ایسا لگتا ہے کہ مرکزی دھارے کا پریس آخر کار نئے ٹیکس نظام کے سماجی مضمرات سے بیدار ہو رہا ہے۔ اب تک اس نے خوشی سے شرح سود میں حالیہ کٹوتی اور اسٹاک مارکیٹ میں ببل کی بلا مقابلہ کوریج فراہم کی ہے، جس میں کبھی سوال نہیں اٹھایا گیا اور نہ ہی یہ سوچا گیا کہ آئی ایم ایف پروگرام کی ”پیشگی شرائط“ کے بعد شرح سود اور مارکیٹ کس طرف جائیں گے۔

تاہم رواں ہفتے ڈان اخبار میں شائع ہونے والے اداریہ ’بلوننگ بلز‘ میں متنبہ کیا گیا تھا کہ ’بجلی کی بڑھتی ہوئی قیمتوں کے خلاف ملک گیر احتجاج اور مظاہروں کا دوسرا دور جلد ہی شروع ہو جائے گا۔‘ مختصر یہ ہے کہ ٹیرف پر نظر ثانی ان بہت سے ”پیشگی شرائط“ میں سے ایک ہے، جو یوٹیلٹی بلوں کو بڑھا دے گی اور پہلے سے ہی شدید پسے ہوئے متوسط اور کم آمدنی والے طبقے کو دیوار سے لگا دے گی۔ لیکن کچھ اس سے بھی زیادہ ہے۔

ذرائع ابلاغ کو اس بات پر بھی روشنی ڈالنی چاہیے کہ توانائی کی بڑھتی ہوئی قیمتوں سے مہنگائی میں اضافہ ہو گا جب اسٹیٹ بینک برسوں کے بعد شرح سود میں کمی کر رہا ہے، اسی طرح کے بدترین ٹیکس صنعتی شعبے کو مفلوج کر دے گا، نوکریوں سے محرومی مزید لوگوں کو شدید مایوسی کی طرف دھکیل دے گی۔ ان سب کو یہ بھی یاد دلانا چاہئے کہ یہ ایک ایسے ملک میں ہو رہا ہے جس کی آبادی دنیا کی پانچویں سب سے زیادہ ہے اور عالمی غربت اور ناخواندگی کے اشاریوں میں سب سے اوپر ہے۔ اس ماحول میں لاکھوں لوگوں کے لیے بجلی، گیس، پانی اور آخر کار خوراک اور پانی کو بھی ناقابل برداشت بنانا ایک سماجی ڈراؤنا خواب پیدا کرنے کی ترکیب ہے۔

لیکن سب سے بڑھ کر، پریس اب بھی اس حقیقت کے بارے میں مجرمانہ طور پر خاموش ہے کہ یہ سب جان بوجھ کر کیا جا رہا ہے۔ ہر کوئی سمجھتا ہے کہ آئی ایم ایف کے فعال پروگرام کے بغیر ملک ڈیفالٹ ہوجائے گا، اور یہ بہت سخت ”پیشگی شرائط“ کے ساتھ آئے گا جو ملک پر مزید ٹیکس لگائے گا۔ لیکن کم از کم نئے وزیر خزانہ کو اس بات کا احساس تھا کہ زیادہ مالی گنجائش کی اشد ضرورت کا مطلب یہ ہے کہ چار مقدس شعبوں – زراعت، رئیل اسٹیٹ، ہول سیل اور ریٹیل – پر بالآخر ٹیکس لگانا پڑے گا۔ لیکن بجٹ کے وقت پتہ چلا کہ انہوں نے ایسا نہیں کیا۔

کوئی بھی شخص جو چند سالوں سے نیوز روم سے شہ سرخیاں چلاتا ہے وہ آپ کو بتائے گا کہ کس طرح ہر نیا ’پیراشوٹ‘ وزیر خزانہ اپنے پہلے بجٹ میں یہی دعویٰ کرتا ہے، لیکن پھر آخری لمحے میں سیاسی دباؤ کے سامنے جھک جاتا ہے۔ آپ اس ملک پر حکمرانی کرنے والی جاگیردارانہ اور صنعتی اشرافیہ پر ٹیکس نہیں لگاتے اور نہ ہی ان کے دوستوں کی تجارت اور جائیداد پر ٹیکس لگاتے ہیں۔ اگر آپ اپنے کام اور اس کے ساتھ آنے والی چمک دمک، گلیمر اور بین الاقوامی رابطوں کو برقرار رکھنا چاہتے ہیں ۔ یہی وجہ ہے کہ میں نے سیکھا ہے کہ پالیسی کے بارے میں پیشگوئی کرنا دانشمندانہ نہیں ہے، پھر بھی میں نے بینکر اور وزیر خزانہ کے دھوکے کو اس جگہ پر کہنے کی ہمت کی جب انہوں نے پہلی بار یہ الفاظ کہے تھے۔

