اسلام آباد ہائیکورٹ نے ٹیکس دہندگان کا ڈیٹا جاری کرنے سے متعلق پی آئی سی کا حکم معطل کردیا

اسلام آباد ہائی کورٹ نے قرار دیا ہے کہ پاکستان کے مالیاتی قوانین ٹیکس دہندگان سے متعلق کارروائیوں کے انکشاف پر واضح، بالادست اور جامع پابندی عائد کرتے ہیں، جسے رائٹ آف ایکسس ٹو انفارمیشن ایکٹ 2017 یا آئین کے آرٹیکل 19-A کے ذریعے کمزور نہیں کیا جا سکتا۔

منگل کے روز جسٹس خالد سومرو پر مشتمل سنگل بینچ نے فیڈرل بورڈ آف ریونیو (ایف بی آر) کی آئینی درخواستوں کی سماعت کے بعد پاکستان انفارمیشن کمیشن (پی آئی سی) کے 3 دسمبر 2025 اور 8 جنوری 2026 کے احکامات معطل کرتے ہوئے فریقین کو نوٹس جاری کر دیے۔

ایف بی آر چیئرمین کی نمائندگی کرتے ہوئے حفیظ احسان احمد کھوکھر نے مؤقف اختیار کیا کہ پی آئی سی نے اپنے قانونی دائرہ اختیار سے تجاوز کرتے ہوئے ایسے احکامات جاری کیے جو پارلیمنٹ کی جانب سے ٹیکس دہندگان کی رازداری کے تحفظ کے لیے بنائے گئے خصوصی مالیاتی قوانین سے متصادم ہیں۔

انہوں نے عدالت کو بتایا کہ انکم ٹیکس آرڈیننس 2001 کی دفعہ 216، جسے فنانس ایکٹ 2022 کے ذریعے مزید مضبوط کیا گیا، ٹیکس دہندہ کی اسسمنٹ، فیصلہ سازی، ریکوری، تحقیقات یا متعلقہ کارروائیوں سے متعلق کسی بھی معلومات کے انکشاف پر مکمل قانونی پابندی عائد کرتی ہے۔ ان کے مطابق اس دفعہ میں نان آبسٹیٹ کلاز شامل ہے اور یہ رائٹ آف ایکسس ٹو انفارمیشن ایکٹ 2017 سمیت دیگر تمام قوانین پر بالادست حیثیت رکھتی ہے۔

حفیظ احسان احمد کھوکھر نے وضاحت کی کہ یہ قانونی رازداری محض ضمنی یا اختیاری نہیں بلکہ قانون سازوں کا سوچا سمجھا فیصلہ ہے تاکہ مالیاتی کارروائیوں کو عوامی انکشاف سے محفوظ رکھا جا سکے۔ ان کے مطابق یہ تحفظ ٹیکس دہندگان کی نجی معلومات کے تحفظ، ٹیکس نظام پر اعتماد کی بحالی اور حساس مالیاتی ڈیٹا کے غلط استعمال کی روک تھام کے لیے ناگزیر ہے۔

انہوں نے نشاندہی کی کہ سیلز ٹیکس ایکٹ 1990 کی دفعہ 56-بی، فیڈرل ایکسائز ایکٹ 2005 کی دفعہ 47-بی اور کسٹمز ایکٹ 1969 کی دفعہ 155-ایچ، جو کسٹمز رولز 1969 کے رول 124 کے ساتھ پڑھی جائیں، تقریباً یکساں زبان استعمال کرتی ہیں۔ یہ تمام دفعات مجموعی طور پر ٹیکس دہندگان سے متعلق اسسمنٹ، فیصلہ سازی، تحقیقات، نفاذ اور ریکوری کی کارروائیوں کے ریکارڈ کو انکشاف سے مکمل استثنا فراہم کرتی ہیں۔

