جب ٹیکس میں اضافہ اثر کھو بیٹھے

پاکستان کا ٹیکسیشن نظام غیر منصفانہ ہے۔ جب بھی یہ کسی مخصوص طبقے پر زیادہ ٹیکس عائد کرتا ہے، تو باضابطہ شعبہ سکڑ جاتا ہے جبکہ غیر رسمی شعبہ پھیلاتا جاتا ہے۔ ٹیکس وصولی اپنی ممکنہ سطح سے کم رہتی ہے اور اگر مقصد کھپت کو کم کرنا ہو تو وہ بھی اکثر حاصل نہیں ہو پاتا۔

اسی نوعیت کی صورتحال ایریٹڈ بیوریجز (گیس والے مشروبات) کے شعبے میں بھی سامنے آ رہی ہے، جہاں فیڈرل ایکسائز ڈیوٹی (ایف ای ڈی) میں اضافے کے نتیجے میں ٹیکس وصولی کم ہو گئی ہے۔ کچھ لوگ یہ دلیل دے سکتے ہیں کہ مقصد حاصل ہو رہا ہے کیونکہ کھپت میں کمی آنی تھی۔ اس بات پر بحث کیے بغیر کہ یہ سوچ درست ہے یا نہیں، حقیقت یہ ہے کہ کھپت محض نئے مقامی کھلاڑیوں کی طرف منتقل ہو گئی ہے جو ٹیکس سے بچتے ہیں، جبکہ اس بات کی کوئی مؤثر نگرانی نہیں کہ آیا ان کی مصنوعات ملک کے صحت اور حفاظتی معیار پر پوری اترتی ہیں یا نہیں۔

نتیجہ بالکل واضح ہے: حکومت ریونیو کھو رہی ہے، باضابطہ ٹیکس ادا کرنے والی کمپنیاں، بشمول ملٹی نیشنل کارپوریشنز، مارکیٹ شیئر کھو رہی ہیں، اور صارفین تیزی سے ایسی مصنوعات پر انحصار کر رہے ہیں جو ممکنہ طور پر غیر معیاری ہو سکتی ہیں۔ فائدہ صرف غیر رسمی، ٹیکس چوری کرنے والے کاروبار کو ہو رہا ہے۔

حکومت کو یہ سمجھنا ہوگا کہ ایک ایسے ملک میں جہاں ٹیکس کا نفاذ کمزور ہے اور آمدنی کی سطح کم ہے، وہاں درست توازن قائم کرنا انتہائی ضروری ہے۔ اس معاملے میں یہ توازن ایف ای ڈی کی شرح کم کر کے حاصل کیا جا سکتا ہے۔

اعداد و شمار کہانی بیان کرتے ہیں۔ شعبے نے 14 فیصد کی کمپاؤنڈ سالانہ شرح نمو کے ساتھ حجم میں اضافہ کیا، جبکہ مالی سال 2021 سے 2023 کے دوران جب ایف ای ڈی کی شرح 13 فیصد تھی، ٹیکس وصولی میں 23 فیصد اضافہ ہوا۔ باضابطہ شعبہ مارکیٹ کے 90 فیصد حصے پر مشتمل تھا اور ایف ای ڈی ریونیو کا 95 فیصد فراہم کر رہا تھا۔

پھر ایف ای ڈی کو بڑھا کر 20 فیصد کر دیا گیا، اور صورتحال بدل گئی۔ شدید مہنگائی کے ماحول میں زیادہ ٹیکس ریٹ غیر رسمی کھلاڑیوں کے لیے مارکیٹ شیئر حاصل کرنے کا سبب بن گیا۔ انڈسٹری کے اندازوں کے مطابق باضابطہ شعبے کا حصہ کم ہو کر 80 فیصد رہ گیا، جبکہ غیر رسمی حصے نے صرف تین سال (مالی سال 24-26) میں اپنی شراکت دوگنا کر لی، اور ایف ای ڈی ریونیو میں کوئی قابل ذکر حصہ بھی شامل نہ کر سکا۔

کہانی سادہ ہے۔ اضافی ٹیکسیشن کی وجہ سے دستاویزی شعبے کی مصنوعات کی قیمتوں میں تقریباً 5 فیصد اضافہ ہوا، اور ایک انتہائی قیمت حساس مارکیٹ میں، خاص طور پر ایسے وقت میں جب ملک اپنی سات دہائیوں کی تاریخ کی سب سے زیادہ مہنگائی سے گزر رہا تھا، یہ اضافہ صارفین کو سستی متبادل مصنوعات کی طرف دھکیلنے کے لیے کافی تھا۔ یہ مصنوعات نہ صرف کم قیمت تھیں بلکہ ممکنہ طور پر ان میں چینی اور دیگر غیر ضروری اجزا کی مقدار بھی زیادہ ہو سکتی ہے۔

سادہ الفاظ میں، یہ ایک پالیسی ناکامی ہے۔

اب حکومت کے لیے وقت آ گیا ہے کہ وہ اپنی غلطی درست کرے۔ ایک تجویز یہ ہے کہ ایف ای ڈی کی شرح کو 15 فیصد تک کم کیا جائے۔ اس سے بتدریج باضابطہ شعبہ اپنا مارکیٹ شیئر دوبارہ حاصل کر سکتا ہے جبکہ ٹیکس چوری کرنے والے طبقے کا دائرہ کم ہو سکتا ہے۔

انڈسٹری کے تخمینوں کے مطابق، آئندہ تین سال (مالی سال 27-29) کے دوران صنعت کا حجم 13 فیصد کی سی اے جی آر سے بڑھ سکتا ہے، باضابطہ شعبے کا مارکیٹ شیئر 90 فیصد تک بحال ہو سکتا ہے، اور ٹیکس وصولی میں 13 فیصد اضافہ ہو سکتا ہے۔ ممکن ہے کہ کوئی ان درست اعداد و شمار پر بحث کرے، لیکن بنیادی منطق درست ہے۔ حکومت کو وہ کرنا چاہیے جو درست ہے۔