یہ بات صرف وہی جان سکتا ہے جو خود اس تجربے سے گزر چکا ہو۔ پاکستان کی جانب سے آئی ایم ایف کا واحد اسٹرکچرل ایڈجسٹمنٹ پروگرام 2013-2016 کی توسیعی فنڈ سہولت تھا جو اس وقت کے وزیر خزانہ اسحاق ڈار کی سربراہی میں مکمل ہوا تھا۔ اس پروگرام کے اختتام اور حکومت کی مدت کے اختتام تک پاکستان بیرونی قرضوں کے بوجھ تلے دب چکا تھا، معیشت کرنٹ اکاؤنٹ میں گڑھا بنانے والی تھی، خسارہ جی ڈی پی کے 5.5 فیصد تک پہنچ گیا تھا اور ملک کو ایف اے ٹی ایف کی گرے لسٹ میں ڈال دیا گیا تھا۔

کسی بھی پیمانے پر، پاکستان کا واحد کامیابی سے مکمل ہونے والا آئی ایم ایف پروگرام حقیقت میں مکمل طور پر ناکامی تھا۔ اس پروگرام کے تحت حاصل ہونے والی واحد قابل ذکر ”کامیابیاں“ حکومت کے مختلف مالیاتی اداروں میں اقلیتی شیئر ہولڈنگ کی فروخت، ”نان فائلر“ انکم ٹیکس ریٹرن کی کیٹیگری کا قیام، اور برآمدات میں کمی تھیں – جو نہ صرف مطلق طور پر کم ہوئیں بلکہ جی ڈی پی کے لحاظ سے بھی گراوٹ کا شکار ہو گئیں۔

اس کے باوجود آئی ایم ایف اور حکومت پاکستان دونوں نے اس پروگرام کو کامیاب قرار دیا کیونکہ اسحاق ڈار وہ کام کرنے میں کامیاب رہے جس کی فنڈ سب سے زیادہ قدر کرتا تھا یعنی عددی اہداف کی پاسداری۔ پاکستان جی ڈی پی کے حصے کے طور پر بجٹ خسارے کو کم کرنے، بنیادی توازن اور محصولات کی وصولی کو بہتر بنانے، افراط زر اور حکومتی قرضوں کو کم کرنے، ملکی کریڈٹ ریٹنگ میں اضافہ کرنے، اور سب سے اہم، دو طرفہ اور کثیر الجہتی فنڈنگ کے ذریعے زرمبادلہ کے ذخائر میں اضافہ کرکے بیرونی فنانسنگ کے خلا کو ختم کرنے میں کامیاب رہا۔ یہی وہ بات ہے جسے اکاؤنٹنٹس یہی سب سے بہتر کام کرتے ہیں – اس بات کو یقینی بنانا کہ اہداف کو پورا کیا جائے، اگر حقیقت میں نہیں، تو کم از کم برائے نام ہی سہی لیکن کیا یہ اعداد و شمار معنی رکھتے ہیں اگر یہ پائیدار اقتصادی صحت کی طرف نہیں لے جاتے؟

پاکستان کی حکومت اور آئی ایم ایف دونوں بظاہر اس وقت کے بعد کے آٹھ برسوں میں تبدیل ہو گئے ہیں۔ فنڈ اب صرف عددی اہداف تک محدود نہیں رہتا، بلکہ ساختی اصلاحات پر زیادہ زور دیتا ہے اور اہم میٹرکس پر عمل درآمد کا مطالبہ کرتا ہے۔ اس دوران پاکستان کی قیادت آہستہ آہستہ یہ سمجھنے لگی ہے کہ صرف عددی اہداف ملک کی اقتصادی بقا کی ضمانت نہیں بن سکتے۔ اس تبدیلی نے امید کی ایک کرن پیدا کر دی ہے کہ پاکستان کی حکمران اشرافیہ مالی بحرانوں کے دہانے پر ہمیشہ رہنے کی دوڑ سے چھٹکارا حاصل کر سکتی ہے۔لیکن ایک حقیقی خطرہ ہے کہ دونوں فریق دوبارہ واپس آسکتے ہیں۔ اطلاعات کے مطابق فنڈ کا مشن پاکستان کا دورہ کر رہا ہے تاکہ مالی سال 2025 کی پہلی سہ ماہی کے لیے محصولات جمع کرنے کے ہدف سے محروم ہونے کے خدشات کو دور کیا جا سکے۔ اگر دسمبر تک اس کمی کو پورا نہیں کیا گیا تو پہلے سے طے شدہ ہنگامی اقدامات شروع کیے جائیں گے۔ ان میں خام مال اور مشینری کی درآمدات پر ایک فیصد اضافی ایڈوانس انکم ٹیکس، گھریلو رسد، خدمات اور معاہدوں پر ایک فیصد اضافی ود ہولڈنگ ٹیکس اور مختلف مصنوعات پر ایف ای ڈی میں پانچ فیصد اضافہ شامل ہے۔ لیکن اس سے کیا حقیقی تبدیلی پیدا ہوتی ہے؟