وکیل نے عدالت کو بتایا کہ نجی فریقین نے رائٹ آف ایکسس ٹو انفارمیشن ایکٹ کے تحت بارہا انکم ٹیکس آرڈیننس کی دفعہ 140 کے تحت ریجنل ٹیکس آفس کی جانب سے جاری کردہ ریکوری نوٹسز کی نقول اور گزشتہ تقریباً پندرہ برسوں کے دوران ایسے ٹیکس دہندگان کی فہرستیں طلب کیں جن کے خلاف کارروائیاں شروع کی گئیں، جاری رہیں یا واپس لی گئیں۔

درخواست کردہ معلومات میں ایسے ٹیکس دہندگان کے اسسمنٹ اور فیصلہ جاتی ریکارڈ بھی شامل تھے جن سے متعلق وقت گزر جانے والے احکامات یا مختلف اپیلیٹ اور فیصلہ ساز فورمز کے سامنے زیر التوا یا نمٹائے گئے معاملات شامل تھے۔ ایف بی آر نے یہ معلومات فراہم کرنے سے انکار کرتے ہوئے مؤقف اختیار کیا کہ یہ معلومات محفوظ مالیاتی کارروائیوں اور ٹیکس دہندگان کی شناخت سے براہ راست منسلک ہیں اور انکم ٹیکس آرڈیننس، سیلز ٹیکس ایکٹ، فیڈرل ایکسائز ایکٹ اور کسٹمز ایکٹ کے تحت صراحتاً انکشاف سے مستثنیٰ ہیں۔

اگرچہ پی آئی سی نے جزوی طور پر یہ تسلیم کیا کہ انکم ٹیکس آرڈیننس کی دفعہ 216 کے تحت معلومات کا انکشاف ممکن نہیں، تاہم اس نے ایف بی آر کو دیگر مالیاتی قوانین کے تحت ٹیکس دہندگان کی شناخت اور متعلقہ معلومات فراہم کرنے کی ہدایت جاری کی، حتیٰ کہ انکم ٹیکس آرڈیننس 2001 کی دفعہ 140 کے تحت کارروائیوں سے متعلق معلومات بھی ظاہر کرنے کا حکم دیا۔

انہوں نے مزید مؤقف اختیار کیا کہ پی آئی سی کے متنازع احکامات ایف بی آر کے افسران کو انکم ٹیکس آرڈیننس 2001 کی دفعہ 198 کے تحت فوجداری کارروائی کا سامنا کرنے پر بھی مجبور کر سکتے ہیں۔ انہوں نے بتایا کہ یہ دفعہ کسی سرکاری ملازم کی جانب سے خفیہ ٹیکس معلومات کے غیر مجاز انکشاف کو جرم قرار دیتی ہے اور اس پر تین سال تک قید اور جرمانے کی سزا مقرر ہے۔

وکیل کے مطابق پی آئی سی کے احکامات سرکاری افسران کو عملاً ایک قانونی جرم کے ارتکاب پر مجبور کرتے ہیں، جس سے وہ ایک ناممکن صورتحال میں پھنس جاتے ہیں: یا تو وہ لازمی مالیاتی قوانین کی خلاف ورزی کریں اور فوجداری نتائج بھگتیں، یا کمیشن کی جانب سے تادیبی کارروائی کا سامنا کریں۔ ان کے بقول ایسا قانونی تضاد برقرار نہیں رکھا جا سکتا۔

انہوں نے مزید مؤقف اختیار کیا کہ آئین کا آرٹیکل 19-اے مالیاتی رازداری پر غالب نہیں آتا جہاں پارلیمنٹ نے قانون کے ذریعے واضح اور معقول پابندیاں عائد کی ہوں۔ ان کے مطابق آرٹیکل 19-اے خود بھی قانون کے تحت عائد کردہ معقول پابندیوں کے تابع ہے، اور مالیاتی رازداری سے متعلق دفعات اسی زمرے میں آتی ہیں۔

کاپی رائٹ بزنس ریکارڈر، 2026