سستے بن اور مہنگے شیرمال

گزشتہ ایک سال کے دوران اس کالم میں مسلسل یہ مؤقف اختیار کیا گیا کہ پاکستان تاریخ کے ایک ایسے نازک موڑ پر کھڑا ہے، جو ایک مختصر سا موقع فراہم کرتا ہے—جہاں معاشی استحکام، سیاسی ہم آہنگی اور عالمی مالیاتی اداروں کی ہمدردی کو بالآخر بامعنی اصلاحات میں بدلا جا سکتا ہے۔ مگر وزیر خزانہ کا دوسرا بجٹ ظاہر کرتا ہے کہ ریاست نے اس موقع کو آنکھوں میں آنکھیں ڈال کر دیکھا… اور اسے نظر انداز کر دیا۔

اسلام آباد اب بھی چائے کے اسٹال کو پیٹرولیم لیوی، علامتی پرائمری سرپلس اور تبدیلی کے ہوائی وعدوں سے چلا رہا ہے، مگر مینو ویسا ہی ہے۔ بن اور رس اب بھی ریاستی سرپرستی سے مزین نعمتیں ہیں، جبکہ شیرمال اور سویاں اچانک عیش و عشرت میں شمار ہونے لگی ہیں۔ یہ ”قیمتوں کی چالاک رد و بدل“ بجٹ کی اصل روح کو بیان کرتا ہے: کسی مخصوص طبقے کو خوش کرنے کے لیے کوئی ریٹ تبدیل کر دو، مالی خسارے کو پُر کرنے کے لیے کوئی ٹیکس بڑھا دو، اور آگے بڑھ جاؤ۔ دوررس وژن کہیں نظر نہیں آتا۔

یہ کسی تشخیص کی کمی کا مسئلہ نہیں۔ مبصرین، بشمول بی آر ریسرچ، مسلسل خبردار کرتے رہے کہ کم مہنگائی، بیرونی استحکام، اور سیاسی گنجائش جیسے نادر عوامل کو بنیاد بنا کر ڈھانچہ جاتی اصلاحات کی جائیں۔

اہداف کبھی پوشیدہ نہیں تھے: تنخواہ دار اور کارپوریٹ طبقات سے آگے جا کر ٹیکس نیٹ کو وسیع کرنا، خسارے میں جانے والے سرکاری اداروں کو بند یا فروخت کرنا، توانائی کے نظام کو ڈی ریگولیٹ کرنا، ٹیرف اسٹرکچر کو سیدھا کرنا، اور ایک ایسے وفاقی حکومت کو سمیٹنا جس کی خالص آمدنی سود کی ادائیگی کے لیے بھی کافی نہیں۔

اس کے بجائے بجٹ ایک بار پھر پرانے نسخے کو دہراتا ہے: باقاعدہ بچت کرنے والوں کو نچوڑو، قیاسی سرمایہ کو بخش دو۔ بینک ڈپازٹس پر ودہولڈنگ ٹیکس بڑھا دیا گیا ہے، جبکہ ریئل اسٹیٹ پر ڈیوٹیز میں نرمی کی گئی ہے۔

شمسی پینلز—جو کبھی سبز توانائی کی علامت تھے—پر ٹیکس لگا دیا گیا ہے۔ پیٹرول پر کاربن لیوی کو ماحولیاتی پالیسی کا لبادہ پہنایا گیا ہے۔ بیوروکریسی کو حکمت عملی کے طور پر پیش کیا جا رہا ہے۔ تقریر کو عزم کا متبادل بنا دیا گیا ہے۔

