پاکستان کا ٹیلی کام تضاد: ڈیجیٹل ترقی کی ریڑھ کی ہڈی پر ٹیکس لگانا

جیسے جیسے وفاقی بجٹ قریب آ رہا ہے، سوال اب یہ نہیں رہا کہ ٹیلیکام قومی محصولات میں حصہ ڈالے یا نہیں؛ یہ پہلے ہی بڑے پیمانے پر کر رہا ہے۔ اصل سوال یہ ہے کہ آیا موجودہ ٹیکسیشن پالیسی پاکستان کے اس عزم کے مطابق ہے کہ ایک مسابقتی اور شامل ڈیجیٹل معیشت تعمیر کی جائے۔

آج ٹیلیکام صرف ایک صنعت نہیں رہی۔ یہ وہ بنیادی ڈھانچہ ہے جس پر مالی شمولیت، ای-کامرس، ڈیجیٹل گورننس، اور آئی ٹی برآمدات کا انحصار ہے۔ پچھلی دہائی میں، اس شعبے نے قومی خزانے میں دو اعشاریہ پانچ ٹریلین روپے سے زائد ٹیکس اور محصولات کی مد میں حصہ ڈالا ہے۔

اسی دوران، اس نے ملک بھر میں ڈیجیٹل خدمات کی تیز رفتار توسیع کو ممکن بنایا، چاہے وہ موبائل ادائیگیاں ہوں، آن لائن کاروبار ہوں یا عوامی خدمات کی فراہمی۔

پاکستان ٹیلی کمیونیکیشن اتھارٹی (پی ٹی اے) کے صنعت بھر کے اعداد و شمار سے پتہ چلتا ہے کہ ٹیلیکام آپریٹرز ہر سال اپنی آمدنی کا تقریباً 35 فیصد سے 40 فیصد سے زیادہ حکومت کو ٹیکس، محصولات اور ریگولیٹری فیس کے ذریعے منتقل کرتے ہیں۔

وسیع تر سطح پر، جب ویلیو چین میں اضافی بہاؤ کو مدنظر رکھا جائے، بشمول صارفین کے ٹیکس، کارپوریٹ ٹیکسیشن، ریگولیٹری فیس، اور وینڈرز و ملازمین سے منسلک ود ہولڈنگ ٹیکس، تو اس شعبے کا کل مالی اثر اور بھی زیادہ نمایاں ہو جاتا ہے۔ ایک بڑے آپریٹر کے 2019–2025 کے دورانیے کے تجزیے سے ظاہر ہوتا ہے کہ کل آمدنی کا قریباً نصف بالآخر مکمل طور پر ریاست کو منتقل ہو جاتا ہے۔

یہ دہرا کردار ہی اس کی طاقت اور دباؤ دونوں ہے۔ ایک طرف، ٹیلیکام ایک قابل اعتماد محصول کا ذریعہ ہے۔ دوسری طرف، اس سے توقع کی جاتی ہے کہ وہ اسی بنیادی ڈھانچے میں مسلسل سرمایہ کاری کرے اور اسے اپ گریڈ کرے جو اقتصادی ترقی کو آگے بڑھاتا ہے۔ ان دونوں کرداروں کے درمیان کشمکش اب ناقابل برداشت ہو رہی ہے۔

حکومت اب بھی اپنے سب سے اہم ترقیاتی محرکوں میں سے ایک کو ایسے ٹیکس کرتی ہے جیسے یہ ایک پختہ، زیادہ منافع بخش شعبہ ہو۔ یہ تضاد ملک کے ڈیجیٹل چیلنج کے مرکز میں موجود ہے۔

آج پاکستان میں موبائل صارفین پری پیڈ سروسز پر تقریباً 33 تا 35 فیصد کا مشترکہ ٹیکس بوجھ برداشت کر رہے ہیں، جس کی وجہ سے ٹیلیکام صارفین کے سب سے زیادہ ٹیکس شدہ شعبوں میں شامل ہے۔ اس کے باوجود، یہ شعبہ کم قیمت والے ماحول میں کام کر رہا ہے، جہاں ہر صارف سے اوسط آمدنی تقریباً ایک امریکی ڈالر ہے، جو عالمی سطح پر سب سے کم ہے۔

