یو اے پی ریلوے لائن، کیا یہ ایشیا کی سوئز کینال ثابت ہوگی؟

سویز کینال نے دنیا کے جیو پولیٹیکل اور جیو اکنامک منظرنامے کو بدل کر رکھ دیا۔ سویز کینال سے پہلے، ہر جہاز جو یورپ۔ایشیا روٹ پر جاتا تھا، اسے جنوبی افریقہ پر پڑاؤ ڈالنا پڑتا تھا، اس وجہ سے جنوبی افریقہ انتہائی اہم تھا۔ لیکن سویز کینال کے بعد، جنوبی افریقہ کی اہمیت گھٹ گئی اور مصر کی حیثیت بڑھ گئی۔ آج ایران جنوبی افریقہ کی جگہ کھڑا ہے، اور ازبکستان-افغانستان-پاکستان (یو اے پی) ریلوے لائن کی تعمیر کے بعد پاکستان وسطی ایشیا کے لیے مصر بن سکتا ہے۔ یو اے پی یہ وعدہ کرتا ہے کہ وسطی ایشیائی جمہوریاؤں کے لیے موجودہ ایرانی راستے کے مقابلے میں بحیرہ عرب تک کا سفر پانچ دن کم کر دے گا۔ لیکن ایک باریک نکتہ ہے، آپ اسے تکنیکی رکاوٹ کہہ سکتے ہیں، جو اس میں رکاوٹ ڈال سکتی ہے۔

جب بھی کوئی ٹرین سرحد عبور کرتی ہے تو وہ حقیقتاً پٹڑی سے اتر جاتی ہے۔ یہی انجام ہوتا ہے کارگو کا جب دو مختلف گیجز آپس میں ملتے ہیں—اس مظاہرے کو ”بریک آف گیج“ کہا جاتا ہے۔ ازبکستان-افغانستان-پاکستان (یو اے پی) ریلوے کے لیے گیج کا انتخاب کوئی خشک تکنیکی مسئلہ نہیں، بلکہ یہی اس بات کا فیصلہ کن نقطہ ہے کہ وسطی ایشیا کے اگلے گریٹ گیم میں کون فاتح ہوگا۔

جب دو مختلف چوڑائی کے ریل نیٹ ورکس آپس میں ٹکراتے ہیں، تو مال کو ایک گاڑی سے اتار کر دوسری پر لادنا پڑتا ہے۔ یہ عمل ہر سرحدی گزرگاہ پر مزدوری، آلات اور وقت کا اضافہ کرتا ہے۔ صرف ایک کنٹینر کے لیے بھی، ٹرانس شپمنٹ 12 سے 24 گھنٹے اور 10 سے 20 فیصد اضافی لاگت کا بوجھ ڈال دیتی ہے، اس سے پہلے کہ وہ اگلے ملک کی طرف روانہ ہو۔

آج تجویز کردہ ٹرانس-افغان لنک تین مختلف اور غیر ہم آہنگ نظاموں سے گزرتی ہے: ازبکستان کا 1520 ملی میٹر روسی گیج، مغربی افغانستان میں ایران کا 1435 ملی میٹر اسٹینڈرڈ گیج، اور پاکستان کا 1676 ملی میٹر براڈ گیج۔ ہر سرحد پر ایک بریک پوائنٹ ہے جہاں مال رُکتا ہے اور جیبیں خالی ہوتی ہیں۔

انیسویں صدی کے گریٹ گیم میں، بریک آف گیج کو ہتھیار بنایا گیا تاکہ سامراجی اثر و رسوخ کی حدود طے کی جائیں۔ افغانستان نے غیر جانبدار رہنے کے عزم میں ریل کی تعمیر کو مکمل طور پر مسترد کر دیا—تاکہ نہ برطانیہ اور نہ روس ہرات یا قندھار کے راستے فوج یا رسد پہنچا سکے۔ نتیجہ یہ نکلا کہ حملے سے آزادی ملی، لیکن تجارت کے اُس دھماکے سے بھی محرومی ہوئی جو ریل نے باقی جگہوں پر پیدا کی۔

آج کے وقت میں آگے بڑھیں: ایران نے ہرات تک اسٹینڈرڈ گیج لائن بچھا دی ہے اور کابل پر زور ڈال رہا ہے کہ وہ پورے ملک میں 1435 ملی میٹر کو اپنائے (یو اے پی ریلوے لائن سمیت)۔ بندر عباس اور چاہ بہار سے ایرانی برآمدات بغیر کسی رکاوٹ کے افغان پٹڑیوں پر وسطی ایشیا تک پہنچ سکتی ہیں۔ گوادر اور کراچی کنارے لگا دیے جائیں گے۔

