جون 2025 میں دبئی میں قائم رائیڈ ہیلنگ کی بانی کمپنی کریم (جو اب اوبر کا حصہ ہے) نے اعلان کیا ہے کہ وہ 18 جولائی سے پاکستان میں اپنی سفری خدمات معطل کر دے گی۔ یہ اعلان کمپنی کی تقریباً دس سالہ سرگرمیوں کے اختتام کی نوید ہے۔ ایک لنکڈ اِن پوسٹ میں کریم کے سی ای او مدثر شیخہ نے اس فیصلے کو انتہائی مشکل قرار دیا اور اس انخلا کی وجوہات میں معاشی حالات کی دشواری، مقابلے کی شدت، اور عالمی سطح پر سرمایہ کاری کی ترجیحات کو شامل کیا، جن کے باعث، اُن کے بقول، محفوظ اور قابلِ اعتماد سروس کی فراہمی کے لیے درکار سرمایہ کاری کا جواز پیش کرنا ممکن نہ رہا۔
کریم کا انخلا پاکستان میں رائیڈ ہیلنگ کے ایک دور کے اختتام کی علامت ہے۔ یہ وہی کمپنی ہے جس نے پاکستانی شہروں میں ایپ کے ذریعے سواری بُک کرنے، نقد کے بغیر ادائیگی، اور خواتین کی نقل و حرکت جیسے تصورات متعارف کرائے تھے۔ کمپنی نے واضح کیا ہے کہ وہ پاکستان میں اپنی دیگر ٹیکنالوجی سے متعلق سرگرمیاں (بشمول اپنی علاقائی ”ایوری تھنگ ایپ“ کی تیاری) جاری رکھے گی، تاہم اس کی مرکزی ٹیکسی سروس بند کی جا رہی ہے، جو اس شعبے میں درپیش گہرے تزویراتی، عملی اور معاشی چیلنجز کو نمایاں کرتی ہے۔
پاکستان میں حکمتِ عملی اور عملی مشکلات
اکتوبر 2015 میں آغاز کے بعد کریم نے پاکستان میں رائیڈ ہیلنگ کی نئی اور نوآموز صنعت کی قیادت سنبھالی۔ ایک دہائی سے کم عرصے میں، اس نے 1 کروڑ 25 لاکھ سے زائد صارفین اور 8 لاکھ 20 ہزار سے زیادہ ڈرائیورز (کپتانوں) کا نیٹ ورک قائم کر لیا۔ کمپنی نے متنوع خدمات پیش کیں، جن میں معیاری، پریمیم اور فلیکسی بِڈنگ جیسے ماڈلز شامل تھے، نیز سفر کے دوران تحفظ کی سہولتوں اور چوبیس گھنٹے ہیلپ لائن جیسی سروسز بھی مہیا کیں۔ تاہم، ان تمام سہولیات کی فراہمی پر آنے والی خطیر لاگت کے باعث، یہ ماڈل وقت کے ساتھ غیر پائیدار ثابت ہونے لگا۔
لاگت سے جڑے مسائل
کریم کی جانب سے بارہا ایندھن کی غیر مستحکم قیمتوں کو ایک بڑی رکاوٹ قرار دیا گیا۔ مقامی انتظامیہ کا کہنا تھا کہ ایندھن کی قیمتوں میں بار بار تبدیلی سے کرایوں کو اس طرح متوازن رکھنا مشکل ہو گیا تھا کہ وہ صارفین کے لیے قابلِ برداشت بھی رہیں اور کپتانوں (ڈرائیورو) کے لیے منصفانہ آمدنی کا ذریعہ بھی بن سکیں۔
اس مسئلے کو مزید پیچیدہ بنانے والا ایک اور پہلو پاکستان کا ناقابلِ اعتبار اور غیر مساوی روڈ انفرااسٹرکچر تھا۔ بیشتر شاہراہیں اور شہری سڑکیں خستہ حالی کا شکار ہیں، جس کے باعث گاڑیوں پر اضافی بوجھ پڑتا ہے اور مرمت و دیکھ بھال کے اخراجات بڑھ جاتے ہیں۔ ان عوامل نے کریم کی منافع کی شرح کو محدود کر دیا۔ ساتھ ہی، کمپنی کو ریگولیٹری تقاضوں پر عمل درآمد کی اضافی لاگت کا بھی سامنا تھا۔