یہ عدم توازن صرف شعبے کا مسئلہ نہیں ہے۔ یہ براہِ راست صارفین کی استطاعت کو متاثر کرتا ہے۔ صارفین کا ایک اہم حصہ، جن کی آمدنی ٹیکس کے قابل حد سے کم ہے، موبائل استعمال پر پیشگی ود ہولڈنگ ٹیکس ادا کرتا رہتا ہے۔ عملی طور پر، یہ اکثر حتمی ٹیکس کی طرح کام کرتا ہے کیونکہ آگاہی کم ہے اور ریفنڈ کے طریقے محدود ہیں۔ اس کا نتیجہ رسائی میں ساختی رکاوٹ کے طور پر نکلتا ہے، جو کم آمدنی والے طبقات کو غیر متناسب طور پر متاثر کرتا ہے۔

اس کا اثر پاکستان میں مستقل استعمال کے فرق میں ظاہر ہوتا ہے۔ اگرچہ بالغ آبادی کا تقریباً 81 فیصد موبائل براڈبینڈ سے منسلک ہے، تقریباً 40 فیصد موبائل صارفین یہ خدمات فعال طور پر استعمال نہیں کرتے۔ چیلنج اب کوریج نہیں بلکہ استطاعت ہے۔

موجودہ سطحوں پر کنیکٹیویٹی پر ٹیکس لگانا اب صرف ایک مالی اقدام نہیں رہا۔ یہ ڈیجیٹل شمولیت کے لیے رکاوٹ بننے کا خطرہ رکھتا ہے۔ اسی دوران، یہ شعبہ اپنی سب سے زیادہ سرمایہ طلبی والی مرحلے میں داخل ہو رہا ہے۔

حالیہ اسپیکٹرم نیلامی کے لیے اجتماعی طور پر 50 کروڑ ڈالر سے زائد کے عزم اور بھاری پیشگی ادائیگیوں کی ضرورت پیش آئی۔ دوسری جانب فائیو جی ٹیکنالوجی کی جانب منتقلی کے لیے نیٹ ورک کی توسیع، سائٹس کی اپ گریڈیشن اور جدید آلات کی تنصیب پر مزید سرمایہ کاری درکار ہوگی، جبکہ انفرااسٹرکچر کی بہتری کے لیے سالانہ آمدنی کا 15 سے 20 فیصد مسلسل دوبارہ لگانا بھی ناگزیر ہے۔

ان چیلنجز کو بڑھتی ہوئی توانائی لاگت، روپے کی قدر میں کمی اور مہنگائی مزید سنگین بنا رہی ہے، جس کے باعث سرمایہ کاری کی صلاحیت متاثر ہو رہی ہے۔

ایک بنیادی ساختی رکاوٹ ملک میں فائبر بیک بون کی محدود دستیابی بھی ہے۔ پاکستان میں صرف تقریباً 18 فیصد موبائل ٹاورز فائبرائزڈ ہیں، جو علاقائی معیار کے مقابلے میں بہت کم شرح ہے۔ مضبوط فائبر بیک ہال کے بغیر نہ صرف فور جی سروس کے معیار بلکہ فائیو جی کی توسیع کی صلاحیت بھی محدود رہتی ہے، چاہے اسپیکٹرم کتنا ہی دستیاب کیوں نہ ہو۔

ایسے ماحول میں ٹیکس پالیسی اب محض ایک غیرجانبدار مالیاتی عنصر نہیں رہی بلکہ یہ اس بات کا تعین کرنے والا عنصر بن چکی ہے کہ ڈیجیٹل انفرااسٹرکچر کے اگلے مرحلے کی تعمیر کتنی تیزی سے، یا آیا سرے سے ہو بھی پائے گی یا نہیں۔ یہی وہ مقام ہے جہاں پالیسی سازی میں نئی سوچ ناگزیر ہو جاتی ہے۔

