آپ کو پرنسٹن یونیورسٹی میں معاشیات کا پروفیسر ہونے کی ضرورت نہیں ہے تاکہ یہ سمجھا جا سکے کہ پاکستان واقعی ”غربت کے جال“ میں پھنس چکا ہے۔ پھر بھی معروف ماہر معاشیات اور قومی اثاثہ عاطف میاں نے بھی اپنے ٹویٹس کے ایک سلسلے میں ”غربت کے جال اور پاکستان“ پر بات کرتے ہوئے کہا کہ ایسے جالوں سے نکلنے کا واحد راستہ ”ایک بڑی پالیسی تبدیلی کے ذریعے نکلتا ہے - ایسی تبدیلی جو مربوط اور معتبر ہو اور اسے طویل عرصے تک برقرار رکھا جائے“؛ اور آخر میں انہوں نے کہا کہ وہ مستقبل میں اسکی وضاحت کریں گے۔

لہٰذا میں اس وضاحت کا انتظار کر رہا ہوں، اور دل سے امید کر رہا ہوں کہ ان کی وضاحت جلد ہی آئیگی۔ کیونکہ اگر زیادہ وقت لگا تو نچلا درمیانی طبقہ - جہاں میں اپنے ارد گرد کئی لوگوں کو اپنی روزی روٹی بمشکل چلاتے ہوئے دیکھ رہا ہوں - غربت کی لکیر کے نیچے چلا جائے گا۔ اور پھر غربت کا جال اور بھی مضبوط ہو جائے گا۔

میں امید کرتا ہوں کہ وہ صرف اس ”امید کی کرن“ کا تسلسل نہیں ہوگا جسے انہوں نے ”بدترین چیز“ غربت کے ساتھ منسلک کیا تھا - وہ بے بسی جو غریبوں کو ”کم اجرت پر کام کرنے“ پر مجبور کرتی ہے، ایک ”قدرتی فائدہ“ جسے حکومتیں ”استعمال“ کر سکتی ہیں، اور ”ترقی اور خوشحالی“ جن کا پیچھا کرتی ہے جیسا کہ ویتنام اور کوریا جیسے ممالک نے دکھایا ہے۔

ایشیا کی ٹائیگر کلب اکانومیز نے 90 کی دہائی کے اوائل سے ہی مالیاتی منڈیوں کے طلبہ کو متاثر کیا ہے، بلاشبہ، جب انہوں نے ابھرتی ہوئی مارکیٹوں کی طرف ہاٹ منی کو راغب کرنے، شرح منافع کے فرق کو کم کرنے اور اس کے نتیجے میں پیدا ہونے والے مشکلات کے بارے میں کتاب لکھی تھی، جو تیزی سے ترقی کے چکروں، اور یہاں تک کہ دیوالیہ پن تک جاتی ہے، لیکن ان کی حیران کن بات یہ ہے کہ ہر زوال کے بعد وہ ترقی کی شرح اور ذخائر کو بحال کرنے میں کامیاب رہے ہیں۔

لہٰذا یہ دیکھنا فائدہ مند ہوگا کہ انہوں نے غریبوں کے ”کم اجرت پر کام کرنے“ کو اپنے فائدے کے لیے کیسے استعمال کیا، اور یہ کیسے ”قدرتی فائدہ“ بن گیا جو پاکستانی معیشت کو بچانے کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے۔ کیونکہ پہلے ہی، نچلا اور درمیانی آمدنی والے طبقے کئی سالوں سے کم اجرت پر کام کر رہے ہیں۔ اس کا نتیجہ فطری طور پر گھریلو قرضوں میں نمایاں اضافہ، چھوٹے کاروباروں کی دیوالیہ پن اور غربت کی شرح میں اضافہ ہے، جس کے نتیجے میں ملک کا نصف حصہ غربت کی لکیر کے ارد گرد یا اس کے نیچے چلا گیا ہے۔

آپ کو صرف عاطف میاں کی ٹویٹس میں فراہم کردہ ڈیٹا (چارٹس) کو دیکھنے کی ضرورت ہے تاکہ معلوم ہو کہ گزشتہ دو سال 80 کی دہائی کے بعد سے کم ترقی اور زیادہ مہنگائی کے لحاظ سے بدترین سال رہے ہیں۔ کم ترقی کا مطلب ہے کہ ملازمتوں کی مارکیٹ سکڑ رہی ہے، اور زیادہ مہنگائی غریبوں پر سب سے زیادہ بوجھ ڈالتی ہے، یہ یقینی بناتی ہے کہ متوسط ​​اور نچلی آمدنی والے گروپوں کے لاکھوں گھرانے مستقبل قریب میں ”کم اجرت پر کام“ کرنے پر مجبور ہوں گے۔

خاص طور پر جب حکومت نے آئی ایم ایف کے نئے بیل آؤٹ پروگرام کے لیے ”پیشگی شرائط“ پر عمل کرنے کے لیے ایک ظالم ٹیکس نظام کا انتخاب کیا ہے۔

تو کیا اس کا مطلب یہ ہے کہ حکومت ترقی کو بحال کرنے کے لیے اس ”قدرتی فائدے“ کا استعمال کر سکتی ہے جو کساد بازاری سے نکلنے کے لیے پیدا ہوتا ہے؟ یقینی طور پر پروفیسر اس بات کو ذہن میں رکھیں گے کہ ان کی تجویز کردہ ”پالیسی تبدیلی“ آئی ایم ایف کی سخت شرائط، خاص طور پر ٹیکس اور سبسڈی میں چھوٹ کے معاملے میں، کے خلاف نہیں ہونی چاہیے۔

