پیٹرولیم قیمتیں، صرف مشکل انتخاب ہی باقی رہ گیا

آبنائے ہرمز کی صورتحال ایک بار پھر گرم ہورہی ہے اور پاکستان میں پیٹرولیم مصنوعات کی قیمتوں پر دباؤ بھی بڑھ رہا ہے۔ روزانہ کی بنیاد پر قیمتوں کے تعین کی واپسی کے بعد نسبتاً پُرسکون عرصہ گزرا تھا، تاہم گزشتہ چند دن ہرگز پُرسکون نہیں رہے۔

خام تیل کی قیمت ایک بار پھر 100 ڈالر فی بیرل کی سطح کی جانب بڑھ گئی ہے، جبکہ حتمی مصنوعات کی قیمتوں میں کئی دنوں کے دوران دو ہندسوں میں اضافہ ریکارڈ کیا گیا ہے، اور بعض مواقع پر قیمتوں میں اضافے کا سلسلہ غیر معمولی طور پر طویل رہا ہے۔ پمپس پر قیمتوں کا دباؤ تیزی سے بڑھ رہا ہے۔

روزانہ قیمتوں کے تعین کا نظام واپس لانے کا مقصد ہی یہ تھا کہ اسی نوعیت کے اتار چڑھاؤ کو زیادہ قابلِ انتظام بنایا جائے۔ چونکہ قیمتوں کا فارمولا سات روزہ متحرک اوسط کی بنیاد پر ہے، اس لیے عالمی قیمتوں میں اچانک ہونے والی تبدیلیاں قدرتی طور پر کسی حد تک متوازن ہوجاتی ہیں۔ لیکن جب بنیادی مارکیٹ مسلسل کئی دن تک تیزی سے اور شدت کے ساتھ حرکت کرے تو متحرک اوسط بھی صرف ایک حد تک ہی اثر کو کم کرسکتی ہے۔ بالآخر حساب کتاب اپنا اثر دکھا دیتا ہے۔

اور یہی وہ مقام ہے جہاں صورتحال دلچسپ ہوجاتی ہے۔

افواہوں کا سلسلہ پہلے ہی شروع ہوچکا ہے۔ زیر گردش ایک تجویز یہ ہے کہ ہائی اسپیڈ ڈیزل (ایچ ایس ڈی) کی قیمت کے تعین کے لیے معیار کو دوبارہ تقریباً 30 ڈالر فی بیرل کی سطح پر لایا جائے، بظاہر اس مقصد کے لیے کہ ملکی قیمتوں پر پڑنے والے اثر کو محدود کیا جاسکے۔ ریفائنریوں نے ظاہر ہے اس تجویز کی مخالفت کی ہے۔ ادھر اسلام آباد نے اس معاملے پر خاموشی اختیار کر رکھی ہے۔ فی الحال یہ صرف ایک افواہ ہے۔ لیکن ماضی کی مثالوں کو دیکھتے ہوئے کسی بھی امکان کو مکمل طور پر مسترد کرنا دانش مندی نہیں ہوگی۔

تاہم، بڑی رکاوٹ شاید کہیں اور موجود ہے: ٹیکسوں میں۔

اس وقت پیٹرولیم لیوی اور کلائمیٹ سپورٹ لیوی ملا کر پیٹرول اور ایچ ایس ڈی دونوں پر 85 روپے فی لیٹر عائد ہیں۔ ایسے وقت میں جب عالمی قیمتیں تیزی سے بڑھ رہی ہوں، قدرتی سیاسی ردعمل یہی ہوگا کہ لیوی میں کمی کی جائے اور اضافے کا کچھ حصہ برداشت کیا جائے۔ لیکن مالیاتی اور پروگرام سے متعلق پابندیاں اس اقدام کو اتنا آسان نہیں رہنے دیتیں۔

