استحکام کا وہم

آئی ایم ایف کے اسٹاف لیول معاہدے نے پاکستان کو مزید 1.2 ارب ڈالر اور چند مزید ہفتوں کی ادھار سکونت دے دی ہے۔ یہی وہ چیز تھی جو حکومت آئندہ مانیٹری پالیسی میٹنگ سے قبل چاہتی تھی: ایک سرخی، ایک قسط، اور یہ احساس کہ زخموں سے خون بہنا رک گیا ہے۔ ایسا نہیں ہوا۔ اسے صرف مؤخر کیا گیا ہے۔

تکنیکی طور پر ملک پُرامن ہے۔ عملی طور پر وہ دو سرحدوں پر سیز فائر چلا رہا ہے — ایک بھارت کے ساتھ مئی سے، دوسری افغانستان کے ساتھ اس ہفتے۔ دونوں کو عارضی قرار دیا گیا ہے۔ دونوں جنگیں مہنگی ہیں۔ محدود جنگیں بھی لامحدود پیسہ مانگتی ہیں۔ فرق صرف یہ ہے کہ کاغذ پر کیا ظاہر کیا جاتا ہے۔

مالیاتی کفایت شعاری پہلے ہی بکھرنے لگی ہے۔ بجٹ کبھی بھی کئی محاذوں کے لیے نہیں بنایا گیا تھا — نہ عسکری طور پر اور نہ ہی معاشی طور پر۔ ابھی تک ضمنی گرانٹس یا دفاعی اخراجات کے بڑھ جانے کا کوئی باضابطہ ثبوت نہیں، مگر دباؤ نمایاں ہے۔ واحد حقیقی کفایت شعاری مانیٹری ہے۔

شرحِ سود ابھی تک دم گھونٹ دینے والی بلندی پر ہیں جبکہ معیشت کی باقی سانس اکھڑ چکی ہے۔ سوال اب یہ نہیں رہا کہ اسٹیٹ بینک آف پاکستان کو سختی کرنی چاہیے یا نرمی۔ سوال یہ ہے کہ کیا مانیٹری پالیسی کے پاس اب ٹھیک کرنے کو کچھ بچا بھی ہے؟ موجودہ سطح پر سرمایہ کی لاگت سزا جیسی ہے، جبکہ کارپوریٹ شعبے کی نجی سرمایہ کاری دو سال سے کم ہو رہی ہے، اور کسی بحالی کا دعویٰ نہیں کر سکتی۔ پھر بھی یہی وہ چیز ہے جسے مالیاتی حکام استحکام کے طور پر بیان کرتے ہیں۔

مہنگائی اب طلب کی نہیں بلکہ لاگت کی کہانی بن چکی ہے۔ سیلاب اور کمزور فصلوں کے چکر نے مقامی سپلائی کو متاثر کر دیا ہے۔ گندم، چینی اور پیاز اگلی قیمتوں کی لہر کی قیادت کر رہے ہیں۔ مگر یہ صرف موسم یا لاجسٹکس کا مسئلہ نہیں۔ جب قیمتیں بہت عرصے تک مصنوعی طور پر کم رکھی جاتی ہیں، جیسا کہ گندم کے معاملے میں ہوا، تو وہ خود کو متوازن نہیں کرتیں — وہ اچھل پڑتی ہیں۔ دبائی گئی قیمتیں اپنا ہی بگاڑ پیدا کرتی ہیں، قلت اور کالے بازار کو جنم دیتی ہیں، یہاں تک کہ اصلاح ایک ہی ہولناک جھٹکے میں آتی ہے۔ یہی کچھ اب ہو رہا ہے۔

وقت اس سے زیادہ طنزیہ نہیں ہو سکتا تھا۔ عالمی سطح پر خوراک اور ایندھن کی قیمتیں نیچے جا چکی ہیں۔ روپے کی قدر مستحکم ہے، بلکہ مضبوط۔ نظریاتی طور پر، دونوں چیزیں مددگار ہونی چاہیے تھیں۔ مگر اس کے برعکس، خوراک کی مہنگائی اس لیے بڑھ رہی ہے کہ شرحِ تبادلہ (ایکسچینج ریٹ) کو قابو میں رکھا جا رہا ہے۔ ایک کرنسی جو ٹی وی پر مضبوط نظر آتی ہے، وہ زمینی سطح پر پیدا کنندگان کو روند رہی ہے۔ درآمدات سستی ہو گئی ہیں، برآمدات کمزور، اور مقامی پیداوار لاگتِ پیداوار اور سرکاری بے حسی کے درمیان پھنس چکی ہے۔ یہ پرانا فارمولا ہے نئی مہنگائی کے لیے۔

