سیمنٹ کی مددگار قیمتیں

سیمنٹ اور اسٹیل ریبار کے صنعتکار ممکنہ طور پر ایک ہی کلائنٹس کو خدمات فراہم کرتے ہیں، کیونکہ دونوں تعمیراتی صنعت کی خدمت کرتے ہیں، لیکن ان کی کارکردگی اور طویل مدتی بقائے حیات میں بہت فرق ہے۔ اسٹیل ریبار کی صنعت ہمیشہ مشکلات کا شکار رہتی ہے، اور اسے طویل مدتی چیلنجز کا سامنا ہے، جن میں مارکیٹ میں سستی مصنوعات کے ساتھ غیر رسمی کھلاڑیوں کی بڑی تعداد کا آنا، ایران سے غیر قانونی اسمگلنگ جو مقامی طلب کو نقصان پہنچاتی ہے، سرحد پر بدعنوانی، غلط بیان/کم قیمت پر مصنوعات کی تشہیر (جہاں اسٹیل مصنوعات کو کچرے کے طور پر جھوٹا طور پر بیان کیا جاتا ہے)، توانائی کی بلند قیمتیں اور آخرکار وہ سب سے بڑا مسئلہ جس کا سامنا ہے یعنی طلب کا نہ بڑھنا۔ جبکہ سیمنٹ کی صنعت نے کمزور طلب کے باوجود منافع حاصل کرنے میں کامیاب رہ کر ایک ثابت شدہ ریکارڈ بنایا ہے، اسٹیل ملز اس دباؤ کے تحت ٹوٹ رہی ہیں۔ صنعت کے رہنماؤں کے مطابق، کئی ملز بند ہو چکی ہیں۔

یہ بات سیمنٹ کی صنعت کے ساتھ نہیں ہوئی اور اس کا اچھا سبب ہے۔ حقیقت یہ ہے کہ سیمنٹ کی صنعت نے جہاں وہ آج ہے وہاں پہنچنے کے لیے محنت کی ہے۔ ان برسوں میں کی جانے والی سرمایہ کاری کے فیصلے، جو آپریٹنگ اور لاگت کی کارکردگی کو برقرار رکھنے کے لیے کیے گئے، اور جب مقامی طلب میں کمی آتی ہے تو برآمدی مارکیٹوں کی تنوع کے ذریعے ایک ہنگامی منصوبہ تیار کرنا، یہ سب وہ وجوہات ہیں جن کی بنا پر سیمنٹ کی صنعت منافع کما رہی ہے چاہے طلب میں کمی ہو۔ جہاں اسٹیل ساز عالمی سپلائرز سے کچرا درآمد کرتے ہیں تاکہ بلٹس اور ریبارز تیار کر سکیں اور اس طرح ان کے پاس ان درآمدات کے علاوہ کوئی متبادل نہیں ہے، جس کا مطلب ہے کہ ان کی لاگت ڈالر کے ساتھ جڑی ہوئی ہے، سیمنٹ کے صنعتکار اتنے دور اندیش ہیں (یا خوش قسمت؟) کہ انہوں نے بین الاقوامی مارکیٹوں کے علاوہ دیگر ذرائع سے کوئلہ کی فراہمی کو مدنظر رکھا ہے۔ حالیہ برسوں میں، کوئلہ مقامی طور پر اور افغانستان سے حاصل کیا گیا ہے۔ اسی دوران، انہوں نے پیداوار کی لاگت کو کم کرنے اور گرڈ پاور پر انحصار کم کرنے کے لیے ویسٹ ہیٹ ریکوری یونٹس اور متبادل کیپٹو توانائی جیسے سولر میں سرمایہ کاری کی ہے۔