پاکستان پہلے ہی آئی ایم ایف کے ساتھ اس معاملے پر بات کرچکا ہے اور ماضی کے ایسے واقعات خاص طور پر اچھے نتائج کے ساتھ ختم نہیں ہوئے۔ پروگرام کے جائزے سے قبل آئی ایم ایف کے نمائندے اس وقت اسلام آباد میں موجود ہیں، اس لیے ہائیڈروکاربن سے متعلق ٹیکسوں میں کمی ایک ایسا اقدام نہیں ہوگا جسے آسانی سے کیا جاسکے۔ پیچیدگی اس لیے بھی زیادہ ہے کہ ریزیلینس اینڈ سسٹین ایبلٹی فیسلٹی (آر ایس ایف) کے تحت پاکستان کے وعدے بھی موجود ہیں، جو واضح طور پر موسمیاتی پالیسی اور فوسل فیول کے استعمال کی حوصلہ شکنی کے لیے مراعات کو بتدریج مضبوط بنانے سے منسلک ہیں۔

دوسرے الفاظ میں، اسلام آباد بیک وقت دونوں فوائد حاصل نہیں کرسکتا۔ وہ آر ایس ایف کے تحت فوسل فیول پر زیادہ مضبوط ٹیکس عائد کرنے کا عہد بھی نہیں کرسکتا اور پھر جب بھی عالمی تیل کی قیمتیں بڑھیں تو معمول کے مطابق ان ٹیکسوں کو ختم بھی نہیں کرسکتا۔

اس صورتحال میں ایک اور مانوس راستہ باقی رہ جاتا ہے: لیوی کو برقرار رکھا جائے اور پرائس ڈفرینشل کلیم متعارف کرایا جائے، جس کے ذریعے پیٹرولیم ڈفرینشل کلیم کے طریقہ کار کے تحت عملاً دوبارہ سبسڈی فراہم کی جائے۔ پاکستان ماضی میں ایسا کرچکا ہے، جس میں 2022 کا تیل کی قیمتوں کا بحران اور حالیہ تنازع کے آغاز کا زیادہ حالیہ عرصہ بھی شامل ہے۔

لیکن یہ بھی بمشکل کوئی حل ہے۔

وسیع پیمانے پر دی جانے والی پیٹرولیم سبسڈی مالی لحاظ سے مہنگی، ہدف کے اعتبار سے ناقص اور بالآخر ہر صارف کو فائدہ پہنچاتی ہے، چاہے وہ ادائیگی کی صلاحیت رکھتا ہو یا نہ رکھتا ہو۔ مثالی طور پر حکومت کو عالمی قیمتوں میں اضافے کو صارفین تک منتقل ہونے دینا چاہیے اور مالی گنجائش کو براہِ راست سب سے زیادہ کمزور طبقات کی معاونت کے لیے استعمال کرنا چاہیے۔ مسئلہ یہ ہے کہ پاکستان کے پاس فی الحال حقیقی ایندھن کے استعمال کی بنیاد پر پیٹرولیم معاونت کو ہدف بنانے کا کوئی مؤثر طریقہ کار موجود نہیں ہے۔ بے نظیر انکم سپورٹ پروگرام (بی آئی ایس پی) کمزور گھرانوں کو نقد امداد فراہم کرسکتا ہے، لیکن یہ ہدفی ایندھن سبسڈی کے برابر نہیں ہے، اور ایسا کوئی واضح طریقہ کار بھی موجود نہیں جس کے ذریعے دونوں کو باقاعدہ طور پر مربوط کیا جاسکے۔

چنانچہ اسلام آباد کے سامنے تین نامکمل انتخاب رہ جاتے ہیں۔ عالمی قیمتوں کے مکمل جھٹکے کو صارفین تک منتقل ہونے دیا جائے۔ پیٹرولیم ٹیکسوں میں کمی کرکے پہلے سے کیے گئے مالیاتی اور موسمیاتی وعدوں کو کمزور کیا جائے۔ یا ٹیکس برقرار رکھتے ہوئے سبسڈی کے ذریعے قیمت کے فرق کو برداشت کیا جائے۔