اسی طرح فنڈ نے ایک دوست ملک کی جانب سے موخر شدہ تیل کی ادائیگی کی سہولت میں تاخیر پر تشویش کا اظہار کیا ہے جو متوقع بیرونی فنانسنگ خلا کو ختم کرنے کے لئے اہم تھا۔ اس وعدے میں کسی بھی تاخیر کا مطلب یہ ہوسکتا ہے کہ پروگرام کے تحت دوسری قسط میں رکاوٹوں کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے۔ آئی ایم ایف کا ان اقدامات اور عہدوں پر اصرار، جو کہ سمجھ میں آنا فطری ہے، اس بات کا خطرہ بھی رکھتا ہے کہ وہ پھر سے عددی ضمانتوں کو معنی خیز اصلاحات پر ترجیح دینے کے اسی روایتی طرز عمل کی طرف واپس جا سکتا ہے۔

آئی ایم ایف کو ایک وقفہ لے کر اپنی ترجیحات کا دوبارہ جائزہ لینا چاہیے۔ ہاں، عددی اشاریوں کا فقدان اہم ہے، مگر یہ پاکستان کے لیے حقیقی اصلاحات کے سفر کا آغاز نہ کرنے کی ناکامی کے مقابلے میں کچھ بھی نہیں۔ جب کہ وزیرِ اعظم اور ان کی کابینہ بلا تھکان یہ اعلان کرتے ہیں کہ پاکستان کو معیشت کے ان حصوں سے ٹیکس وصول کرنے کی ضرورت ہے جو یا تو ٹیکس سے بچ رہے ہیں یا کم ٹیکس ادا کرتے ہیں، وفاقی بجٹ نے ان کی اصل ترجیحات کو عیاں کر دیا ہے، جس میں پہلے سے ٹیکس دینے والے محدود طبقے – یعنی تنخواہ دار اور کارپوریٹ طبقوں – پر ٹیکس کی شرح 40 اور 45 فیصد تک بڑھا دی گئی ہے۔ پہلے سے ہی ٹیکس دہندگان کو دبانے کی ترجیح، بنیاد کو وسیع کرنے کے بجائے، اس غلط توجہ کی عکاسی کرتی ہے جس پر آئی ایم ایف کو سختی سے پیچھے ہٹنا چاہئے۔

ایک اور مثال جو غلط ترجیحات کی نشاندہی کر سکتی ہے، وہ بیان کن ہے۔ ایک ویب انٹرویو میں، گُل احمد ٹیکسٹائل ملز کے چیئرمین نے ایک سال پہلے وزیرِ اعظم کے ساتھ اپنی ملاقات کا تذکرہ کیا، جہاں انہوں نے حکومت کو توانائی کے شعبے کی دلدل کے بارے میں خبردار کیا اور ریگولیشن کو ختم کرنے کی سفارش کی۔ وزیرِ اعظم حیران اور مایوس ہوئے، کیونکہ انہیں بتایا گیا تھا کہ یہ کام پہلے ہی ہو چکا ہے۔ بعد میں وزیر اور سیکریٹری نے انہیں یقین دلایا کہ توانائی کے شعبے کی ڈیریگولیشن جون یا زیادہ سے زیادہ اگست 2023 تک مکمل کر لی جائے گی۔ چودہ ماہ بعد آئی ایم ایف خود دیکھ سکتا ہے کہ آیا توانائی کے شعبے کے لیے ”ڈیریگولیشن پلان“ کے خالی دستاویز پر کم از کم ”ڈی“ کا حرف بھی ٹائپ کیا گیا ہے یا نہیں۔