پالیسی اور ریگولیٹری رکاوٹیں
ابتدائی دنوں سے ہی کریم کو حکام کے ساتھ مل کر اس نئے سروس ماڈل کو قانونی حیثیت دلوانے کی کوشش کرنا پڑی۔ ایک ترجمان کے مطابق بطورِ بانی کمپنی، ہمیں ایک ایسی مارکیٹ میں رائیڈ ہیلنگ کے تصور کو متعارف کرانا پڑا جو اس سے پہلے اس ماڈل سے ناآشنا تھی اور اس کے لیے ریگولیٹری پیچیدگیوں سے گزرنا بھی ایک بڑا چیلنج تھا۔
اس شعبے سے وابستہ دیگر کمپنیوں نے بھی حکومت سے مطالبہ کیا کہ ڈیجیٹل پلیٹ فارم ٹرانسپورٹیشن کے لیے واضح ضوابط، منصفانہ ٹیکسیشن اور مخصوص اسٹینڈرڈ آپریٹنگ پروسیجرز (ایس او پیز) وضع کیے جائیں۔
پائیدار وسعت کی کوششیں
اس کٹھن ماحول میں پائیدار ترقی اور وسعت کے لیے کریم کو مسلسل حکمتِ عملی میں تبدیلیاں کرنی پڑیں۔ مثال کے طور پر کمپنی نے فلیکسی پرائسنگ متعارف کروائی – یعنی بِڈنگ پر مبنی کرایہ، جیسا کہ اس کے بعض حریفوں نے کیا تھا تاکہ مختصر فاصلوں پر مبنی سفر اور متحرک طلب کے مطابق خدمات پیش کی جا سکیں۔ تاہم یہ کوششیں بھی بڑھتی ہوئی ان پٹ لاگت اور قانونی تقاضوں کی مشکلات کا مکمل ازالہ نہ کر سکیں۔
بڑھتی ہوئی مسابقت
کریم کا پاکستان سے انخلا صرف اقتصادی وجوہات تک محدود نہیں بلکہ یہ فیصلہ شدید مسابقتی ماحول کی بھی عکاسی کرتا ہے۔ گزشتہ دو برسوں میں کئی نئے مقامی اور بین الاقوامی پلیئرز نے پاکستانی مارکیٹ میں خاطر خواہ جگہ بنائی۔ روسی سرمایہ کاری سے چلنے والی ایپ یانگو اور لاطینی امریکی کمپنی ان ڈرائیو نے کراچی، لاہور اور اسلام آباد میں تیزی سے وسعت پائی ہے اور کم کرایوں اور لچکدار بولی پر مبنی قیمتوں کے ماڈلز کے ذریعے قیمت کے حوالے سے حساس صارفین کو متوجہ کیا ہے۔
ان ڈرائیو کے مطابق 2024 کے دوران پاکستان میں سالانہ 26 فیصد اضافہ سفر کی تعداد میں اور 25 فیصد اضافہ فعال صارفین کی تعداد میں دیکھنے میں آیا ہے۔ کمپنی نے اس کامیابی کو اپنے منصفانہ کرایے والے گفت و شنید پر مبنی ماڈل سے منسوب کیا۔ اگرچہ کریم نے بھی اسی طرز کی بولی والی قیمتوں کا نظام متعارف کروایا مگر تجزیوں سے معلوم ہوا کہ یانگو اکثر پروموشنل کرایوں میں سب سے سستا رہا جس کے مقابلے میں کریم نسبتاً مہنگی محسوس ہوئی۔