آئی ایم ایف کے ہر ریویو میں نظر آنے والا پیٹرن اب قومی بجٹ میں بھی دوہرایا جا رہا ہے: اہداف حاصل نہیں ہوتے، چھوٹ مل جاتی ہے، اور تالیاں بجتی ہیں۔ بجٹ ایک ریکارڈ پرائمری سرپلس کو سراہتا ہے، مگر یہ نہیں بتاتا کہ یہ ترقی کا گلا گھونٹنے سے حاصل ہوا، نہ کہ ریاست کے حجم کو کم کرنے سے۔ یہ ٹیرف ریفارمز کا دعویٰ کرتا ہے، مگر کسٹمز ویلیوایشن اور انڈرانوائسنگ جیسے مسائل جوں کے توں ہیں۔ نجکاری کا وعدہ کیا جاتا ہے، مگر ہر سرکاری ادارے کو اب بھی وراثتی اثاثہ سمجھا جاتا ہے۔ تقریر اور حقیقت کے درمیان خلیج اب چھپی نہیں رہی—یہ بجٹ کی چھپی ہوئی سطروں میں واضح ہے۔

کچھ لوگ ان اعدادوشمار کا دفاع کریں گے، یہ کہہ کر کہ سود اور دفاعی اخراجات کوئی گنجائش نہیں چھوڑتے۔ مگر مالی گنجائش دریافت نہیں ہوتی، پیدا کی جاتی ہے— اوپر کے طبقے کی مراعات میں کٹوتی کر کے، نیچے کے عوام پر گھی اور بجلی کا بوجھ ڈال کر نہیں۔

یہ عذر کہ اصلاحات سیاسی طور پر ممکن نہیں، اب متروک ہو چکا ہے۔ عدالتیں خاموش ہیں، اپوزیشن بکھری ہوئی ہے، اسٹیبلشمنٹ ہم آہنگ ہے، اور دوطرفہ شراکت دار وعدے کرنے کو تیار بیٹھے ہیں۔ اگر اتنی گنجائش کے باوجود یہ حکومت کچھ نہیں کر سکتی، تو یہ کبھی بھی نہیں کرے گی۔

بی آر ریسرچ نے آئی ایم ایف کو بھی مشورہ دیا تھا کہ وہ صرف اکاؤنٹنٹ کی طرح نہ چلے، بلکہ حکومت کو حقیقی اصلاحات پر مجبور کرے۔ مگر آئی ایم ایف نے نظریں چرا لیں، اور موقع گنوا دیا گیا۔ ’اُڑان پاکستان‘ جیسا ”ہوم گرون پلان“ اور وزیر خزانہ کی اپنی تقاریر بھی یہی وعدہ کرتی تھیں کہ اس بار کچھ مختلف ہو گا۔ مگر ان میں سے کوئی وعدہ بجٹ میں جگہ نہ پا سکا۔

اس کے بجائے ریاست ایک بار پھر قرض پر مبنی نمو کے سفر کی تیاری کر رہی ہے—یہ امید لگائے کہ اجناس کی قیمتیں قابو میں رہیں گی اور ترسیلات زر برقرار رہیں گی۔ یہ وہی حکمت عملی ہے جس نے ہر بار معیشت کو بحران میں ڈالا۔

پاکستان اب ایک چوراہے پر کھڑا ہے۔ ایک طرف معاشی استحکام، عالمی ہمدردی اور سیاسی وسعت ہے۔ دوسری طرف ایک ایسا بجٹ ہے جو بچتوں پر ٹیکس لگاتا ہے، زمین کے ذخیرہ اندوزوں کو نوازتا ہے، اور شیرمال کو عید کے دستر خوان سے نکال دیتا ہے۔ ایک اور منموہن سنگھ لمحہ کسی سستے بن کے بدلے قربان کر دیا گیا ہے۔ پالیسی ساز اپنے تئیں استحکام لانے پر خود کو داد دے سکتے ہیں، مگر تاریخ یہ لکھے گی کہ روشنی سبز تھی—اور انہوں نے گاڑی روک دی۔ اگلا بحران اتنا ناقابل معافی نہیں ہوگا۔

کاپی رائٹ بزنس ریکارڈر، 2025