔ پچھلے چار سالوں میں دودھ کی قیمتیں اوسطاً 20 فیصد سالانہ بڑھی ہیں۔

دوسرا بڑا ریلیف رہائشی، گیس اور بجلی کے ذیلی شعبے سے آیا ہے، جہاں اثرات دیہی علاقوں میں زیادہ نمایاں ہیں (قدرتی گیس کا حصہ نہ ہونے کی وجہ سے)۔ رہائشی، گیس، بجلی وغیرہ کے ذیلی شعبے میں دیہی علاقوں میں 6.7 فیصد سالانہ اضافہ، جس کا وزن 18 فیصد ہے، 44 ماہ کی کم ترین سطح پر ہے، اور یہ کمی بجلی کے چارجز میں کمی کی وجہ سے ہوئی ہے۔ ماہانہ بنیاد پر، ستمبر 2024 میں بجلی کی قیمتیں نیچے گئیں کیونکہ بجلی کے بلوں میں 19 ماہ بعد پہلی بار منفی ماہانہ فیول چارج ایڈجسٹمنٹ ہوا۔

جبکہ منفی ماہانہ ایڈجسٹمنٹ اکتوبر کے بلوں کے لیے بھی متوقع ہے، تمام صارف کیٹیگریز کے لیے بجلی کے مؤثر نرخ اکتوبر سے کافی زیادہ بڑھ جائیں گے کیونکہ وفاقی اور پنجاب سبسڈی اسکیمیں ختم ہو رہی ہیں۔ یاد رہے کہ وفاقی حکومت نے 200 یونٹس تک استعمال کرنے والے محفوظ اور غیر محفوظ صارفین کیٹیگریز پر نظرثانی شدہ بنیادی نرخوں کے نفاذ میں تاخیر کی تھی۔ اس کے علاوہ، پنجاب حکومت نے پانچ ڈسکوز کے لیے دو ماہ کے لیے 14 روپے فی یونٹ ریلیف کا اعلان کیا تھا۔ اس بات کا بھی قوی امکان ہے کہ سہ ماہی ٹیرف ایڈجسٹمنٹ ایک بار پھر بڑھ جائے گی، کیونکہ اس بار حوالہ کردہ کے مقابلے میں بجلی کی پیداوار کافی کم ہوئی ہے۔

غیر معمولی مستحکم کرنسی اور عالمی توانائی کی کموڈٹی کی قیمتوں میں زبردست کمی نے حکومت کو پیٹرولیم مصنوعات کی ریٹیل قیمتوں میں نمایاں کمی کرنے میں مدد دی ہے۔ حکومت نے ابھی تک، حیرت انگیز طور پر، پیٹرولیم لیوی میں اضافہ نہیں کیا، جس سے مالی سال25 میں تقریباً 50 ارب روپے کے محصولات کا خلا پیدا ہوا ہے۔ یہ دیکھنا باقی ہے کہ یہ کب تک جاری رہ سکتا ہے، کیونکہ آئی ایم ایف پروگرام آخر کار یہاں ہے۔ یاد رکھیں، ایف بی آر کے بارے میں اندازہ لگایا گیا ہے کہ اس نے مالی سال 25 کی پہلی سہ ماہی میں ٹیکس ہدف سے تقریباً 100 ارب روپے کم وصول کئے ہیں۔

کافی کچھ اس بات پر منحصر ہوگا کہ آئی ایم ایف پروگرام کی شرائط کتنی سخت یا نرم ہیں۔ فی الحال عالمی کموڈٹی مارکیٹوں میں سکون، مستحکم کرنسی اور کم ہوتی ہوئی طلب سب اسٹیٹ بینک کو اپنی درمیانی مدت کی مہنگائی کا 5 سے7 فیصد ہدف مالی سال 26 کی پہلی سہ ماہی سے قبل حاصل کرنے میں مدد کر رہی ہیں۔