ان میں سے کوئی بھی خاص طور پر پرکشش راستہ نہیں ہے۔

شاید یہ اس حقیقت کا ناگزیر نتیجہ ہے کہ پیٹرولیم ٹیکسوں کو مالیاتی ڈھانچے کا اتنا اہم ستون بنا دیا گیا ہے۔ جب ایک شعبے سے اتنی زیادہ آمدنی فراہم کرنے کی توقع کی جائے تو اشیائے ضروریہ کی قیمتوں میں اچانک اضافے کے دوران پالیسی میں لچک شدید طور پر محدود ہوجاتی ہے۔ وہی ٹیکس جو معمول کے حالات میں مالیاتی خلا کو پُر کرنے میں مدد دیتا ہے، بنیادی اجناس کی قیمت میں تیزی آنے پر سیاسی اور اقتصادی طور پر دفاع کرنا مشکل ہوجاتا ہے۔

یہ اس بات کی یاد دہانی ہے کہ مالیاتی استحکام صرف یہ نہیں کہ جہاں سے ممکن ہو مزید ایک ارب ڈالر حاصل کرلیے جائیں۔ آمدنی میں اضافے کے لیے اٹھایا جانے والا ہر اضافی اقدام مراعات کے ڈھانچے میں تبدیلی پیدا کرتا ہے، مستقبل میں پابندیاں عائد کرتا ہے اور حالات کے پلٹ جانے پر ایک بوجھ بن سکتا ہے۔

ریزیلینس اینڈ سسٹین ایبلٹی فیسلٹی (آر ایس ایف) اس کی ایک مثال ہے۔ اضافی بیرونی مالی اعانت حاصل کرنا اس وقت بلاشبہ پرکشش تھا جب پاکستان ہر ممکن ڈالر کی تلاش میں تھا۔ لیکن اس سے وابستہ وعدے بھی پالیسی کی گنجائش کو محدود کردیتے ہیں، بالخصوص ایسے وقت میں جب ملک کو اس کی سب سے زیادہ ضرورت ہوتی ہے۔ اس کا مطلب یہ نہیں کہ یہ سہولت ایک غلطی تھی۔ تاہم، یہ اس بات کو ضرور واضح کرتی ہے کہ فوری نقدی کی ضرورت پوری کرنے کے لیے اضافی مالی اعانت حاصل کرتے وقت اس سے وابستہ طویل مدتی اخراجات اور پابندیوں کو نظر انداز نہیں کیا جاسکتا۔

فی الحال، کسی نہ کسی چیز کو قربانی دینا ہوگی۔

حکومت کو قیمتوں کے تعین کے فارمولے میں کہیں کوئی تکنیکی ایڈجسٹمنٹ مل سکتی ہے، عالمی قیمتیں دوبارہ نیچے آسکتی ہیں، یا شاید قریب ہی کوئی ٹیکٹیکل ایڈجسٹمنٹ یعنی ٹیکو موجود ہو۔ لیکن ان میں سے کسی پر انحصار کو شاید ہی قیمتوں کے تعین کی حکمت عملی قرار دیا جاسکے۔

زیادہ واضح اور صاف حل اب بھی وہی ہے: قیمتوں کو مارکیٹ کے مطابق حرکت کرنے دیا جائے اور مالیاتی معاونت صرف ان لوگوں کے لیے مختص رکھی جائے جنہیں واقعی اس کی ضرورت ہے۔ تاہم، جب تک پاکستان ایسا طریقہ کار تیار نہیں کرلیتا جو یہ کام مؤثر انداز میں انجام دے سکے، تیل کی قیمتوں میں ہر بڑے جھٹکے کے بعد اسلام آباد کو اسی ناخوشگوار انتخاب کا سامنا کرنا پڑے گا: صارفین کو نقصان پہنچایا جائے، مالیاتی پوزیشن کو نقصان پہنچایا جائے، یا پہلے سے کیے گئے وعدوں کی ساکھ کو نقصان پہنچایا جائے۔

موجودہ صورتحال شاید جلد ہی اس انتخاب کو کھل کر سامنے لانے پر مجبور کردے۔