جب وزیر خزانہ محمد اورنگ زیب نے 12 جون 2024 کو اپنی بجٹ تقریر شروع کی تو زیادہ امیدیں نہیں تھیں۔ حکومت کی شروع سے ہی اولین ترجیح عالمی مالیاتی فنڈ (آئی ایم ایف) کو خوش کرنا اور اس کے مقررہ اہداف کو پورا کرنا تھا کیونکہ اسلام آباد ایک طویل اور بڑے بیل آؤٹ پروگرام کا خواہاں تھا۔

یہ 3 ارب ڈالر کے اسٹینڈ بائی معاہدے کو مکمل کرنے کے چند ماہ بعد جمعے کو 37 ماہ، 7 ارب ڈالر کی توسیعی فنڈ سہولت حاصل کرنے میں کامیاب رہے۔ ڈالر کی کبھی نہ ختم ہونے والی ضرورت کے بارے میں بات کرتے ہیں۔

امید کی کمی کے باوجود، ہم میں ایک حصہ ایسا بھی تھا جو اورنگ زیب کے پہلے کے بیانات پر یقین رکھتا تھا جب انہوں نے کہا تھا کہ نان فائلرز کو نشانہ بنایا جائے گا، معاشی اصلاحات کی جائیں گی، اور بہت ضروری تبدیلیاں کی جائیں گی۔

تاہم ایوان زیریں میں جو کچھ ہوا وہ محض ایک موقع گنوانے کی طرح لگ رہا تھا، جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ حکومت ملک کے شہریوں کی حالت زار کے بارے میں بے حسی کا مظاہرہ کر رہی ہے اور بامعنی تبدیلیاں لانے میں ناکام ہے۔

پہلے سے بوجھ تلے دبے تنخواہ دار طبقے اور دستاویزی معیشت پر ٹیکس لگانے کا یہ وہی پرانا طریقہ تھا۔ سوال یہ پیدا ہوتا ہے کہ کیا حکومت صرف رجسٹرڈ کاروباری اداروں کو قوم کی دولت سے فائدہ اٹھانے والوں کے طور پر دیکھتی ہے؟

اس سے یہ سوال بھی اٹھتا ہے کہ معاشی بحران اور محصولات میں اضافے کی اشد ضرورت کے باوجود اور ٹیکس بیس کو وسیع کرنے کے باقاعدگی سے مطالبے کے باوجود، زراعت کے شعبے کو انتہائی کم ٹیکس پر رکھنے کے فیصلے سے پارلیمنٹ میں بیٹھے قانون سازوں کی اکثریت کو فائدہ ہوتا ہے، جو زیادہ تر زمیندار ہیں۔

اس کے برعکس، حکومت نے اپنی انتہائی قابل افرادی قوت کو اس سے بھی زیادہ مراعات دینے کی حمایت کی، ان کی تنخواہوں اور پنشن دونوں میں اضافہ کیا، جبکہ عام لوگ حیران تھے کہ پاکستان میں دودھ کی قیمت فرانس کے مقابلے میں زیادہ مہنگی کیوں ہوگئی۔

بجٹ کے اعلان کے بعد توقع کے مطابق حکومت کو تنقید کا نشانہ بنایا گیا، توانائی کی بڑھتی ہوئی لاگت، کم پیداواری صلاحیت اور مہنگائی کی آنے والی لہر پر تشویش کا اظہار کیا گیا، جس کی وجہ سے وزیر اعظم شہباز شریف کو قومی اسمبلی کے سامنے اعتراف کرنا پڑا کہ بجٹ آئی ایم ایف کی ڈکٹیشن کے سوا کچھ نہیں تھا۔

یہ بات بڑی حد تک درست ہے اور کوئی بھی پاکستان کے لیے عالمی قرض دہندہ کے ساتھ ایک اور بیل آؤٹ پیکج کی اہمیت کو نظر انداز نہیں کر رہا ہے، لیکن آئوٹ آف بکس نہ سوچنا اور اسلام آباد میں حکام کی جانب سے حل تلاش کرنا مخلوط حکومت کو فائدہ نہیں دیگا۔

آئی ایم ایف کی منیجنگ ڈائریکٹر کرسٹالینا جارجیوا نے گزشتہ سال ستمبر میں کہا تھا کہ ’ہم چاہتے ہیں کہ پاکستان امیروں سے زیادہ ٹیکس وصول کرے اور غریبوں کو تحفظ فراہم کرے۔‘

ایسا لگتا ہے کہ حکومت نے صرف جزوی طور پر ”ٹیکس زیادہ“ کی ہدایت پر عمل کرنے کا فیصلہ کیا ہے جبکہ باقی کو نظر انداز کرنے کو ترجیح دی ہے۔

تاہم معاشی ماہرین کا کہنا ہے کہ دستاویزی معیشت پر مزید ٹیکس لگا کر حکومت فی الوقت اپنے مالی پہلو کو مستحکم کر سکتی ہے لیکن ساختی مسائل برقرار رہیں گے۔

مزید برآں، ٹیکسوں میں اضافہ ”جو ظالمانہ نوعیت کا ہے، صرف ترقی کی راہ میں رکاوٹ بنے گا“۔

اب تک بجٹ کے نافذ العمل ہونے کے چند ہفتوں بعد سیمنٹ، پیٹرولیم ڈیلرز، ریٹیلرز، تنخواہ دار طبقے، فلور ملز مالکان نے بھی ٹیکس کے خلاف احتجاج کیا ہے۔

