نیپرا کا کولڈ اسٹوریجز کو صنعتی صارفین ماننے سے انکار

نیشنل الیکٹرک پاور ریگولیٹری اتھارٹی (نیپرا) نے کولڈ اسٹوریجز کو صنعتی صارفین کے طور پر تسلیم کرنے سے انکار کر دیا ہے اور تمام تقسیم کار کمپنیوں (ڈسکوز) بشمول کے-الیکٹرک کو ہدایت کی ہے کہ وہ تمام کولڈ اسٹوریجز کو تجارتی ٹیرف کے زمرے میں شمار کریں، جیسا کہ پہلے ہی 25 جولائی 2022 کو ٹیرف کی شرائط و ضوابط میں نوٹیفائی کیا گیا ہے۔

اتھارٹی کے دو اراکین نے اختلافی نوٹ لکھے ہیں۔
رکن (ٹیکنیکل) نے کہا کہ وہ اس اکثریتی فیصلے سے متفق نہیں ہیں کہ تمام کولڈ اسٹوریجز کو ایک ہی تجارتی ٹیرف کے تحت رکھا جائے، جبکہ رکن (قانون) نے اپنے ساتھیوں کے اس فیصلے سے اختلاف کیا کہ کولڈ اسٹوریج کی سہولیات کو تجارتی ٹیرف کے زمرے میں شامل کیا جائے۔

نیپرا نے اپنے فیصلے میں پس منظر بیان کرتے ہوئے کہا کہ کولڈ اسٹوریج کی سہولیات کو کبھی بھی باضابطہ طور پر صنعتی ٹیرف کے زمرے کے لیے اہل قرار نہیں دیا گیا۔

تاہم، مختلف بجلی کی تقسیم کار کمپنیوں (ڈسکوز) نے کولڈ اسٹوریج کی سہولیات کے بلنگ میں مختلف طریقے اپنائے۔ یہ معاملہ اس وقت اتھارٹی کے نوٹس میں آیا جب کوئٹہ الیکٹرک سپلائی کمپنی (کیسکو) نے کولڈ اسٹوریجز پر ٹیرف کے اطلاق کے حوالے سے وضاحت طلب کی۔

جواباً، اتھارٹی نے 18 مارچ 2021 کو وضاحت کی کہ صنعتی ٹیرف کا زمرہ کولڈ اسٹوریج کی سہولیات پر اس صورت میں لاگو ہو سکتا ہے جب وہ ڈسکوز کے منظور شدہ ٹیرف کی شرائط و ضوابط میں بیان کردہ مخصوص شرائط پر پورا اتریں، جیسے پراسیسنگ، ویلیو ایڈیشن، یا مینوفیکچرنگ کی سرگرمیاں۔
تاہم، اگر کولڈ اسٹوریج صرف تجارتی مقاصد کے لیے استعمال ہو، بغیر کسی پراسیسنگ یا صنعتی ویلیو ایڈیشن کے، تو تجارتی ٹیرف لاگو ہوگا۔

کولڈ اسٹوریج کی سہولیات کے لیے ڈسکوز کی بلنگ کے طریقوں میں تضادات کو دور کرنے کے لیے، اتھارٹی نے 2 جون 2022 کو ایک فیصلہ جاری کیا، جسے وفاقی حکومت نے 25 جولائی 2022 کو ایس آر او 1168(I)/2022 کے ذریعے نوٹیفائی کیا۔ اس فیصلے کے مطابق، ”کولڈ اسٹوریج“ کو تجارتی ٹیرف کے زمرے میں رکھا گیا، جیسا کہ دیگر تجارتی ادارے جیسے دکانیں، ہوٹل، نجی ہسپتال، اور دیگر خدماتی سہولیات وغیرہ۔

بعد ازاں، متعدد صارفین نے اتھارٹی کے سامنے نمائندگی/شکایات جمع کروائیں، یہ اعتراض کرتے ہوئے کہ کولڈ اسٹوریجز کے لیے تجارتی ٹیرف کا اطلاق ان کے بلنگ اور آپریشنل اخراجات پر منفی اثر ڈال رہا ہے، اور انہوں نے اپنی سہولیات پر لاگو ٹیرف کی درجہ بندی کے جائزے کا مطالبہ کیا۔

صارفین کے خدشات کو دور کرنے اور تمام فریقین کے اعتراضات کا منصفانہ جائزہ لینے کے لیے، اتھارٹی نے اس معاملے پر ایک عوامی سماعت منعقد کرنے کا فیصلہ کیا۔ یہ سماعت شفافیت کے ساتھ غور و خوض کے لیے ایک فورم فراہم کرنے کے لیے منعقد کی گئی، جہاں صارفین، ڈسکوز، اور انڈسٹری کے نمائندے اپنے خیالات اور خدشات پیش کر سکیں۔

چنانچہ 6 جون 2023 کو ایک عوامی سماعت منعقد کی گئی، جس میں تمام اسٹیک ہولڈرز بشمول ڈسکوز اور آل پاکستان کولڈ اسٹوریج ایسوسی ایشن کے نمائندے شریک ہوئے۔

دریں اثنا، دیگر کئی صنعتی صارفین نے اس فیصلے کو لاہور ہائی کورٹ، لاہور میں چیلنج کیا۔ ایل ایچ سی نے 6 فروری 2023 کو اپنے مشترکہ فیصلے میں نیپرا کو ہدایت کی کہ صنعتی سے تجارتی ٹیرف میں تبدیلی کے فیصلے کو متاثرہ صارفین کو سنے بغیر یکطرفہ طور پر نافذ نہ کیا جائے۔