اسی دوران مقامی اسٹارٹ ایپس نے بھی مخصوص شعبوں میں خلا پُر کیا۔ مثال کے طور پر بائیکیا کا موٹر بائیک ٹیکسی نیٹ ورک اب ملک کے بڑے شہروں میں ماہانہ لاکھوں سواریوں کو خدمات فراہم کرتا ہے اور اس نے محدود پیمانے پر چار پہیوں والی سروسز بھی شروع کی ہیں۔ اس کے نتیجے میں وہ منافع کی شرح جو ابھرتی ہوئی مارکیٹوں میں پہلے ہی کمزور تھی مزید دباؤ کا شکار ہو گئی ہے۔
جیسا کہ اکنامک ٹائمز نے نشاندہی کی ہے کہ دنیا بھر میں رائیڈ ہیلنگ کمپنیاں (جیسے اوبر،لیفٹ، گریب) غیر منافع بخش مارکیٹوں سے نکلنے، اپنے دائرہ کار کو محدود کرنے یا ڈیلیوری سروسز کی جانب منتقل ہونے جیسے اقدامات کر رہی ہیں کیونکہ بڑھتی ہوئی لاگت، سخت ضوابط اور ابھرتی ہوئی معیشتوں میں کم منافع نے انہیں مجبور کر دیا ہے۔ پاکستان بھی اسی رجحان کا شکار ہوا ہے۔
اس تناظر میں اوبر کی حکمتِ عملی میں تبدیلی کو بھی ایک مثال کے طور پر پیش کیا جا سکتا ہے۔ 2022 کے آخر میں اوبر نے پاکستان کے پانچ شہروں میں اپنی ایپ بند کرنے کا اعلان کیا (صرف لاہور میں محدود رہی) اور صارفین کو کریم کی ایپ کی طرف منتقل کر دیا جو کہ اس نے 2019 میں حاصل کی تھی۔ عملاً اوبر نے ان شہروں میں مارکیٹ کریم کے حوالے کر دی۔ اوبر کا کہنا تھا کہ یہ اقدام، جو ملکی معاشی بحران کے دوران کیا گیا، ڈرائیورز اور صارفین پر اثرات کم سے کم رکھنے کے لیے اٹھایا گیا تھا کیونکہ پاکستان اس وقت سیلابوں اور مالیاتی بدحالی کا شکار تھا۔
اگرچہ اس اقدام کے بعد کریم واحد آن ڈیمانڈ ٹرانسپورٹ پلیٹ فارم بن کر ابھری مگر یہ مرکزی حیثیت بھی دیرپا ثابت نہ ہو سکی کیونکہ نئے حریفوں نے مارکیٹ شیئر میں شگاف ڈال دیا۔ رائٹرز کے مطابق روسی سرپرستی میں چلنے والی یانگو اور لاطینی امریکہ کی ان ڈرائیو جیسی نئی کمپنیاں بڑے شہروں میں سستی سروسز کے ساتھ پھیلتی رہیں اور یہ توسیع کریم کی پسپائی کے ساتھ ہی ہوئی۔
معاشی اور ملکی سطح کی رکاوٹیں
مسابقت سے ہٹ کر پاکستان کی مجموعی معاشی صورتحال بھی کریم جیسے کاروبار کے لیے انتہائی ناسازگار ثابت ہوئی۔ 2022 کے بعد سے ملک کو کرنسی کی شدید گراوٹ، ہوشرُبا مہنگائی اور سرمایہ کاروں کے اعتماد میں کمی جیسے مسائل کا سامنا رہا، ایسی فضا میں وہ کاروبار جو ابتدائی طور پر خسارے میں چلتے ہیں، شدید دباؤ میں آ جاتے ہیں۔
اکنامک ٹائمز اور ڈان کے مطابق 2022 سے 2024 کے اوائل تک پاکستان میں مہنگائی 38 فیصد تک جا پہنچی تھی جو کہ تاریخی طور پر 5 سے 10 فیصد کی حد میں رہتی تھی۔ بعدازاں 2025 میں کچھ بہتری دیکھی گئی مگر اس عرصے میں صارفین کی قوتِ خرید متاثر ہوئی اور اس کے ساتھ ہی رائیڈ ہیلنگ جیسی اختیاری خدمات کی طلب میں بھی واضح کمی آئی ہے۔