وقت آگیا ہے کہ ایک قدم پیچھے ہٹیں اور معیشت پر دوبارہ سوچیں۔

کارپوریٹ ایڈووکیسی پلیٹ فارم پاکستان بزنس کونسل (پی بی سی) نے حال ہی میں سوشل میڈیا پلیٹ فارم پر پوسٹ کیا کہ حکومت کو “بھاری بوجھ والے دستاویزی شعبے، جس میں تنخواہ دار ملازمین ایک اہم جزو ہیں، کو اعتماد میں لینا چاہئے اور ایک روڈ میپ پیش کرنا چاہئے کہ عوامی اخراجات میں کٹوتی اور ٹیکس نیٹ کو وسیع کرکے ان کے بوجھ کو کیسے اور کب کم کیا جائے گا۔

بیان میں مزید کہا گیا ہے کہ ’اگر اچھی طرح سے بات کی جائے تو دستاویزی شعبے کے زیادہ تر افراد یہ تسلیم کریں گے کہ ان کی قربانی قابل قدر اور عارضی نوعیت کی ہے۔‘

دوسری بات یہ ہے کہ حکومت کو غیر ملکی فنڈنگ کے لیے دوست ممالک یعنی چین، مشرق وسطیٰ کی طرف دیکھنے کی اپنی عادت کو بھی ختم کرنا چاہیے۔

وقت بدل گیا ہے، اور عالمی حرکیات وہ نہیں ہیں جو 10-20 سال پہلے ہوا کرتی تھیں۔

“چین میں رئیل اسٹیٹ کا بہت بڑا بحران ہے۔ ماہرین کا کہنا ہے کہ امریکا میں غیر ملکی قرضوں کی جانچ پڑتال کی سطح میں نمایاں اضافہ ہوا ہے جبکہ مشرق وسطیٰ کے ممالک جو غیر ملکی سرمایہ کاری کو راغب کرنے کے لیے بھاری سرمایہ کاری کر رہے ہیں وہ صرف منافع بخش منصوبوں میں دلچسپی رکھتے ہیں۔

آخر میں، اور اس سے بھی اہم بات یہ ہے کہ حل گھر میں موجود ہے.

یہ حکومت کی اپنی بدانتظامی ہے جو اس معاشی بدحالی کا سبب بن رہی ہے۔

ماہرین کا کہنا ہے کہ پاکستانی معیشت کا بنیادی مسئلہ حکومتی اخراجات ہیں جبکہ ٹیکسوں میں اضافہ اس کا حل نہیں ہے۔

انہوں نے کہا کہ حالیہ برسوں میں حکومت کی جانب سے اپنے اخراجات پورے کرنے کے لیے مارکیٹ سے لیے جانے والے قرضوں میں اضافہ ہوا ہے جو بڑے پیمانے پر اسٹیٹ بینک آف پاکستان (ایس بی پی) اوپن مارکیٹ آپریشنز (او ایم او) کے ذریعے لیا جا رہا ہے۔

مسئلہ یہ ہے کہ حکومت کی طرف سے بڑے پیمانے پر قرض ایسے اخراجات کو پورا کرنے کیلئے لئے گئے ہیں، ”جو ترقی میں اضافے کے بجائے بڑے پیمانے پر غیر ترقیاتی ہیں“۔

لہٰذا اسٹیٹ بینک کو کچھ خودمختاری کا مظاہرہ کرتے ہوئے او ایم اوز کو ختم کرنا چاہیے۔ یہ حکومت کو اپنے اخراجات کم کرنے پر مجبور کرے گا۔

اسٹیٹ بینک کے تازہ ترین اعداد و شمار کے مطابق مالی سال 24 کے دوران شیڈول بینکوں سے حکومتی قرضے 8.56 ٹریلین روپے کی ریکارڈ سطح پر پہنچ گئے، جو مالی سال 23 کے دوران لیے گئے 3.72 ٹریلین روپے کے مقابلے میں 132 فیصد زیادہ ہے۔

دوسری جانب مالی سال 25 کے لیے مجموعی وفاقی بجٹ کے اخراجات 18.877 ٹریلین روپے پر نظر ڈالیں تو تقریبا 52 فیصد سود کے اخراجات کی ادائیگی کے لیے استعمال ہوں گے، جبکہ ایک ٹریلین روپے سے زیادہ پنشن اور 1.4 ٹریلین روپے سبسڈی پر خرچ ہوں گے۔

ماہرین کا کہنا ہے کہ اگر پبلک ٹیکسز غیر پیداواری شعبوں کی فنڈنگ جاری رکھتے ہیں تو اس سے افراط زر میں مزید اضافہ ہوگا جس سے مزید مالی عدم توازن پیدا ہوگا۔

لہٰذا حکومت چاہے وہ وفاقی ہو یا صوبائی حکومتوں کو اپنا حجم کم کرنا ہوگا۔

اسے متعدد غیر ضروری وزارتوں سے چھٹکارا حاصل کرنا چاہئے ، اور اس کی تنخواہوں اور پنشن کے ڈھانچے کو حل کرنا چاہئے۔ بصورت دیگر، یہاں سے راستہ صرف نیچے کی طرف جاتا ہے.

مضمون ضروری طور پر بزنس ریکارڈر یا اس کے مالکان کی رائے کی عکاسی نہیں کرتا ہے