سیمنٹ انڈسٹری، کم کھپت کے باوجود ریکارڈ منافع

سیمنٹ کی طلب آہستہ آہستہ دوبارہ بڑھ رہی ہے، حالانکہ سیلاب نے زیادہ تر علاقوں میں تباہی مچا دی ہے۔ مالی سال 26 کی پہلی سہ ماہی میں، کُل ڈسپیچز میں 16 فیصد اضافہ ہوا کیونکہ مقامی اور برآمدی دونوں مارکیٹوں نے بہتر ردعمل دیا؛ بالترتیب 15 فیصد اور 20 فیصد اضافہ۔

برآمدات مالی سال 24 سے ہی کمزور مقامی طلب کی تلافی کر رہی ہیں، جو اب کُل ڈسپیچز میں 22 فیصد حصہ ڈالتی ہیں۔ اس کے باوجود، صلاحیت کا استعمال 55 فیصد سے ذرا کم ہے، جو گزشتہ سال سے زیادہ ہے مگر اب بھی 60 فیصد کی اُس حد سے کم ہے جس کے نیچے کمپنیوں کو عام طور پر فی یونٹ لاگت میں اضافے کا سامنا ہوتا ہے۔

لیکن مالی سال 25 میں، جب صلاحیت کا استعمال 50 فیصد سے نیچے گر گیا، صنعت نے حیران کُن کارکردگی دکھائی: مجموعی منافع کے مارجن 29 فیصد سے بڑھ کر 33 فیصد ہو گئے، جبکہ خالص مارجن 13 فیصد سے بڑھ کر 20 فیصد ہو گئے۔ یہ نتائج ظاہر کرتے ہیں کہ صنعت غیر یقینی حالات میں بھی حیران کُن طور پر بہتر کارکردگی کا مظاہرہ کرتی ہے۔

آئیڈیل طور پر، صلاحیت کا استعمال 70 سے 80 فیصد کے درمیان ہونا چاہیے—اس سے زیادہ ہونے پر دوبارہ سرمایہ کاری اور توسیع کی نوبت آتی ہے جبکہ اس سے کم ہونے پر غیر مؤثریت کا خطرہ بڑھ جاتا ہے۔ لیکن کم سطح پر بھی مضبوط منافع مندی یہ ظاہر کرتا ہے کہ موجودہ 20 فیصد خالص مارجن دراصل صنعت کی اصل آمدنی کی صلاحیت کو کم ظاہر کر رہا ہے۔

کم از کم تین سالوں سے، صنعت نے قیمتوں کی جنگ سے گریز کیا ہے۔ موجودہ قیمتوں کی حکمتِ عملی یہ رہی ہے کہ نظم و ضبط برقرار رکھا جائے، قیمتوں کو علاقائی طور پر ہم آہنگ کیا جائے اور اخراجات کی حرکیات کے مطابق بتدریج ایڈجسٹ کیا جائے، بجائے اس کے کہ جارحانہ مسابقت کی جائے۔ لاگت کے بنیادی عوامل جیسے کوئلہ (درآمدی اور بڑھتی ہوئی حد تک افغان یا مقامی)، توانائی، ایندھن، روپے کی قدر میں کمی، ٹرانسپورٹیشن اور ٹیکسز قیمتوں میں ردوبدل کے اصل محرک ہیں۔

سیزنل طلب بھی کردار ادا کرتی ہے: تعمیراتی سرگرمیاں گرمیوں اور بجٹ کے بعد کے عرصے میں عروج پر ہوتی ہیں، جس سے قیمتوں میں اضافہ ہوتا ہے، جبکہ مون سون اور سردیوں میں قیمتیں کم ہو جاتی ہیں۔ جغرافیائی طور پر، پنجاب اور شمالی خیبرپختونخوا کو پلانٹس کے جُھرمٹ سے فائدہ ہوتا ہے، جبکہ زیادہ فریٹ لاگت کی وجہ سے کوئٹہ، خضدار اور سکھر میں قیمتیں کراچی اور پنجاب کی مرکزی مارکیٹوں کے مقابلے میں زیادہ ہیں۔

یہ قیمتوں کا نظم و ضبط قیمتوں کو بڑی حد تک مستحکم رکھے ہوئے ہے، اور شدید اتار چڑھاؤ سے بچاتا ہے۔ اس کے بجائے، مینوفیکچررز نے قیمتوں میں چھوٹے چھوٹے اضافے کیے ہیں، جنہیں اکثر طلب کمزور ہونے پر واپس لے لیا جاتا ہے، یوں فروخت اور منافع دونوں کا تحفظ کیا گیا ہے۔

متضاد حقیقت یہ ہے کہ غیر مثالی صلاحیت کے استعمال کے باوجود، کمپنیاں تاریخی طور پر مضبوط منافع کما رہی ہیں۔ یہ نہ صرف اُن کی لاگت منتقل کرنے کی صلاحیت کو ظاہر کرتا ہے بلکہ اس اولیگوپولسٹک نظم و ضبط کو بھی جو ایک دوسرے کو کم قیمت پر بیچنے سے روکتا ہے۔ اس شعبے نے مؤثر طور پر طلب پر انحصار کرنے کے بجائے مارجن پر انحصار کرنے کی طرف رخ کر لیا ہے، جہاں حجم میں اضافے کے بجائے مستحکم منافع کو ترجیح دی جاتی ہے۔ یہ میکرو اکنامک جھٹکوں اور کمزور مقامی طلب کے باوجود لچک یقینی بناتا ہے۔

اہم بات یہ ہے کہ یہ مستقبل میں جب بھی طلب نمایاں طور پر بحال ہو گی تو بڑے منافع کے لئے زمین ہموار کرتا ہے۔ جسے اکثر دباؤ میں بقا کے بیانیے کے طور پر پیش کیا جاتا ہے، اُسے دراصل بہتر طور پر اس طور سمجھا جانا چاہیے کہ کس طرح کارٹل جیسی ہم آہنگی نے بیرونی عدم استحکام کو مستقل آمدنی کی طاقت میں بدل دیا ہے۔