آئی ٹی ایکسپورٹ ملازمین کیلئے ٹیکس چھوٹ خطرناک، پاکستان کو نقصان ہوگا

پاکستان آئی ٹی انڈسٹری ایسوسی ایشن نے حکومت سے آئی ٹی ایکسپورٹ سیکٹر کے ملازمین کے لیے ٹیکس چھوٹ کا مطالبہ کیا ہے۔ وہ یہ دلیل استعمال کررہے ہیں کہ فری لانسرز کو دی گئی ٹیکس چھوٹ کا ریموٹ ورکرز غلط استعمال کررہے ہیں اور اس سے آئی ٹی ایکسپورٹ کارپوریٹ سیکٹر کے ریموٹ ورکرز اور ملازمین کے درمیان ایک ناہموارکھیل پیدا ہورہا ہے جس کی وجہ سے کارپوریٹ سیکٹر کو نقصان پہنچ رہا ہے۔

یہاں جس مسئلے کی نشاندہی کی گئی ہے وہ درست ہے اور ہمیں یکساں مواقع پیدا کرنے کی ضرورت ہے لیکن آئی ٹی برآمدی شعبے کے ملازمین کو ٹیکس چھوٹ دینا خطرناک ہے کیونکہ اس سے مسائل ٹھیک کرنے کے بجائے مزید بڑھیں گے۔ مجھے وضاحت کرنے دیں کیوں۔

پس منظر: ریموٹ ورکر کا مسئلہ

سال 2021 میں حکومت نے فری لانسرز کو ایک فیصد فائنل ٹیکس کے ذریعے ٹیکس سے مکمل استثنیٰ دیا تھا۔

لیکن ٹیکس کوڈ میں فری لانسر کی واضح تعریف کے بغیرریموٹ ورکرز کی طرف سے اس کا غلط استعمال شروع ہوا جس کے نتیجے میں آئی ٹی برآمد کارپوریٹ سیکٹر کو نقصان پہنچنا شروع ہوگیا۔

فری لانسرز وہ افراد ہوتے ہیں جو ایک سال میں متعدد کلائنٹس سے چھوٹی ملازمتیں لیتے ہیں ۔ وہ مختلف فری لانسنگ مارکیٹوں جیسے اپ ورک ، فائیور، فلیکس جابز ، یا ذاتی رابطوں کے ذریعہ کام تلاش کرتے ہیں ۔ ان کی سالانہ آمدنی ہمیشہ 10 ہزار ڈالر سے کم ہوتی ہے۔

ان حقیقی فری لانسرز کو دی جانے والی ٹیکس چھوٹ آئی ٹی ایکسپورٹ کارپوریٹ سیکٹر کو نقصان نہیں پہنچاتی۔

ریموٹ ورکرز غیر ملکی کاروباری اداروں کے کل وقتی ملازمین (آن سائٹ ملازمین کی طرح مکمل فوائد کے ساتھ) ہیں جن کا پاکستان میں کوئی دفتر نہیں ہے ۔ پاکستان میں ریموٹ ورکرز گھر سے کام کررہے ہیں ۔ وہ عام طور پر سینئر تجربہ کار پیشہ ور ہوتے ہیں جو تنخواہ ٹیکس فری (1 فیصد حتمی ٹیکس) میں سالانہ 10 سے 20 ہزار ڈالر کے درمیان کماتے ہیں ۔

اس کے علاوہ انہیں وہی شرح ادا کی جا رہی ہے جو آئی ٹی ایکسپورٹ کارپوریٹ سیکٹر کے کاروباری اداروں کو اس وقت ملتی ہے جب انہیں کام آؤٹ سورس کیا جاتا ہے۔

نتیجتا، ریموٹ ورکرز کو وہی کام کرنے والے اپنے مقامی ہم منصبوں سے 3 گنا زیادہ تنخواہ دی جا رہی ہے۔

اس سب کا مجموعی اثر یہ ہے کہ آئی ٹی ایکسپورٹ کارپوریٹ سیکٹر کے بہت سے درمیانے درجے کے اور سینئر ملازمین، جنہیں کئی سال لگاکر محنت سے تیار کیا گیا ہے، ریموٹ ورکرز کے طور پرغیر ملکی آجروں میں شامل ہونے کے لئے بڑی تعداد میں جا رہے ہیں۔

