معیشت میں بہتری آرہی ہے

وزیر خزانہ محمد اورنگزیب نے یونٹی فوڈز اینڈ نٹ سیل کانفرنسز گروپ کے زیر اہتمام ”فیوچر سمٹ“ کے آٹھویں ایڈیشن سے خطاب کرتے ہوئے ایک بار پھر افراط زر کی گرتی ہوئی شرح کو معاشی بحالی اور جاری اقتصادی پالیسیوں کی کامیابی قرار دیا۔

انہوں نے کہا کہ پاکستان کی کریڈٹ ریٹنگ بہتر ہوئی ہے، لیکن اس بات کا ذکر نہیں کیا کہ یہ بہتری پاکستان کو ہائی رسک ڈیفالٹ کی کیٹیگری میں برقرار رکھتی ہے، جس کا مطلب یہ ہے کہ بیرون ملک سے قرض لینے کی لاگت سازگار ہونے کا امکان نہیں ہے — یہ حکومت کے لیے ایک اہم مسئلہ ہے جو قرضوں کی ادائیگی اور بجٹ کی سپورٹ کیلئے غیر ملکی قرضوں پر بھاری انحصار کرتی ہے۔

اس کے علاوہ، مالیاتی وزیر کا کہنا تھا کہ ڈسکاؤنٹ ریٹ میں کمی سے نجی شعبے کو قرضوں کی فراہمی بڑھے گی؛ تاہم، یہ تعلق اب تک واضح نہیں ہوا حالانکہ ڈسکاؤنٹ ریٹ اپریل 2023 میں 22 فیصد سے کم کر کے 4 نومبر 2024 تک 15 فیصد کر دیا گیا ہے۔

فنانس ڈویژن کی جانب سے جاری کردہ اعداد و شمار کے مطابق نجی شعبے کو قرضے یکم جولائی سے 13 اکتوبر 2023 تک منفی 247.8 ارب روپے رہے تھے، جب کہ یکم جولائی سے 11 اکتوبر 2024 تک یہ قرض منفی 240.9 ارب روپے رہا۔

یہ مالیاتی وزیر کے دعوے کے برعکس ایک ترقی پذیر معیشت کا اشارہ نہیں ہے اور وفاقی پبلک سیکٹر ڈویلپمنٹ پروگرام میں کمی (جو ترقی کا اہم محرک ہے، کیونکہ حالیہ بڑھتی ہوئی کھپت کو پیداوار میں اضافے کی بجائے انونٹریز میں کمی کے ذریعے پورا کیا جا رہا ہے) ایک معمول کی مشق ہے جب بجٹ خسارہ غیر پائیدار ہو جاتا ہے، جس سے نمٹنے کے لیے اضافی قرضوں کی ضرورت پیش آ رہی ہے۔ ساتھ ہی ساتھ، متوقع طور پر ایمرجنسی پلان کو فعال کرنے کا امکان بڑھ رہا ہے جس میں بڑھتے ہوئے محصولات کے خسارے کو پورا کرنے کے لیے بالواسطہ ٹیکسز میں اضافہ شامل ہے، اس سے معیشت کی ترقی مزید محدود ہو سکتی ہے۔

3.5 فیصد بجٹ میں متوقع ترقی کی پیش گوئیوں اور بین الاقوامی قرض دینے والے اداروں کی جانب سے دی گئی پیش گوئیوں کے درمیان ایک بڑھتا ہوا فرق موجود ہے — ورلڈ بینک نے اس سال کے شروع میں اسے 2.8 فیصد کے طور پر پیش کیا تھا اور بین الاقوامی مالیاتی فنڈ نے اسے 2.4 فیصد تک کم کیا ہے — جبکہ پاکستان کے اسٹیٹ بینک نے اپنی حالیہ بیان میں 2.5 سے 3.5 فیصد تک کا تخمینہ دیا ہے۔

یہ بات قابل ذکر ہے کہ کرنٹ اکاؤنٹ خسارے میں بھی بہتری آئی ہے، مگر یہ بات سمجھنا ضروری ہے کہ تجارتی خسارہ اس لیے کم ہوا ہے کیونکہ لیٹر آف کریڈٹ کھولنے میں مسلسل تاخیر ہو رہی ہے، جسے حکومت نے آئی ایم ایف کے ساتھ وعدہ کیا ہے کہ وہ ختم کرے گی، اور اس کے ساتھ ساتھ جاری 7 ارب ڈالر کی ایکسٹینڈڈ فنڈ فیسیلٹی کی منظوری کے بعد قرضہ کی آمد کی فراہمی دوبارہ شروع ہوئی ہے۔