ٹیلی کام سیکٹر پر عائد ٹیکس کو محض مستقل آمدنی کے ذریعے کے بجائے ایک اسٹریٹجک پالیسی ٹول کے طور پر دیکھا جانا چاہیے، جو سرمایہ کاری کو متحرک کرے اور ڈیجیٹل ٹیکنالوجی کے تیز تر فروغ میں مدد دے۔ ایک متوازن فریم ورک کے تحت مالیاتی سہولتوں کو ایسے قابلِ پیمائش اہداف سے جوڑا جا سکتا ہے جیسے نیٹ ورک کی توسیع، دیہی علاقوں میں کوریج اور فائیو جی (5G) رول آؤٹ کے مراحل۔

پاکستان کے پاس پہلے ہی یونیورسل سروس فنڈ جیسے مضبوط ادارہ جاتی میکنزم موجود ہیں، جنہوں نے رابطہ کاری کے فروغ کے لیے خاطر خواہ وسائل پیدا کیے ہیں۔ بہتر ہم آہنگی کے ذریعے ان وسائل کو فائبرائزیشن اور پسماندہ علاقوں تک رسائی بڑھانے کے لیے زیادہ مؤثر انداز میں استعمال کیا جا سکتا ہے، جس سے استعداد اور پیمانے دونوں میں اضافہ ممکن ہوگا۔ مقصد محصولات میں کمی نہیں بلکہ ان کے معاشی اثر کو زیادہ مؤثر بنانا ہے۔

عالمی تجربات بھی اسی حکمتِ عملی کی تائید کرتے ہیں۔ انڈونیشیا اور ملائیشیا جیسے ممالک نے ثابت کیا ہے کہ ہدفی مالیاتی رعایتیں اور واضح ڈیپلائمنٹ مراعات، طویل المدتی محصولات متاثر کیے بغیر، ڈیجیٹل ٹیکنالوجی کے فروغ کو تیز کر سکتی ہیں۔ سرمایہ کاری کی رکاوٹیں کم اور خدمات کو زیادہ قابلِ استطاعت بنا کر ان ممالک نے صارفین کی تعداد، مجموعی معاشی سرگرمی اور بالآخر ٹیکس نیٹ — تینوں میں وسعت پیدا کی۔

سبق واضح ہے: ٹیلی کام پالیسی اسی وقت مؤثر ثابت ہوتی ہے جب اسے معاشی ترقی کے اہداف سے ہم آہنگ کیا جائے۔

پاکستان کے لیے اس کے اثرات نہایت اہم ہیں۔ اندازوں کے مطابق 2030 تک ڈیجیٹل معیشت ملک کی مجموعی قومی پیداوار (جی ڈی پی) میں 7 فیصد تک حصہ ڈال سکتی ہے۔ تاہم یہ صلاحیت اسی صورت بروئے کار آ سکتی ہے جب انٹرنیٹ اور ڈیجیٹل سہولیات سستی، قابلِ اعتماد اور وسیع پیمانے پر دستیاب ہوں۔ بلند ٹیکسوں اور محدود سرمایہ کاری کے باعث اس پیش رفت کی رفتار ایک نازک مرحلے پر سست پڑنے کا خدشہ ہے۔

اوورسیز انویسٹرز چیمبر آف کامرس اینڈ انڈسٹری بھی اس امر کی نشاندہی کر چکا ہے کہ زیادہ اثر رکھنے والے شعبوں کو سہولت دینا کوئی رعایت نہیں بلکہ پائیدار آمدنی کے نظام کی تشکیل ہے۔ مالی طور پر مضبوط ٹیلی کام شعبہ کوریج بڑھاتا ہے، کوریج سے رابطہ کاری میں اضافہ ہوتا ہے، رابطہ کاری شمولیت کو فروغ دیتی ہے، اور شمولیت معاشی ترقی کو مہمیز دیتی ہے۔

پاکستان اس وقت ایک اہم موڑ پر کھڑا ہے۔ ڈیجیٹل معیشت کی بنیادیں رکھی جا چکی ہیں، اب اس کے حجم اور رفتار کا تعین وہ پالیسی فریم ورک کرے گا جو اسے سہارا دے گا۔ اصل سوال یہ نہیں کہ ٹیلی کام سیکٹر آج کتنا حصہ ڈال سکتا ہے، بلکہ یہ ہے کہ وہ کل معیشت کے لیے کتنے نئے امکانات پیدا کر سکتا ہے۔