روپے کی قدر میں اضافہ اعتماد کی علامت نہیں، یہ اس کا نعم البدل ہے۔ پالیسی ساز ایک مضبوط کرنسی کو اصلاحات کا متبادل بنا کر پیش کر رہے ہیں۔ یہ ظاہری تاثر کو خوشنما بناتا ہے — بشرطِ کہ کوئی قریب سے نہ دیکھے۔ ساری حکمتِ عملی اس وہم پر قائم ہے کہ شرحِ تبادلہ بنیادی حقائق کو ہمیشہ جھٹلا سکتا ہے۔ ایسا نہیں ہو سکتا۔ اب اصل سوال صرف یہ ہے کہ روپیہ حقیقت کے مطابق آہستہ آہستہ ایڈجسٹ ہوگا یا ایک ہی جھٹکے میں۔ تاریخ بتاتی ہے کہ یہ کبھی آہستہ نہیں ہوتا۔

نتیجہ ایک پالیسی تضاد کی شکل میں سست رفتار سے کھل رہا ہے۔ مہنگائی کو شرحِ سود سے قابو کرنے کی کوشش کی جا رہی ہے، حالانکہ اس کی حالیہ جڑیں مالیاتی اور انتظامی ہیں۔ شرحِ تبادلہ کے استحکام کو کامیابی کے طور پر پیش کیا جا رہا ہے، حالانکہ اسی استحکام نے برآمدی آمدن کو دبا دیا ہے جو اسے سہارا دے سکتی تھی۔ میکرو اکنامک پالیسی کا ہر لیور غلط سمت میں کھینچا جا رہا ہے۔

نجکاری اب بھی ایک سرخی ہے، کوئی عمل نہیں۔ انرجی ریفارم غائب ہو چکی ہے۔ آئی ایم ایف کے بیان میں ساختی اصلاحات کے تسلسل کے عزم کا مؤدبانہ ذکر ہے — جو سفارتی زبان میں اس بات کا اشارہ ہے کہ کچھ نہیں ہو رہا۔ کوئی یہ وضاحت نہیں کر سکتا کہ ریاست ان کمپنیوں کو کیوں سنبھالے بیٹھی ہے جنہیں وہ نہ سنبھالتی ہے اور نہ ہی اصلاح کرتی ہے۔ نجکاری کے لیے سیاسی خواہش ختم ہو چکی ہے، اور توانائی کی قیمتوں میں ایمانداری دکھانے کی انتظامی ہمت کبھی موجود ہی نہیں تھی۔

اسٹیٹ بینک* اس ماہ کے آخر میں شرحِ سود کو برقرار رکھے گا اور اسے ڈسپلن کہے گا۔ مگر یہ ڈسپلن نہیں، جمود ہے۔ کٹوتی غیر ذمہ داری ہوگی، اضافہ مضحکہ خیز۔ لہٰذا پالیسی وہی کرے گی جو وہ بہترین کرتی ہے: انتظار۔ ایک اور بیان جاری ہوگا، جس میں احتیاط سے منتخب جملے ہوں گے جیسے توقعات کو مستحکم رکھنا اور استحکام کی حمایت کرنا، جبکہ حقیقی معیشت تضاد کے بوجھ تلے دم توڑتی رہے گی۔

استحکام کا وہم کچھ دیر اور قائم رہے گا — جیسا کہ ہمیشہ ہوتا ہے۔ مگر یہ استحکام نہیں۔ یہ جمود ہے۔ ایک ایسا ملک جو بحرانوں کے بیچ سانس روکے کھڑا ہے، اور اس بات پر خود کو مبارکباد دے رہا ہے کہ وہ ابھی تک ڈوبا نہیں۔