محمد اورنگزیب نے اکتوبر میں مہنگائی کی شرح میں کمی کا بھی ذکر کیا جو 7.2 فیصد پر آگئی ہے (جو ستمبر کی 6.9 فیصد سے زیادہ ہے) جبکہ یہ کمی اس سال جنوری میں 28.3 فیصد کی بلند سطح سے آئی ہے — تاہم یہ کمی مبالغہ آرائی سے بڑھا چڑھا کر پیش کی گئی ہے کیونکہ پاکستان بیورو آف اسٹٹسٹکس میں سبسڈائزڈ قیمتیں شامل کی جا رہی ہیں جو صرف یوٹیلیٹی اسٹورز پر لاگو ہوتی ہیں جہاں کسی پروڈکٹ کی دستیابی کی ضمانت نہیں دی جاتی، اور کرائے کو بھی کم ظاہر کیا گیا ہے — عوام میں خوشی کا کوئی خاص عنصر نہیں پایا جاتا کیونکہ اکتوبر میں قیمتوں میں اضافہ پہلے سے بہت بلند سطح کے اوپر ہے۔

مزید برآں، یہ دیکھتے ہوئے کہ نجی شعبے میں اجرتوں میں اضافہ نہیں ہوا، حکومت نے ٹیکس دہندگان کے خرچ پر تنخواہوں میں 20 سے 25 فیصد سے زیادہ کا اضافہ کیا ہے اور یہ کل لیبر فورس کا صرف 7 فیصد بنتا ہے۔

یہ بات قابلِ توجہ ہے کہ پچھلے 23 آئی ایم ایف پروگرامز میں یہ نتیجہ ایک سال کے اندر حاصل کیا گیا تھا، مگر اس کے باوجود ملک اپنی معاشی عروج و زوال کے چکر میں دوبارہ پھنس گیا، جس کی وجہ وہ ہے جس کا ذکر آئی ایم ایف نے اپنی جاری قرض کی اسٹاف لیول معاہدے میں کیا: ”ساختی مالیاتی پالیسی کی کمزوریاں اور بار بار کے عروج و زوال کے چکر نے بیرونی مالی اعانت کی ضروریات کو بڑھا دیا ہے اور بفرز کو ختم کر دیا ہے، جس سے مالیاتی اور بیرونی استحکام کے لیے راستہ محدود ہو گیا ہے۔“

وفاقی وزیر نے کئی شعبوں کی نشاندہی کی جنہیں اصلاحات کی ضرورت ہے، خاص طور پر ٹیکس، توانائی، مالیات، اور پنشن — یہ وہ شعبے ہیں جن میں اصلاحات کی ضرورت کئی دہائیوں سے محسوس کی جارہی ہے، اور جن کی ناکامی کا الزام انہوں نے پچھلی حکومتوں پر عائد کیا۔ تاہم، تشویش کی بات یہ ہے کہ کابینہ کے اعلان کے آٹھ ماہ بعد بھی ان شعبوں میں سے کسی ایک پر بھی مؤثر اقدامات نظر نہیں آ رہے، حالانکہ متعلقہ وزرا اور مشیر (جنہوں نے ماضی میں ان شعبوں میں اصلاحات کی کوششیں ناکام کیں) مسلسل اچھی خبروں کا ذکر کرتے ہیں جو جلد آنے والی ہیں۔

اب وقت آ چکا ہے کہ ان شعبوں کے لیے ایک جامع اندرونی حکمت عملی تیار کی جائے، اور پچھلی حکومتوں کی طرح اصلاحات کے ارادوں کو عوامی طور پر ظاہر کرنے کی بجائے، حقیقی اصلاحات پر عمل درآمد شروع کیا جائے کیونکہ ان کی منصوبہ بندیاں متعلقہ وزارتوں میں موجود ہیں، حالانکہ وہ اب بھی بے کار پڑی ہیں۔

کاپی رائٹ: بزنس ریکارڈر، 2024