ورکنگ کلاس کا زوال

آپ ایک ایسی معیشت کے بارے میں کیا کہتے ہیں جو اپنے بجٹ کو اس طرح متوازن کرتی ہے کہ اس کی ورکنگ کلاس کو خالی کر دیا جائے؟ کیا آپ اسے مستحکم کرنا کہیں گے؟ اس کی ایک مضبوط وجہ ہے کہ اگرچہ عمومی معاشی ماحول بظاہر بہتر ہوتا دکھائی دے رہا ہے، افراط زر اور بیرونی کھاتے کے مثبت اشاروں کے درمیان، رجحان جاننے والے سروے کہتے ہیں: واقعی نہیں۔

صارفین بڑی حد تک مایوس رہتے ہیں، قیمتوں کے بارے میں تشویش اب بھی زیادہ ہے، زیادہ کارکن توقع رکھتے ہیں کہ آنے والے مہینوں میں بے روزگاری بڑھے گی، اور کم لوگ توقع کرتے ہیں کہ وہ کار خریدیں یا گھر تعمیر کریں گے۔ اور یہ صرف جذبات نہیں ہیں۔ شواہد جمع ہو رہے ہیں۔

مسئلہ صرف یہ نہیں ہے کہ لوگ پہلے سے غریب تر ہو گئے ہیں کیونکہ افراط زر نے ان کی عزت نفس سے لے کر جیبوں کے اندرونی حصے تک سب کچھ چھین لیا ہے۔ بلکہ یہ بھی ہے کہ غریب اور بدتر ہو گئے ہیں، جبکہ امیر بہتر ہو رہے ہیں۔

یہ حالیہ ایچ آئی ای ایس 2024-25 سے واضح ہوتا ہے، جو دکھاتا ہے کہ سب سے کم آمدنی والے پانچویں حصے کی ماہانہ آمدنی امریکی ڈالر کے حساب سے 12 فیصد کم ہوئی، جبکہ اوپر کے 20 فیصد کے لیے 7 فیصد بڑھی۔ اس کے نتیجے میں خوراک کا عدم تحفظ بڑھا — مالی سال 25 میں 24 فیصد گھرانے معتدل سے شدید خوراک کی عدم تحفظ کا سامنا کر رہے ہیں، جو مالی سال 19 میں 16 فیصد تھا۔

لیبر مارکیٹ کے ڈیٹا میں بھی یہی کہانی نظر آتی ہے۔ لیبر فورس سروے کے مطابق تنخواہ میں حالیہ اضافہ تقریباً مکمل طور پر نامیاتی رہا ہے، خاص طور پر وبا کے بعد۔ حقیقی تنخواہیں مالی سال 19 اور مالی سال 21 کے درمیان عروج پر تھیں اور اس کے بعد کم ہو گئی ہیں۔ مالی سال 21 اور مالی سال 25 کے درمیان نامیاتی تنخواہیں 62 فیصد بڑھیں، لیکن اگر اسے افراط زر کے مطابق ایڈجسٹ کریں تو حقیقی تنخواہیں 13 فیصد کم ہو گئی ہیں۔ حقیقت یہ ہے کہ آج کی حقیقی تنخواہیں مالی سال 15 کی نسبت کم ہیں۔ دوسرے الفاظ میں، آج کی تنخواہ ایک دہائی پہلے سے کم خریداری کی طاقت رکھتی ہے۔

یہ طویل مدتی سست روی واضح کرتی ہے۔ تقریباً دو دہائیوں میں، حقیقی ماہانہ تنخواہیں ایک محدود حد میں رہی ہیں اور کوئی اوپر کی طرف رجحان نہیں ہے، جس کا مطلب ہے کہ اگر پیداوار میں اضافہ ہوا بھی ہے، تو اس نے اوسط کارکنوں کی خریداری کی طاقت میں اضافہ نہیں کیا۔

آئیے حالیہ ایچ آئی ای ایس کے ڈیٹا کا جائزہ لیتے ہیں اور دیکھتے ہیں کہ آیا یہ تصدیق کرتا ہے۔ مالی سال 25 میں گھریلو اوسط ماہانہ آمدنی مالی سال 19 کے مقابلے میں 98 فیصد بڑھی ہے۔ یہ کافی بڑا فرق ہے کہ اس میں اضافہ متوقع تھا، لیکن مسئلہ یہ ہے کہ یہ افراط زر کے مطابق ایڈجسٹ نہیں ہے۔