توانائی کے شعبے میں سخت اصلاحات کو ناکام بنانے کے لیے سیاسی معیشت یا مفاد پرت گروپوں کو الزام دینا تو خوش دلی ہوگی۔ ایک موجودہ وزیرِ اعظم کا توانائی کے شعبے کی ریگولیشن کی حالت سے بے خبر ہونا – جو پاکستان کی اقتصادی پائیداری کے لیے ایک وجودی چیلنج ہے – حکومت کی نہ صرف اصلاحات کرنے کی خواہش بلکہ اس کی صلاحیت کی کمی کو ظاہر کرتا ہے۔

لیکن یہ بات حیران کن نہیں ہونی چاہیے۔ اگر پاکستان کی سیاسی قیادت میں اصلاحات نافذ کرنے کا کوئی ارادہ ہوتا تو وہ منصوبے ان کے انتخابی منشور کا حصہ ہوتے۔ اگر بعد میں آنے والے وزیرِ اعظم کو اقتدار سنبھالنے کے بعد اپنے اصلاحاتی ایجنڈے کا خاکہ تیار کرنے کے لیے اسٹاک ٹیکنگ کا عمل شروع کرنا پڑتا ہے تو یہ ایک اور واضح علامت ہے کہ اصلاحات کی نیت یا تو موجود نہیں یا انتہائی کمزور ہے۔

یہ ہمیں اصل نکتہ کی طرف واپس لے آتا ہے: آئی ایم ایف کو اپنی توانائیاں پاکستان کی حکومت کو پہلے مشکل کام کرنے پر مجبور کرنے پر مرکوز کرنی چاہئیں۔ عددی اشاریے اہم ہیں، لیکن ایسی ہنگامی تدابیر نافذ کرنا جو معیشت کے رسمی شعبوں پر مزید بوجھ ڈالیں، صرف اسے جامد کر دے گا۔

یہ ہمیں اصل نکتے پر واپس لاتا ہے: فنڈ کو اپنی توانائیاں حکومت پاکستان کو پہلے مشکل کام کرنے پر مرکوز کرنی چاہئیں۔ مقداری اشارے اہم ہیں، لیکن ہنگامی اقدامات پر عمل درآمد جو معیشت کے رسمی شعبوں پر مزید ٹیکس لگاتے ہیں، اسے صرف رک جائے گا.

اکاؤنٹنٹس (اور بینکرز) یقینی طور پر بنیادی مالی اور کرنٹ اکاؤنٹ سرپلس فراہم کرسکتے ہیں اگر فنڈ کافی دباؤ ڈالتا ہے۔ لیکن کیا آئی ایم ایف کو پاکستان کی پہلے سے ہی ٹیکسز سے تنگ آبادی پر مزید ٹیکسوں کے نفاذ کیلئے اپنی نیک نیتی ختم کردینی چاہئے؟ یا پھر اسے اپنے اثر و رسوخ کا فائدہ اٹھاتے ہوئے حکومت کو مشکل اصلاحات کرنے پر مجبور کرنا چاہیے، جیسے توانائی کے شعبے کو ڈی ریگولیٹ کرنا، خسارے میں چلنے والے سرکاری اداروں کی نجکاری کرنا، وزارتوں اور محکموں میں بے ضابطگیوں میں کمی لانا اور معیشت کے مختلف شعبوں میں حکومتی اثر و رسوخ کو کم کرنا؟

مارک ٹوائن نے ایک بار کہا تھا کہ اگر آپ کو مشکلات درپیش ہوں تو تو صبح سویرے سب سے پہلے اس سے نمٹنے کی کوشش کریں کیونکہ باقی دن آپ کے ساتھ کچھ بھی برا نہیں ہوگا۔ پاکستانی مشکل کاموں کو کل تک مؤخر کرنے میں نمایاں مہارت رکھتے ہیں اور کبھی بھی اسے مکمل نہیں کرتے۔

اس بار آئی ایم ایف حکومت پاکستان کو پہلے زندہ مینڈک کھانے یعنی مشکل امور سے نمٹنے پر مجبور کرے۔ لیکن اس کے لیے فنڈ کو اکاؤنٹنٹ کی طرح برتاؤ کرنا بھی بند کرنا ہوگا۔ یاد رہے کہ پاکستانی اکاؤنٹنٹس دنیا میں سرفہرست ہیں۔