اسی دوران مقامی اور عالمی معاشی بحران کے سبب ٹیک اسٹارٹ اپس کے لیے وینچر فنڈنگ تقریباً خشک ہو گئی۔ کئی معروف پاکستانی اسٹارٹ اپس – جیسے ایئرلفٹ (مقامی ڈیلیوری)، ایس ڈبلیو وی ایل (بس سروس)، ویوا کارز (استعمال شدہ گاڑیاں) اور ٹرک اٹ ان (لاجسٹکس)، پہلے ہی یا تو بند ہو چکے ہیں یا اپنے آپریشنز کو محدود کر چکے ہیں۔ جیسا کہ ایک تجزیے میں کہا گیا کہ پاکستان کی ڈیجیٹل معیشت ریکارڈ مہنگائی اور کمزور صارفین کی کھپت کے باعث شدید دباؤ میں ہے۔
کریم کی قیادت نے کھلے الفاظ میں اس مشکل مالی ماحول کو اپنے فیصلے کی ایک بنیادی وجہ قرار دیا۔ سی ای او نے نشاندہی کی کہ عالمی سطح پر فرنٹیئر مارکیٹس میں سرمایہ کاری کا بہاؤ محدود ہو چکا ہے، جس کے باعث ایسے منصوبوں میں مزید سرمایہ ڈالنے کا جواز ختم ہو جاتا ہے جن سے کم منافع حاصل ہو رہا ہو۔ سادہ الفاظ میں، جب ملکی کرنسی اور آمدنی کی سطح دونوں غیر مستحکم ہوں، تو سفر پر سبسڈی دینا ایک ناقابلِ برداشت بوجھ بن جاتا ہے۔ اس کے ساتھ ساتھ، ایندھن کی قیمتوں میں اضافہ (جبکہ پاکستان اپنا زیادہ تر تیل درآمد کرتا ہے) اور شرحِ سود میں مسلسل اضافہ نے کمپنی کی منافع کی گنجائش کو مزید محدود کر دیا۔
بائکیا کے بانی جیسے صنعت کے دیگر اہم افراد نے اس بات پر افسوس کا اظہار کیا کہ ان کی اسٹارٹ اپ فنڈنگ کا حجم صرف 30 ملین ڈالر تھا، جو کہ اسلام آباد میٹرو بس پروجیکٹ پر خرچ ہونے والی رقم کا ایک معمولی حصہ بھی نہیں بنتا۔ ان کا موقف تھا کہ ”عوامی شراکت پر مبنی نقل و حرکت کے حل“ کو زیادہ پالیسی سپورٹ دی جانی چاہیے بجائے اس کے کہ سرمایہ طلب کرنے والے بھاری انفراسٹرکچر پر زور دیا جائے۔ کریم کی مثال اس بات کی تصدیق کرتی ہے کہ کامیابی صرف ٹیکنالوجی اور سروس پر نہیں، بلکہ میکرو اکنامک استحکام اور آسان سرمایہ تک رسائی پر بھی منحصر ہے۔
پاکستان کی ریگولیٹری صورتحال نے کاروباری ماحول کو مزید پیچیدہ بنا دیا تھا۔ اگرچہ ایپ پر مبنی ٹیکسی خدمات نے حفاظت اور سہولت میں واضح بہتری لائی، جیسے کہ حقیقی وقت میں ٹریکنگ، تصدیق شدہ ڈرائیورز، اور نقد سے پاک ادائیگی، مگر ابتدا میں یہ پرانی ٹیکسی قوانین سے ٹکرا رہی تھیں۔ رائیڈ ہیلنگ کمپنیوں نے طویل عرصے سے حکومت سے منصفانہ ٹیکسیشن اور واضح قواعد و ضوابط کا مطالبہ کیا۔ صنعت کی تنظیموں نے حکومت سے اپیل کی کہ ”معیاری طریقہ کار، معقول ٹیکس، اور منصفانہ مقابلہ“ یقینی بنایا جائے تاکہ ترقی کو فروغ ملے۔ کریم نے بھی کہا کہ اس کا پلیٹ فارم ”اہم عوامی خدمات: ڈیجیٹل انفراسٹرکچر، اعتماد، ضوابط، صلاحیت، اور یقین“ فراہم کرتا ہے، جو مستقبل کے منصوبوں کے لیے بنیاد فراہم کرتا ہے۔ تاہم، مسلسل غیر یقینی ضوابط اور کبھی کبھار واپسی پالیسیز (جیسے ایپ آپریٹرز پر بھاری محصولات لگانے کی کوششیں) نے طویل المدتی منصوبہ بندی کو مشکل بنایا۔ اس لیے، پاکستانی ڈرائیورز کو تقریباً 4 ارب ڈالر کے ادائیگی کے باوجود، کریم کو منافع بخش حکومتی مدد میسر نہ ہو سکی۔
مقابلہ جاتی مارکیٹ کا تقابلی جائزہ
کریم کی مشکلات پاکستان میں اس کی دیگر مارکیٹوں میں کامیابی کے برعکس ہیں۔ یہ ایپ خلیج اور شمالی افریقہ کے 70 سے زائد شہروں میں کام کر رہی ہے، جن میں متحدہ عرب امارات، سعودی عرب، اور مصر شامل ہیں۔ متحدہ عرب امارات (جس جگہ کریم کا آغاز ہوا) میں یہ اوبر کے ساتھ مل کر بہتر معاشی حالات کا سامنا کر رہی ہے۔ مصر جیسے 100 ملین کی آبادی والے ملک میں، کریم اور اوبر کے درمیان سخت مقابلہ ہے، جہاں رائیڈ ہیلنگ ابھی بھی ترقی کے مراحل میں ہے کیونکہ وہاں کا عوامی ٹرانسپورٹ کم ترقی یافتہ ہے۔ اس کے برعکس، پاکستان کی مارکیٹ چھوٹی اور کمزور ہے، جہاں فی کس سواری کم ہے اور کرنسی و مہنگائی کے شدید اتار چڑھاؤ موجود ہیں۔ یہی وجہ ہے کہ اوبر نے متحدہ عرب امارات اور مصر میں سرمایہ کاری جاری رکھی جبکہ پاکستان سے باہر نکل گیا۔ دلچسپ بات یہ ہے کہ کریم کا بھارت میں کوئی خاص وجود نہیں، جہاں اوبر اور مقامی او ایل اے غالب ہیں، جس سے جنوبی ایشیائی مارکیٹوں سے کوئی مدد نہیں ملی۔
پاکستان میں علاقائی حریفوں کے تجربات بھی چیلنجز کو واضح کرتے ہیں۔ عالمی رائیڈ شیئر آپریٹرز اکثر ایسی مارکیٹوں سے نکل جاتے ہیں جہاں منافع کمزور ہو۔ مثال کے طور پر، اوبر کے مشرق وسطیٰ کے بازو نے الجزائر اور تیونس جیسے بازاروں سے کم منافع کی وجہ سے باہر نکلنا شروع کر دیا ہے۔ ان ڈرائیو پاکستان میں دوہرا اضافہ کر رہا ہے، مگر خود تسلیم کرتا ہے کہ انہیں ”ریگولیٹری رکاوٹوں، انفراسٹرکچر کی کمی، اور ڈرائیور و مسافر کی حفاظت“ کے چیلنجز کا سامنا ہے۔ اس نے خاص انشورنس اور ڈرائیور سپورٹ سینٹرز بھی قائم کیے ہیں۔ یانگونے صارفین کو حاصل کرنے کے لیے گہرے چھوٹ اور کرنسی کی حکمت عملی استعمال کی، جو اس ماڈل کی پائیداری پر سوالات اٹھاتی ہے۔ یہ تمام کمپنیاں یہ سیکھ رہی ہیں کہ اعلی آپریشنل لاگت اور معاشی رکاوٹیں تیز رفتار ترقی کو محدود کر سکتی ہیں۔
پاکستان کے ٹیک ایکو سسٹم کے لیے مضمرات