مالی سال 19 اور مالی سال 25 کے درمیان حقیقی گھریلو آمدنی واقعی 13 فیصد کم ہوئی ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ آج کی قیمتوں میں گھرانے 2019 کے مقابلے میں بہتر حالت میں نہیں ہیں۔ حقیقت میں، گھرانوں نے مالی سال 12 میں حقیقی اصطلاحات میں مالی سال 25 کے مقابلے میں زیادہ کمائی کی تھی۔

تنخواہوں اور گھریلو آمدنی کے ڈیٹا دونوں ایک ہی پیغام دے رہے ہیں۔ حالیہ نامیاتی فوائد حقیقی خریداری کی طاقت میں مسلسل کمی کو چھپا رہے ہیں، جس کی وجہ سے گھرانے آج کئی سال پہلے، اور بعض معاملات میں ایک دہائی پہلے سے بھی بدتر ہیں۔

یہ دباؤ ٹیکس کے ڈھانچے سے مزید بڑھتا ہے۔ حالانکہ پچھلے تین سالوں میں افراط زر دوگنا ہو گیا، کم از کم قابل ٹیکس آمدنی کی حد منجمد رہی۔ تنخواہ دار کارکنان پر مالی بوجھ پڑ رہا ہے جبکہ معیشت کے بڑے حصے پر ٹیکس نہیں لگ رہا۔

تنخواہوں سے کٹوتی شدہ ٹیکس ایف بی آر کے لیے سب سے معتبر محصول ہے، جو آمدنی ٹیکس کی آمدنی میں اوسطاً 7 سے 9 فیصد کا مستحکم حصہ فراہم کرتا ہے۔ تاہم، مالی سال 25 میں یہ حصہ — اور تنخواہ دار طبقے پر بوجھ — 11 فیصد تک پہنچ گیا۔ مقدار کے لحاظ سے، تنخواہ دار افراد سے وصولیاں گزشتہ دہائی میں سات گنا سے زیادہ بڑھ گئی ہیں، جو تنخواہ اور آمدنی کی ترقی سے کہیں آگے ہیں۔

یہ زیادہ حاشیے کی شرح، چھوٹ کی منسوخی اور بار بار اضافی محصول کی وجہ سے ہوا، نہ کہ زیادہ آمدنی والی ملازمتوں اور تیز تر رسمی کاری کی وجہ سے۔ آمدنی ٹیکس صرف بوجھ کا ایک حصہ ہے۔ تنخواہ دار گھرانے تقریباً ہر لین دین پر بالواسطہ ٹیکس بھی ادا کرتے ہیں، بجلی اور ایندھن سے لے کر تعلیم اور صحت تک۔ حاشیے کی شرحیں 35 فیصد تک، اضافی محصول کے ساتھ، بالکل اس وقت دسترخوان کی آمدنی کو دبا رہی ہیں جب افراط زر بھی اپنا اثر ڈال رہا ہے۔

جب تنخواہیں قیمتوں کے مطابق نہیں بڑھتیں، اور ریاست ان پر زیادہ دباؤ ڈالتی ہے جنہیں ٹیکس دینا سب سے آسان ہے، تو نتیجہ عام گھرانوں کی ساختی بگاڑ کی شکل میں نکلتا ہے۔ ہم جو دیکھ رہے ہیں وہ زندگی کے معیار میں عارضی کمی نہیں ہے۔

جب تک ترقی حقیقی خریداری کی طاقت میں تبدیل نہیں ہوتی، اقتصادی استحکام کا وعدہ صرف پریس ریلیز میں پڑھنے کے لیے رہے گا۔ آئیے صاف اور واضح کہہ دیں: آج لاکھوں کارکنان اور گھرانوں کے لیے، معیشت نے صحتیابی نہیں کی؛ اس نے صرف یہ سیکھ لیا کہ انہیں شامل نہ کیا جائے۔

کاپی رائٹ بزنس ریکارڈر، 2026