کوئی بھی معقول تجویز ”مربوط اور معتبر ہو اور طویل عرصے تک جاری رہے“ بغیر آئی ایم ایف کے ایکسٹینڈڈ فنڈ فیسلٹی (ای ایف ایف) کو نقصان پہنچائے ممکن نہیں ہے۔ کیونکہ اگر آپ پروگرام سے باہر ہو جائیں، جیسے پچھلی بار، تو اگلے چند مالی سالوں میں واجب الادا اربوں ڈالر قرضوں اور سود کی ادائیگی رول اوور نہیں ہو گی، اور دیوالیہ پن یقینی طور پر ہو گا۔

فی الحال، واحد سوال یہ ہے کہ آیا ملک ای ایف ایف کو پورا کر سکے گا اس سے پہلے کہ اس کا امتیازی اور ظالمانہ ٹیکس نظام لوگوں کو اپنے بل ادا کرنے اور خوراک مہیا کرنے کے قابل نہ ہونے پر کھلی بغاوت پر مجبور کر دے۔ اس کے پاس واحد پالیسی آپشن یہ ہے کہ وہ ٹیکس کے بوجھ کو پورے معیشت میں یکساں طور پر تقسیم کرے۔

لیکن یہ اب بھی ان چار بڑے شعبوں کی حفاظت جاری رکھے ہوئے ہے جنہوں نے کبھی بھی اپنا جائز حصہ ادا نہیں کیا صرف اس وجہ سے کہ ان کے تعلقات اور پریشان کن قدریں ہیں۔ اور یہاں تک کہ جب معیشت اپنی تاریخ کے تاریک ترین دور سے گزر رہی ہے، پالیسی ساز وسیع پیمانے پر سماجی انتشار، حتیٰ کہ افراتفری کا خطرہ مول لینے کو تیار ہیں، لیکن ایسا منصفانہ ٹیکس نظام نافذ کرنے پر آمادہ نہیں ہیں جو ای ایف ایف کو آخر تک جاری رکھنے کے لیے مالیاتی بفر پیدا کرے۔

شاید جب یہ ہو جائے، اور کچھ استحکام بالآخر حاصل ہو جائے، تو حکومت غربت کے جال سے پیدا ہونے والے ”قدرتی فائدے“ کو استعمال کرنے کے بارے میں نئے طریقے سوچ سکتی ہے۔ لیکن، ای ایف ایف کے حوالے سے بات کرتے ہوئے، یہ بات سامنے آئی ہے کہ پاکستان کا معاملہ اس ماہ آئی ایم ایف کے ایگزیکٹو بورڈ کے شیڈول میں شامل نہیں ہے، جس سے اس کے ادائیگی کے وقت کے بارے میں نئی ​​تشویشات پیدا ہو گئی ہیں۔

وزیر خزانہ، جنہوں نے ایک ہفتہ قبل کہا تھا کہ بورڈ اس اجلاس میں منظوری دے گا، اس تعطل کو اپنی معمول کی سب اچھا کی لائن کہہ کر ٹال دیا۔ اس بارے میں کیا خیال ہے؟

کیا کسی کو یاد ہے کہ پچھلے مذاکرات کے دور کے بعد انہیں رپورٹرز کے دباؤ میں آ کر یہ قبول کرنا پڑا کہ آئی ایم ایف نے ”ترقیاتی اور دو طرفہ شراکت داروں سے ضروری مالیاتی یقین دہانیوں کی بروقت تصدیق“ کو لازمی قرار دیا ہے؟ بعد میں، جب وہ چین اور مشرق وسطیٰ کے سفر پر گئے، ان شراکت داروں کے ساتھ مذاکرات کرتے ہوئے، تو انہوں نے اسی سیدھے چہرے کے ساتھ دعویٰ کیا کہ انہوں نے ان وعدوں کو حاصل کر لیا ہے۔

لیکن اس کے بعد سے اس معاملے پر ایک پراسرار خاموشی چھائی ہوئی ہے۔ تو، کیا اس کا مطلب ہے کہ ای ایف ایف، جسے وزیر خزانہ نے پہلے کہا تھا کہ نیا مالی سال شروع ہونے کے ساتھ ہی شروع ہو گا، مزید تاخیر کا شکار ہو جائے گا؟

بلا شبہ عاطف میاں کے اس معمہ کا جواب دینے میں اس تاخیر سے پیدا ہونے والی بے یقینی بھی شامل ہو گی۔ تاہم، یہ بات واضح ہوتی جا رہی ہے کہ کم از کم فوری طور پر، حکومت کے پاس واحد پالیسی لچک اس بات پر ہے کہ وہ کس طرح سے ٹیکس ریونیو حاصل کرے گی جو آئی ایم ایف ای ایف ایف کی مختلف قسطوں کے لیے طلب کرے گا۔ کیا وہ وہی کرے گا جو اس نے کبھی نہیں کیا اور معیشت کے سب سے بڑے، سب سے بہترین سیاسی طور پر جڑے ہوئے شعبوں پر ٹیکس لگائے گا؟ یا وہ غربت کے جال کو مزید مضبوط کرے گا، جو کہ پچھلے چند سالوں میں تاریخی مہنگائی، بے روزگاری اور ٹیکس بوجھ کی وجہ سے معیشتوں کو تباہ کر چکا ہے؟

اس کے علاوہ، یہاں تک کہ اگر یہ کچھ حد تک سیاق و سباق سے باہر ہے، تو شاید عاطف میاں ہم سب پر ایک بڑا احسان کریں گے اور جب وہ غربت کے جال کے فوائد پر بات کریں گے تو اس جانب جھکاؤ والے ٹیکس پالیسی کے بارے میں اپنا فیصلہ دیں گے۔

کاپی رائٹ بزنس ریکارڈر, 2024