کارپوریٹ سیکٹر انہیں اپنے پاس رکھنے سے قاصر ہے اور اسی وجہ سے عالمی سطح پر کم مسابقتی ہوتا جارہا ہے۔ پاکستان پہلے ہی برین ڈرین ملک ہے اور اس سے آئی ٹی ایکسپورٹ کارپوریٹ سیکٹر کو نقصان پہنچ رہا تھا اور اب ریموٹ ورکرز کے اس مسئلے نے صورتحال کو مزید خراب کر دیا ہے۔

اس کے ساتھ ہی ملازمین ریموٹ ورکر بننے سے پیچھے نہیں ہٹ رہے ہیں جو آجروں پر بھاری تنخواہوں میں اضافے کے لئے غیر ضروری دباؤ ڈالتے ہیں کیونکہ ریموٹ ورک بہت زیادہ ٹیکس فری ہیں، لہٰذا صرف ایک سے دو سال کی قلیل مدت میں آئی ٹی ایکسپورٹ سیکٹر کی زیادہ تر تنخواہیں دگنی ہو گئیں۔

اس سے کاروبار کرنے کی لاگت میں اضافہ ہوا ہے جس نے آئی ٹی برآمدی شعبے کو عالمی سطح پر کم مسابقتی بنا دیا ہے کیونکہ دوسرے ممالک میں ریموٹ ورکرز کا مسئلہ نہیں ہے۔

لہٰذا اگر پاکستان کی آئی ٹی برآمدات میں اضافہ کرنا ہے تو ہمیں ریموٹ ورکرز اور آئی ٹی ایکسپورٹ کارپوریٹ سیکٹر کے ملازمین کے درمیان اس عدم توازن کو دور کرنا ہوگا۔

آئی ٹی برآمد کرنے والے ملازمین کے لئے ٹیکس چھوٹ خطرناک

فطری طور پر ٹیکس چھوٹ ٹیکس دہندگان کے درمیان عدم توازن پیدا کرتی ہے اور دوسرے شعبوں کے ٹیکس دہندگان کی طرف سے اس ترغیب کی طرف غیر فطری اور تیزی سے قدم اٹھاتی ہے ۔ یہی وجہ ہے کہ خاص طور پر ایک چھوٹے سے گروپ کو نشانہ بنایا جانا چاہئے تاکہ اس سے معیشت کے دیگر اہم شعبوں کو نقصان نہ پہنچے۔

ہمیں بھارت، بنگلہ دیش، ویتنام اور فلپائن جیسے دوسرے ممالک سے بھی سیکھنا چاہیے جو اپنی آئی ٹی برآمدات میں پاکستان سے کہیں زیادہ کامیاب ہیں۔

دلچسپ بات یہ ہے کہ کوئی دوسرا ملک انفرادی طور پر ٹیکس سے استثنیٰ نہیں دیتا۔ ٹیکس استثنیٰ صرف ٹارگٹڈ کاروباری اداروں کو دیا جاتا ہے۔ اس کی وجہ بہت سادہ ہے۔ کاروبار روزگار پیدا کرتے ہیں، ملازمین کو تجربہ کار پیشہ ور افراد بننے میں تربیت دیتے ہیں، عالمی برانڈز بناتے ہیں اور دانشورانہ خصوصیات کو فروغ دیتے ہیں جیسے ایپل، گوگل اور مائیکروسافٹ نے کیا ہے.

سال2021 میں فری لانسرز (افراد) کے لیے ٹیکس استثنیٰ مناسب ہدف بنائے بغیر پیش کیا گیا اور ہم نے ریموٹ ورکرز کے مسئلے کی شکل میں اس کے غیر متوقع نتائج دیکھے ہیں۔

ایسا اس کے باوجود ہوا کہ ٹیکس چھوٹ کے لئے فری لانسرز کو نشانہ بنانا آسان تھا کیونکہ وہ دور دراز کے کارکنوں سے بہت مختلف ہیں لیکن ہم نے ایسا نہیں کیا۔

تاہم ریموٹ ورکرز اور کارپوریٹ آئی ٹی برآمدی شعبے کے کاروبار کے مقامی ملازمین کے درمیان ایسا کوئی فرق نہیں ہے. یہی وجہ ہے کہ کارپوریٹ آئی ٹی ایکسپورٹ سیکٹر کے سینئر ممبروں سے ریموٹ ورکر بننے کی طرف برین ڈرین ہونے لگا۔