نیپرا اور دیگر بجلی کی تقسیم کار کمپنیوں نے 2023 میں سپریم کورٹ آف پاکستان ) میں ایل ایچ سی کے فیصلے کو چیلنج کیا۔ سپریم کورٹ نے 16 اکتوبر 2023 کو اپنے فیصلے میں ہدایت دی کہ نیپرا معاملے کا فیصلہ آزادانہ طور پر کرے اور متاثرہ فیصلے میں کہی گئی کسی بھی بات سے متاثر ہوئے بغیر قانون کے مطابق فیصلہ کرے۔

اتھارٹی نے معاملے کی جانچ کرتے ہوئے نوٹ کیا کہ 1997 کے نیپرا ایکٹ کے سیکشن 2 کے ذیلی سیکشن (iv) میں وضاحت کی گئی ہے کہ صارف کے زمرے کی وضاحت کرنا وفاقی حکومت کا اختیار ہے۔ اس تناظر میں، اتھارٹی نے 27 دسمبر 2023 کو وزارت توانائی (پاور ڈویژن) اور فنانس ڈویژن سے اس معاملے پر رائے طلب کی۔

جواباً، فنانس ڈویژن نے نیپرا سے کچھ معلومات طلب کیں، جو ڈسکوز سے حاصل کر کے فنانس ڈویژن کو فراہم کی گئیں۔ فنانس ڈویژن نے 1 فروری 2024 کو وزارت توانائی (پاور ڈویژن) سے مزید معلومات طلب کیں تاکہ یہ معلوم کیا جا سکے کہ کولڈ اسٹوریجز کو تجارتی سے صنعتی زمرے میں منتقل کرنے کی تجویز کا سرکلر قرض مینجمنٹ پلان (سی ڈی ایم پی) پر کیا مالی اثر پڑے گا۔

فنانس ڈویژن اور پاور ڈویژن کی جانب سے کولڈ اسٹوریجز پر ٹیرف کے اطلاق کے حوالے سے رائے 30 اور 31 اکتوبر 2024 کو موصول ہوئی۔
فنانس ڈویژن نے تجویز دی کہ نیپرا کو یہ یقینی بنانا چاہیے کہ درجہ بندی میں کسی بھی تبدیلی سے حکومت پاکستان کے لیے سبسڈی کے مضمرات نہ ہوں۔

پاور ڈویژن نے یہ رائے دی کہ کولڈ اسٹوریجز کے لیے تجارتی ٹیرف کے زمرے میں تبدیلی دیگر تجارتی دفاتر اور اداروں کے لیے ایک مثال بن جائے گی جو اے-2 زمرے کے تحت شامل ہیں، جس سے مستقبل میں دیگر تجارتی صارفین کی جانب سے مزید قانونی چارہ جوئی کا امکان پیدا ہو سکتا ہے۔

مزید برآں، اگر کولڈ اسٹوریجز کو تجارتی کی بجائے صنعتی ٹیرف کے تحت بل کیا جائے، تو اس کے مالی اثرات ہوں گے کیونکہ زمرے میں تبدیلی سے دیگر صارفین پر بوجھ بڑھے گا۔

اتھارٹی کی جانب سے منظور شدہ ٹیرف کی شرائط و ضوابط واضح کرتی ہیں کہ تجارتی ٹیرف تجارتی دفاتر اور اداروں پر لاگو ہوتا ہے، جبکہ صنعتی ٹیرف ان اداروں کے لیے ہوتا ہے جو اشیاء کی تیاری، ویلیو ایڈیشن، یا پراسیسنگ میں مصروف ہوں۔

کولڈ اسٹوریج کی سہولیات، تاہم، عموماً ذخیرہ گاہوں کے طور پر کام کرتی ہیں جو گروسری چینز، فوڈ ڈسٹریبیوٹرز، ریسٹورانٹس، اور دیگر ریٹیل کاروباروں کے لیے استعمال ہوتی ہیں، جہاں بنیادی طور پر پھل، سبزیاں، ڈیری، اور گوشت جیسے سامان کو ان کی اصل حالت میں رکھا جاتا ہے، بغیر کسی اضافی پراسیسنگ، تبدیلی، یا بہتری کے — صرف تازگی برقرار رکھنے کے لیے جب تک وہ فروخت کے لیے تیار نہ ہوں۔

کولڈ اسٹوریجز بنیادی طور پر ثالث کے طور پر کام کرتی ہیں، ہول سیلرز اور ریٹیلرز یا پیدا کنندگان اور صارفین کے درمیان ایک اہم ربط فراہم کرتے ہوئے، اشیاء کو اسٹوریج یا ترسیل کے دوران مطلوبہ درجہ حرارت پر محفوظ رکھتی ہیں۔
یہ سرگرمیاں صنعتی عمل میں شامل نہیں ہوتیں، جیسے کہ مینوفیکچرنگ، ویلیو ایڈیشن، یا مصنوعات کی تبدیلی۔

ان حقائق کے پیش نظر، اتھارٹی کا کہنا ہے کہ کولڈ اسٹوریج کی سہولیات صنعتی سپلائی ٹیرف کے اطلاق کے لیے صارفین کے اختتام پر ٹیرف کے تعینات کیے گئے معیار پر پورا نہیں اترتیں۔ اس لیے تمام تقسیم کار کمپنیوں بشمول کے-الیکٹرک کو ہدایت کی جاتی ہے کہ وہ تمام کولڈ اسٹوریجز کو تجارتی ٹیرف کے زمرے میں شمار کریں، جیسا کہ پہلے ہی 25 جولائی 2022 کو ٹیرف کی شرائط و ضوابط میں نوٹیفائی کیا گیا ہے۔

کاپی رائٹ بزنس ریکارڈر، 2024