پاکستان بیورو آف شماریات (پی بی ایس) کی جانب سے جاری کردہ لارج اسکیل مینوفیکچرنگ انڈیکس کی تازہ ترین ریڈنگز کے مطابق، جولائی سے نومبر تک کے عرصے میں اسٹیل ریبار کی پیداوار میں گزشتہ سال کے مقابلے میں تقریبا 29 فیصد کمی آئی ہے۔ پبلک سیکٹر کی ترقیاتی اخراجات اور نجی شعبے کی تعمیراتی سرگرمیوں سے قدرتی طلب سست رہی ہے، جس نے تقریباً تمام صنعتوں کو متاثر کیا ہے جو تعمیرات میں معاونت فراہم کرتی ہیں۔ اس دوران، سیمنٹ کی پیداوار میں 10 فیصد کمی آئی ہے۔ دراصل، دیگر تعمیراتی صنعتیں سیمنٹ کے مقابلے میں زیادہ متاثر ہوئی ہیں۔ اس کی وجہ یہ ہے کہ سیمنٹ کی صنعت اپنی پیداوار کا ایک حصہ باقاعدگی سے برآمد کرتی ہے۔ مالی سال 25 کی پہلی ششماہی میں، برآمدات تمام فروخت کا 21 فیصد تھیں۔

سیمنٹ کمپنیوں کے منافع بخش رہنے کی ایک بڑی وجہ ان کی مضبوط قیمتوں کی طاقت ہے۔ یہ کہنا کہ قیمتوں کا رجحان صرف اوپر کی طرف رہا ہے، اس میں کوئی شک نہیں ہے، اور یہ قیمتیں صرف مالی سال 20 سے مسلسل بڑھ رہی ہیں، حالانکہ ان میں کبھی کبھار تھوڑی کمی آئی ہے، لیکن پھر یہ دوبارہ اوپر چلی جاتی ہیں۔ 2014 سے 2020 کے دوران، سیمنٹ کی قیمتیں 500 روپے سے 600 روپے فی بیگ کے درمیان متغیر رہیں، کبھی کبھار 650 روپے تک پہنچ گئیں، پھر واپس گر گئیں۔ تاہم، اس کے بعد سے، قیمتیں مسلسل بڑھ رہی ہیں، جو کچھ مہینوں پہلے 1400 روپے سے تجاوز کر گئیں۔ ان مسلسل بڑھتی ہوئی قیمتوں نے سیمنٹ کے صنعتکاروں کو پیداوار کی بڑھتی ہوئی لاگت کو جذب کرنے کی اجازت دی ہے اور پھر بھی اچھے (نہ سہی لیکن) منافع برقرار رکھا ہے۔ اگرچہ گنجائش کا استعمال مسلسل کم ہو رہا ہے، اس حقیقت کے باوجود کہ سیمنٹ کے صنعتکار اپنی فروخت کے مکس کو ایڈجسٹ کر سکتے ہیں اور اضافی سیمنٹ کو بین الاقوامی مارکیٹوں میں بیچ سکتے ہیں جہاں مارکیٹیں تیار ہیں، آمدنی اتنی کم نہیں ہوئی کہ کوئی خطرے کی گھنٹی بجے۔

اس طرح کے پرامید نتائج کے ساتھ محتاط رہنا بھی ضروری ہے۔ جنوری 2025 میں، مختلف مارکیٹوں میں سیمنٹ کی قیمتیں کم ہونا شروع ہو گئیں۔ یا تو یہ ایک عارضی بات ہے — کیونکہ قیمتیں صرف پچھلے تین ہفتوں میں گری ہیں — یا یہ ایک نیا رجحان شروع ہو سکتا ہے جہاں قیمتیں مسلسل کم ہوتی رہیں۔ ابھی یہ کہنا بہت جلدی ہو سکتا ہے کہ قیمتوں کا رجحان بدل جائے گا، لیکن اس میں کوئی شک نہیں کہ یہ وقفہ مارکیٹوں میں خوش آئند ثابت ہوگا۔ اگر یہ جاری رہا تو، سیمنٹ کے صنعتکاروں کو اپنی فروخت کو بڑھانے کے لیے دوبارہ سوچنا پڑے گا۔