اسی طرح، آئی ٹی برآمدی شعبے کے مقامی ملازمین اور گھریلو آئی ٹی سیکٹر کے درمیان ایسا کوئی فرق موجود نہیں ہے. لہٰذا اگر اب آئی ٹی ایکسپورٹ سیکٹر کے ملازمین کو ٹیکس چھوٹ دی جاتی ہے تو اس سے گھریلو آئی ٹی سیکٹر کو بھی اسی طرح شدید نقصان پہنچے گا۔

اس کے بعد آئندہ سال حکومت پر دباؤ ڈالا جائے گا کہ وہ گھریلو آئی ٹی سیکٹر کے ملازمین کو ٹیکس میں چھوٹ دے۔ اگر ایسا کیا جاتا ہے تو ہم دیکھیں گے کہ آئی ٹی سیکٹر کے قریب دیگر شعبوں کو بھی نقصان پہنچے گا۔

لہذا، جیسا کہ آپ دیکھ سکتے ہیں، آئی ٹی ایکسپورٹ ملازمین کے لیے ٹیکس میں چھوٹ کی پیشکش ایک پھسلن والی ڈھلوان ہے جو ایک سلسلہ ردعمل کا باعث بنے گی جس کے نتیجے میں ناپسندیدہ نتائج برآمد ہوں گے اور ہماری معیشت کو نقصان پہنچے گا۔

حل: صرف فری لانسرز اور آئی ٹی برآمد کرنے والے کاروباری اداروں کے لئے ٹیکس چھوٹ

ہمیں نئے افراد (آئی ٹی ایکسپورٹ سیکٹر کے ملازمین) کے لئے مزید ٹیکس چھوٹ دیکر ریموٹ ورکرز کے مسئلے کو حل نہیں کرنا چاہئے کیونکہ اس کے منفی اثرات مرتب ہونگے جیسا کہ اوپر بیان کیا گیا ہے۔

اس کے بجائے ہمیں اس مسئلے کو جڑ سے اکھاڑ پھینکنا چاہیے، 2021 میں کیا غلط کیا گیا، ریموٹ ورکرز کو فری لانسرز کو دی گئی ٹیکس چھوٹ کا غلط استعمال کرنے سے روکنا چاہیے اور انہیں آئی ٹی سیکٹر کے ریگولر ملازمین کی طرح ٹیکس ادا کرنے کی ضرورت ہے۔

حل بہت آسان ہے اور بین الاقوامی طریقوں کے ساتھ بھی مطابقت رکھتا ہے.

1۔ ٹیکس کوڈ میں فری لانسر کی تعریف کو درست کریں اور صرف فری لانسرز کو ٹیکس چھوٹ کی پیشکش کریں نہ کہ تمام افراد کو۔ ایک فری لانسر کی تعریف ایک انفرادی ٹیکس دہندہ کے طور پر کی گئی ہے جس کے پاس اہل ہونے کے لیے ایک سال میں 2 یا اس سے زیادہ کلائنٹس ہونے چاہئیں، اور اگر اہل ہو تو اسے زیادہ سے زیادہ 10,000 ڈالر سالانہ آمدنی کے لیے ٹیکس سے چھوٹ مل جاتی ہے۔

صرف آئی ٹی برآمدی کاروباروں کو ٹیکس چھوٹ کی پیش کش کریں۔ ٹیکس چھوٹ صرف ان افراد یا اے او پیز کی ملکیت والے آئی ٹی برآمدی کاروباروں کو دی جانی چاہئے جن کے پاس 5+ ملازمین (ای او بی آئی رجسٹرڈ) یا کمپنیوں (پبلک یا پرائیویٹ لمیٹڈ) کی ملکیت ہے۔

اس کے نتیجے میں ریموٹ ورکرز کو باقاعدہ ملازمین کی طرح ٹیکس لگے گا اور آئی ٹی برآمدی کارپوریٹ سیکٹر کے لئے یکساں مواقع پیدا ہوں گے۔

غلط فہمی: اگر ٹیکس لگایا گیا تو ریموٹ ورکرز بیرون ملک پیسہ جمع کریں گے

یہ ایک عام خوف ہے جو ہمارے پالیسی سازوں کی فیصلہ سازی کو آگے بڑھاتا ہے جو بدقسمتی سے اس موضوع پر زیادہ باخبر نہیں ہیں۔

حقیقت یہ ہے کہ اسٹیٹ بینک آف پاکستان کے اعداد و شمار کے مطابق ہماری آئی ٹی برآمدات کا تقریبا 85 سے 90 فیصد (بشمول ریموٹ ورکر انکم) امریکہ، برطانیہ، مغربی یورپ، آسٹریلیا، جاپان، سنگاپور وغیرہ جیسے ممالک سے آتا ہے۔