کریم کا انخلا پاکستان کی اسٹارٹ اپ کمیونٹی کے لیے ایک سنگین پیغام ہے۔ یہ ظاہر کرتا ہے کہ عالمی سرمایہ کی کمی اور مقامی معاشی مشکلات تیز رفتار ترقی کرنے والے پلیٹ فارمز کو بھی جلد متاثر کر سکتی ہیں۔ سرمایہ کار اور کاروباری افراد سمجھ چکے ہیں کہ صرف مارکیٹ کی صلاحیت کافی نہیں، بلکہ مستحکم معاشی پالیسیاں، کرنسی کی پائیداری، اور معاون ضوابط بھی ناگزیر ہیں۔ ماہرین کا کہنا ہے کہ اسٹارٹ اپ سیکٹر کو مزید گھریلو سرمایہ کاری کے ذخائر، منظم ترقی کے ماڈلز، اور حکومتی حمایت کی ضرورت ہے تاکہ وہ ”سٹارٹ اپ موسمِ سرما“ سے بچ سکیں۔ کریم کی قیادت نے ایک مثبت پہلو بھی اجاگر کیا کہ پاکستان کی تقریباً 400 انجینئرز پر مشتمل ٹیک ٹیم خطے کی ”سپر ایپ“ بنانے میں مصروف رہے گی، اور 100 مزید مقامی گریجویٹس کی بھرتی کا منصوبہ ہے۔ اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ پاکستان ٹیلنٹ کا مرکز اور خطے کی فِن ٹیک منصوبوں کے لیے بنیاد بنے گا، چاہے رائیڈ ہیلنگ کا باب عارضی طور پر بند ہو جائے۔
یہ واقعہ پالیسی سازوں کے لیے بھی سبق آموز ہے۔ رائیڈ شیئرنگ نے واضح طور پر روزگار پیدا کیا، نقل و حمل کے اختیارات بہتر بنائے، اور ڈیجیٹل ادائیگیوں کو فروغ دیا (شیخہ نے کہا کہ کریم نے پاکستان میں ”ڈیجیٹل ادائیگیوں کو معمول پر لانے“ میں مدد کی)۔ ان فوائد کو برقرار رکھنے کے لیے مزید مستحکم ٹیکس اور ضابطہ کاری کے ڈھانچے اور شاید سرکاری و نجی شعبہ کے اشتراک سے ڈیجیٹل انفراسٹرکچر کی تشکیل ضروری ہے۔ ایک مقامی سی ای او نے بالخصوص کہا کہ پاکستان میں گیگ اکانومی کی کمپنیوں نے حکومت کے مہنگے اور ناقابلِ عمل ٹرانزٹ پروجیکٹس کے مقابلے میں محدود سرمایہ حاصل کیا ہے، اور انہوں نے تجویز دی کہ سرمایہ کاری کو ایسی ”عوامی شراکت پر مبنی نقل و حرکت کے حل“ کی جانب منتقل کیا جائے جو ٹیکنالوجی کا فائدہ اٹھا کر مسافروں کی خدمت کو زیادہ مؤثر بنا سکیں۔
خلاصہ یہ کہ کریم کا پاکستان سے انخلا معاشی سست روی کے دوران رائیڈ ہیلنگ کی ترقی کی حدود کا انتباہی نشان ہے۔ یہ ثابت کرتا ہے کہ ساختی مسائل، مہنگائی، ایندھن کے صدمے، خراب سڑکیں، محدود صارفین کی خریداری، اور فنڈنگ کی قلت، مارکیٹ لیڈر کی برتری کو بھی کمزور کر سکتے ہیں۔ جیسے جیسے پاکستان کی ڈیجیٹل معیشت ترقی کرے گی، امید ہے کہ ریگولیٹرز اور کاروباری افراد اس پیغام کو سمجھیں گے: پائیدار ماڈلز بنائیں، مستحکم فنڈنگ تلاش کریں، اور معاون پالیسی ماحول کے لیے کوشاں رہیں۔ تبھی مستقبل کے ٹیک منصوبے کریم کے پاکستان میں رائیڈ ہیلنگ ونگ کی ناکامی سے بچ سکیں گے۔
کاپی رائٹس بزنس ریکارڈر، 2025