اور انہوں نے مایوس نہیں کیا. مقامی اور بین الاقوامی بینکاری اور مالیات میں وہ تمام تجربہ اور ان کا نسخہ موجودہ ٹیکس دہندگان پر اپنے پیشروؤں کے مقابلے میں زیادہ سختی سے شکنجہ سخت کرنا ہے جبکہ ایسے میں نہ صرف سب سے بڑے، سب سے زیادہ پھولے ہوئے اور بہترین طور پر منسلک شعبے ٹیکس نیٹ سے محفوظ ہیں، سرکاری افسران اور پارلیمنٹیرینز کو زیادہ تنخواہیں اور زیادہ مراعات ملتی ہیں جبکہ نجی شعبے، شہری متوسط طبقے اور کم آمدنی والے گروہوں کو ملک کو بچانے کے لئے ناقابل برداشت قیمت ادا کرنے پر مجبور کیا جاتا ہے۔

اس کے باوجود مجھے یہ دیکھ کر حیرت ہوتی ہے کہ ان صفحات میں ماہرین اور اعلیٰ اداروں کے سابق اعلیٰ عہدیداروں کا حوالہ دیا گیا ہے جو شرح سود میں کمی، مستحکم روپے اور مستحکم معیشت کی پیش گوئی کر رہے ہیں۔ ایسا لگتا ہے کہ کوئی بھی اس بنیادی حقیقت پر غور نہیں کر رہا ہے کہ جب غریب لوگ اپنے بلوں میں 40-50 فیصد اضافہ دیکھتے ہیں تو ان میں سے بہت سے لوگ صرف انہیں ادائیگی نہیں کرسکتے ہیں ، اور اس کا ناگزیر نتیجہ بہت بڑے پیمانے پر معاشرتی بدامنی ہے۔

نگران حکومت کو اس کا مزہ اس وقت ملا جب لوگوں کو گزشتہ اگست کے بجلی کے بل ملے اور وہ سڑکوں پر نکل آئے۔ اس وقت وزیر اطلاعات نے یہ کہہ کر اپنے بارے میں مذاق اڑوایا کہ انہوں نے آئی ایم ایف سے ٹیرف پر نظر ثانی کے لیے رابطہ کیا تھا، لیکن واشنگٹن میں رات کا وقت تھا اس لیے انہوں نے فون نہیں اٹھایا۔ اب منصوبہ یہ ہے کہ لوگوں کے ساتھ پھر ایسا ہی کیا جائے، زیادہ سے زیادہ، ماہ بہ ماہ۔ اس سے یقینی طور پر قیمتوں میں اضافہ ہوگا اور جیسا کہ اداریے میں متنبہ کیا گیا ہے، ملک بھر میں احتجاج شروع ہو جائے گا۔

پریس کو یہ بھی متنبہ کرنا چاہیے کہ تاریخ ان کے مالی سال پر نظر ڈالے گی، اور اسی وجہ سے معروف بینکر-وزیر کے پہلے بجٹ کو، ایک ایسے وقت کے طور پر یاد رکھا جائیگا جب آئی ایم ایف کے ایک اہم پروگرام کے تحت تکلیف دہ ڈھانچہ جاتی اصلاحات ملک کو بچا سکتی تھیں۔ لیکن حکمرانوں نے ہمیشہ کی طرح اضافی مالی گنجائش پیدا کرنے سے انکار کر دیا، اپنے دوستوں اور ساتھیوں کو محفوظ رکھا اور جان بوجھ کر ایماندار اور محنتی پاکستانیوں پر اس سے زیادہ دباؤ ڈالا جتنا وہ برداشت کر سکتے تھے۔

کاپی رائٹ بزنس ریکارڈر، 2024