دوسرے لفظوں میں، ہماری آئی ٹی برآمدات بہت ترقی یافتہ معیشتوں سے آتی ہیں جن کے پاس بین الاقوامی لین دین پر بہت سخت نگرانی اور کنٹرول کے ساتھ اچھی طرح سے متعین ٹیکس نظام ہے۔ ان ممالک میں بھی ٹیکس کی شرح پاکستان کے برابر یا زیادہ ہیں۔

چونکہ ہمارا ایف بی آر اس طرح کے معاملات میں بہت کمزور ہے اس لئے لوگ دوسرے تمام ممالک کے بارے میں بھی یہی سوچتے ہیں۔

اس کے علاوہ، غیر ملکی آجر جو ریموٹ ورکرز کی خدمات حاصل کرتے ہیں وہ عام طور پر بڑی کمپنیاں ہوتی ہیں اگر وہ سالانہ 10سے 20 ہزار ڈالر کی تنخواہ ادا کرنے کی استطاعت رکھتے ہیں۔

ایسی کمپنیاں ہمیشہ قانون کی پاسداری کرتی ہیں اور ریموٹ ورکرز کو پراکسی کے ذریعے یا کسی دوسرے ملک میں اپنے ٹیکس قوانین کی وجہ سے ادائیگی کرنے کی اجازت نہیں دیں گی یا اگر ایف بی آر صرف یہ اصول تیار کرتا ہے کہ ریموٹ ورکرز کی تنخواہ کا 100 فیصد پاکستان بھیجنا ضروری ہے کیونکہ اس پر ٹیکس عائد ہے۔

مزید برآں، ریموٹ ورکرز کو کی جانے والی تمام ادائیگیاں بینکنگ چینلز کے ذریعے کی جاتی ہیں تاکہ کسی بھی وقت جب ایف بی آر کی استعداد کار بڑھے تو وہ آسانی سے آڈٹ کرسکتا ہے اور ٹیکس ہیون ممالک میں رقم جمع کرنے والے مجرموں کی چھوٹی تعداد کو پکڑ سکتا ہے۔

لہذا، حقیقت میں ریموٹ ورکرز کے لئے بیرون ملک پیسہ رکھنا بہت مشکل ہے۔

وہ اسے ٹیکس ہیون ملک میں نہیں رکھ سکتے اوراگر وہ اسے ترقی یافتہ ممالک میں رکھتے ہیں تو وہ ٹیکس وصول کرتے ہیں لہذا اس کے لیے کوئی ترغیب نہیں ہے ۔ اس کے علاوہ بھارت اور بنگلہ دیش جیسے ممالک میں ٹیکس چوری کا کلچر پاکستان جیسا ہے لیکن وہ بغیر کسی مسائل کے اپنے آئی ٹی پروفیشنلز کی غیر ملکی آمدنی پر ٹیکس لگاتے ہیں۔

غلط فہمی: آئی ٹی برآمد کرنے والے ملازمین ٹیکس لگنے پر ملک چھوڑ دیں گے

اس دلیل کا کوئی مطلب نہیں ہے۔ تمام شواہد یہ کہتے ہیں کہ آئی ٹی پروفیشنلز بیرون ملک اس لیے چلے جاتے ہیں کیونکہ انہیں زیادہ بہتر مواقع ملتے ہیں اور وہ بیرون ملک بہت زیادہ پیسہ کماتے ہیں اور اس سے بھی زیادہ اہم بات یہ ہے کہ ترقی یافتہ ممالک کے معاملے میں ان کے پاس اپنے اور اپنے اہل خانہ کے لیے شہریت کا راستہ بھی ہوتا ہے۔ ان کے فیصلے میں ٹیکس کبھی زیر غور نہیں آتا۔

یہی وجہ ہے کہ مشرق وسطیٰ ٹیکس کی پناہ گاہ ہونے کے باوجود ان کا پہلا انتخاب نہیں بلکہ آخری انتخاب ہے۔

کوئی بھی شخص جو بیرون ملک نہیں جاتا ہے وہ اپنی ذاتی / خاندانی وجوہات کی بنا پر یا اس وجہ سے ایسا کرتا ہے کہ وہ بیرون ملک اچھی ملازمت تلاش کرنے کے قابل نہیں ہے۔

مضمون بزنس ریکارڈر یا اس کے مالکان کی رائے کی عکاسی نہیں کرتا ہے