بریک آف گیج کے بغیر، ایرانی مال کم ہینڈلنگ فیس اور تیز تر ترسیل کی وجہ سے پاکستانی برآمدکنندگان کو مات دے گا۔ افغان اور ازبک/وسطی ایشیائی منڈیاں—جو ٹیکسٹائل، مشینری اور اجناس کے لیے بے چین ہیں—اپنی خریداری تہران کی طرف موڑ دیں گی۔ افغانستان میں یو اے پی ریلوے لائن کے لیے اسٹینڈرڈ گیج اپنانا پاکستان کے مفاد کے لیے انتہائی نقصان دہ ہوگا کیونکہ کارگو کی ان لوڈنگ/لوڈنگ دو بریک آف گیج پوائنٹس پر کرنا پڑے گی، یعنی پاکستان۔افغانستان اور افغانستان۔ازبکستان سرحدی گزرگاہوں پر۔ اس سے ہمارے تجارتی مال ایران کے مقابلے میں غیر مسابقتی ہو جائیں گے اور پاکستان کے تاریخی تجارتی روابط کمزور پڑ جائیں گے، اور ہمارے بندرگاہوں کا علاقائی گیٹ وے بننے کا وعدہ مدھم پڑ جائے گا۔

کچھ لوگ تجویز دیتے ہیں کہ پشاور سے قندھار اور تاشقند تک مکمل روسی گیج کا راہداری بنایا جائے۔ یہ تصور ماسکو اور اس سے آگے تک بغیر کسی رکاوٹ کے مال برداری کی اجازت دے گا۔ لیکن ہمیں یہ پوچھنا چاہیے: کیا پاکستان نے یو اے پی ریلوے لائن میں سرمایہ کاری اس لیے کی تھی کہ روس کو فائدہ ہو، یا اس لیے کہ پنجاب اور سندھ کے ہمارے برآمدکنندگان وسطی ایشیا اور افغانستان میں مضبوط ہوں؟

روس۔یورپ فریٹ پائپ لائن کے خواب پاکستان کے فوری مفادات کو دور کے جیوپالیٹیکل خوابوں تلے دفن کرنے کا خطرہ رکھتے ہیں۔ چین اور ترکی پہلے ہی یوریشیائی راہداریوں پر حاوی ہیں—ہمارے چند ڈبے شمال سے آنے والے کارگو کے سیلاب میں کھو جائیں گے۔

اس کے برعکس، پاکستان کے براڈ گیج کو سیدھا افغانستان کے ذریعے وسطی ایشیا تک بڑھانا ایک مسلسل راستہ قائم کرتا ہے جو کراچی کے بندرگاہی ٹرمینلز سے ازبکستان کی منڈیوں تک جاتا ہے۔ نہ کوئٹہ یا مزار شریف پر سامان اتارنے کی ضرورت، نہ کابل پر اضافی عملہ، بس ایک مسلسل اسٹیل کی پٹی تَرمیز (ازبکستان) تک۔

براڈ گیج زیادہ وزن بھی برداشت کرتا ہے—فی ایکسل 25 ٹن تک، جبکہ اسٹینڈرڈ گیج پر 22 ٹن—جس سے فی ٹرین پے لوڈ 10 سے 15 فیصد بڑھ جاتا ہے۔ ورلڈ بینک کے اندازوں کے مطابق، بریک آف گیج کے خاتمے سے فی ٹن فریٹ کی لاگت کم از کم 20 فیصد گھٹ سکتی ہے۔ یہ بچت پنجاب کے کسانوں کے لیے سستی کھاد، ہماری صنعت کے لیے سستا کپاس اور یورپی خریداروں کے لیے زیادہ مسابقتی ٹیکسٹائل میں بدل جائے گی۔

ریل راہداری صرف پٹڑیاں نہیں ہوتیں—یہ اثر و رسوخ کے اوزار ہیں۔ ایک براڈ گیج یو اے پی ریلوے پاکستان کو وسطی ایشیا کے لیے ناگزیر گیٹ وے کے طور پر پوزیشن کرتا ہے، اسلام آباد کی سفارتی قوت کو گہرا کرتا ہے اور کابل کو ہماری معاشی گرفت میں لاتا ہے۔ یہ علاقائی خوشحالی کے ہمارے خواب کو تقویت دیتا ہے، گوادر، کراچی اور لاہور کو وسطی ایشیا سے جوڑتا ہے۔

گیج کا انتخاب کبھی محض اسٹیل اور سلیپرز کا نہیں ہوتا—یہ نیت کا بیان ہوتا ہے۔ براڈ گیج ریلوے لائن نافذ کر کے پاکستان کو خطے کا تجارتی مرکز بنایا جا سکتا ہے، ہمارے مسابقتی فائدے کو محفوظ رکھا جا سکتا ہے اور یقینی بنایا جا سکتا ہے کہ یو اے پی ریل سب سے پہلے پاکستان کے تجارتی مفادات کی خدمت کرے۔ جیسے گریٹ گیم اکیسویں صدی کے باب میں داخل ہو رہا ہے، آئیے کسی اور اسٹریٹجک تفصیل یا رکاوٹ کو ہمارا مستقبل پٹڑی سے اترنے نہ دیں۔ آئیے اس سویز کینال کو اپنے لیے کام کرنے دیں، دوسروں کے لیے نہیں۔

کاپی رائٹ بزنس ریکارڈر، 2025