معاشی آزادی کی راہ میں حائل رکاوٹیں

جیسا کہ پاکستان اپنی معیشت کو از سر نو تشکیل دینے کے لیے وسیع پیمانے پر اصلاحات کو نافذ کرنے کی کوشش کر رہا ہے، اس کا مقصد ان تاخیرات کو ختم کرنا ہے جو ترقی کو روکتے ہیں اور معاشی امور میں ریاست کے بڑے کردار کو کم کرنا ہے۔ یہ ایسی چیز ہے جس نے ملک میں معاشی آزادی کو کمزور کیا ہے، جہاں مخصوص حلقوں کے مفادات کو ترجیحی سلوک کے ذریعے محفوظ رکھا جاتا ہے جبکہ اکثریت کو مساوی مواقع اور وسائل تک رسائی کے لیے جدوجہد کرنی پڑتی ہے۔

اس معاشی آزادی کی کمی کی وجہ سے پاکستان ان بین الاقوامی درجہ بندیوں میں پیچھے رہ گیا ہے جو اس پہلو کی پیمائش کرتی ہیں۔ جیسا کہ حال ہی میں ایک مقامی روزنامے نے نشاندہی کی، 2023 میں شائع ہونے والے ہیریٹیج انڈیکس آف اکنامک فریڈم کے مطابق پاکستان 184 ممالک میں سے 147 ویں نمبر پر ہے۔ مزید برآں، اسے اس انڈیکس میں ”مقید“ معیشت کے طور پر درجہ بند کیا گیا ہے، جو اس انڈیکس کی سب سے نچلی درجہ بندی ہے۔ اسی طرح، فریزر انسٹی ٹیوٹ نے 2023 کی اپنی اکنامک فریڈم آف دی ورلڈ انڈیکس میں پاکستان کو تیسرے کواٹرائل میں درجہ دیا ہے۔

آسان الفاظ میں، معاشی آزادی افراد اور کاروباروں کی یہ صلاحیت ہے کہ وہ اپنی معاشی فیصلے کسی غیر ضروری حکومتی مداخلت کے بغیر کر سکیں، اور اس کو یقینی بنانے کے لیے کچھ بنیادی شرائط کا ہونا ضروری ہے، جن میں ایک ایسا قانونی نظام شامل ہے جو جائیداد کے حقوق اور معاہدوں کے نفاذ کو یقینی بناتا ہو، ایک مساوی ٹیکس نظام، قانون کی حکمرانی، شفاف ریگولیٹری فریم ورک اور تجارت و سرمایہ کاری میں کم سے کم رکاوٹیں شامل ہوں۔

تاہم، ملک میں موجودہ معاشی ماڈل یہ یقینی بناتا ہے کہ ہم ان تمام پہلوؤں میں کافی پیچھے ہیں۔ جیسا کہ آئی ایم ایف نے بھی اپنے ملک کے بارے میں تازہ ترین رپورٹ میں نشاندہی کی ہے، پالیسی سے متعلق متعدد پابندیاں اس صورت حال میں معاون ہیں، جن میں تحفظاتی مداخلتیں اور ایک بوجھل ریگولیٹری ماحول شامل ہے، جو موجودہ اصلاحاتی رفتار اور ہماری نازک معاشی بحالی کے لیے بھی نمایاں خطرات کا باعث بنتے ہیں۔

پاکستان میں معاشی آزادی کی انتہائی کم سطحوں کی سب سے بڑی وجہ حکومت کے غیر ضروری اخراجات ہیں جو بڑے پیمانے پر حکومتی قرضوں کے ذریعے پورے کیے جاتے ہیں، اور اس کے نتیجے میں سرکاری شعبے کی مختلف شعبوں میں موجودگی میں اضافہ ہوتا ہے، جو نجی کاروبار کو پیچھے دھکیلتا ہے، مارکیٹ کی حرکیات کو روکتا ہے اور وسائل کے غلط استعمال کا باعث بنتا ہے۔

اس صورت حال نے نہ صرف ریاست کی وسیع مداخلت کو برقرار رکھنے کے لیے ایک بہت ہی محدود ٹیکس بنیاد سے زیادہ ٹیکسوں کے نفاذ کو ضروری بنا دیا ہے، بلکہ زیادہ قرضے بھی حکومت کو ڈیفالٹ کے خطرے سے دوچار کرتے ہیں۔ مزید برآں، مخصوص حلقوں کو، خاص طور پر ٹیکس رعایتوں اور سبسڈیوں کے ذریعے دی گئی ترجیحی سلوک نے بھی اپنا کردار ادا کیا ہے۔

ایک کلاسک مثال ترجیحی حکومتی پالیسی کی وجہ سے معاشی آزادی کی کمی کا زرعی شعبہ ہے جہاں، آئی ایم ایف کے مطابق، ترجیحی ٹیکس سلوک نے جمود اور غیر فعالیت کو فروغ دیا ہے، جو معیشت کے زیادہ پیداواری شعبوں کیلئے نقصان دہ ہے۔ یہ شعبہ مسلسل کم پیداواریت کی سرگرمیوں میں پھنس کر رہ گیا ہے، عوامی فنڈز کا ایک بڑا حصہ خرچ کرکے بھی غیر مؤثر اور غیر مسابقتی ہے۔

مزید برآں، ایک چیلنجنگ ریگولیٹری ماحول نے ملکی اور غیر ملکی براہ راست سرمایہ کاری دونوں کو روک رکھا ہے، کیونکہ کاروبارپر پیچیدہ بیوروکریٹک عمل اور غیر موزوں ٹیرف نظام کو عبور کرنے کے لیے کافی وسائل خرچ کرتے ہیں۔

یہ براہ راست معاشی آزادی کو متاثر کرتا ہے، کیونکہ کاروباروں، خاص طور پر ان جو ہائی ویلیو مصنوعات کی تیاری میں مصروف ہیں، کی مؤثر اور مسابقتی انداز میں کام کرنے کی صلاحیت کو نمایاں طور پر نقصان پہنچا ہے۔ آئی ایم ایف کے مطابق، درمیانی اور حتمی اشیاء پر ٹیرف مسابقت میں رکاوٹ بنتی ہیں اور ملکی منڈی کی ترقی میں حائل ہیں، جس سے ملک کی جدید مینوفیکچرنگ صلاحیتوں کی طرف پیش رفت متاثر ہوتی ہے۔

ان مختلف خطرات میں، جو اب بھی پاکستان کی غیر یقینی معاشی اصلاحات اور بالآخر معاشی آزادی کی طرف پیش رفت کو متاثر کر سکتے ہیں، سرکاری شعبے کے حجم کو کم کرنے سے متعلق چیلنجز اور مخصوص مفادات کے حامل حلقوں کا دباؤ شامل ہے، جو اب تک حاصل کردہ نمایاں رعایتیں چھوڑنے کے حق میں نہیں ہوں گے۔

تاہم، پالیسی سازوں کو پرانی معاشی ساخت کی اصلاح کے لیے پرعزم رہنا چاہیے اور غیر مؤثر شعبوں کے لیے تحفظات کو ختم کرتے ہوئے ادارہ جاتی مزاحمت کے باوجود کاروباری ماحول کو بہتر بنانے کی کوشش کرنی چاہیے۔

کاپی رائٹ بزنس ریکارڈر، 2024