گزشتہ چند مہینوں میں افراط زر کی شرح میں بڑی کمی دیکھی گئی ہے جیسا کہ کنزیومر پرائس انڈیکس کے ذریعے جانچا جاتا ہے۔ پاکستان بیورو آف شماریات کے مطابق دسمبر 2023 میں یہ نسبتاً زیادہ تھا جو کہ سالانا کی بنیاد پر 29.7 فیصد تھا۔ اس کے بعد جنوری 2024 میں یہ 28.3 فیصد اور فروری میں 23.1 فیصد رہا جبکہ مارچ میں 20.7 فیصد تک گر گیا۔ یہ تین ماہ کے دوران مہنگائی کی شرح میں 9 فیصد کی بڑی کمی کو ظاہر کرتا ہے۔

آخری بار اکیس ماہ قبل جون 2022 میں افراط زر کی شرح 20 فیصد کے قریب تھی۔ اس کے بعد مئی 2023 میں یہ تیزی سے بڑھ کر 38.4 فیصد کی بلند ترین سطح پر پہنچ گئی۔ یہ واقعی ایک ریلیف کی بات ہے کہ یہ دس ماہ کی مدت میں 20.7 فیصد تک نیچے آ گئی ہے۔

تاہم، 20 فیصد سے زیادہ افراط زر کی شرح عالمی اور تاریخی دونوں معیاروں کے مطابق اب بھی زیادہ ہے۔ یہ جنوبی ایشیائی ممالک میں مہنگائی کی اب تک کی بلند ترین شرح ہے، جو بنگلہ دیش میں 9.3 فیصد اور ہندوستان میں صرف 4.6 فیصد ہے۔

مزید یہ کہ پاکستانی عوام نے 2020-21 کے بعد مجموعی قیمتوں میں 79 فیصد سے زیادہ اضافہ دیکھا ہے۔ اس نے معیار زندگی پر تباہ کن اثر ڈالا ہے، کیونکہ آمدنی میں عام طور پر اس حد تک اضافہ نہیں ہوا ہے، خاص طور پر غیر رسمی شعبے میں کام کرنے والے غیر ہنر مند کارکن سب سے زیادہ متاثر ہیں۔

اس بات کی نشاندہی کرنے کی ضرورت ہے کہ دسمبر 2023 سے مہنگائی کی شرح میں 9 فیصد کی کمی میں کن چیزوں نے کردار ادا کیا ہے۔ گروپ کی سطح پر ہونے والے تجزیے سے پتہ چلتا ہے کہ مجموعی سطح پر 42 فیصد کمی خوراک کی مجموعی قیمتوں کے اشاریہ میں مہنگائی کی شرح میں کمی کی وجہ سے ہوئی ہے جبکہ 58 فیصد کمی نان فوڈ پرائس انڈیکس کی شرح میں کمی کی وجہ سے ہوئی ہے۔

دسمبر 2023 سے مارچ 2024 تک کن اشیائے خوردونوش نے مہنگائی کی شرح میں بڑی کمی دیکھی ہے اس کا مزید گہرائی سے جائزہ بھی لیا گیا ہے۔

اچھی خبر یہ ہے کہ اہم شے، گندم کے آٹے کی قیمت میں نمایاں کمی آئی ہے، جس میں دسمبر 2023 میں سالانہ اضافہ 64 فیصد تک تھا۔ مارچ 2024 میں یہ نصف کم ہوکر 32 فیصد پر آ گیا۔ تاہم، یہ اب بھی بہت زیادہ ہے۔ امید ہے کہ نسبتاً اچھی فصل اور درآمدات کی بلند سطح کے ساتھ گندم کی قیمت میں مزید کمی آئیگی۔ تاہم، یہ کسانوں کی قیمت پر نہیں آنی چاہیے، جنہیں 3900 روپے فی 40 کلو گرام کی اعلان کردہ خریداری قیمت ادا کی جانی چاہیے۔

دیگر غذائی اشیاء جن میں مہنگائی کی شرح میں نمایاں اعتدال آیا ہے وہ ہیں مویشیوں کی مصنوعات، جیسے دودھ اور چکن، اور تازہ پھل۔ ایک اہم نتیجہ سبزی گھی، چائے اور دالوں جیسی درآمدی اشیا کی مہنگائی کی شرح میں بڑی کمی ہے۔ نہ صرف ان اشیا کی عالمی قیمتوں میں کچھ کمی آئی ہے بلکہ روپے کے استحکام نے بھی اس میں ایک بڑا حصہ ڈالا ہے۔ مارچ 2023 اور مارچ 2024 کے درمیان روپے کی قدر میں شاید ہی کوئی کمی ہوئی ہو۔

نان فوڈ کی قیمتوں کی طرف دیکھیں تو اس میں نصف سے زیادہ کمی گیس کی قیمتوں میں اعتدال لانے کی وجہ سے ہے۔ اس سے قبل، ٹیرف میں کوانٹم جمپ کی وجہ سے سالانہ کی بنیاد پر قیمت میں ناقابل یقین 1134 فیصد اضافہ ہوا تھا۔ جو مارچ 2024 میں کم ہو کر 570 فیصد پر آ گیا ہے۔ نتیجتاً افراط زر کی مجموعی شرح میں بڑی کمی ہوگئی۔

افراط زر کی شرح کے آئندہ امکانات؟ یہ آئی ایم ایف کے آنے والے نئے پروگرام میں پالیسیوں اور اصلاحات پر بہت زیادہ انحصار کرے گا۔ واحد سب سے اہم عنصر روپے کی شرح مبادلہ کے حوالے سے ہوگا۔

حال ہی میں ختم ہونے والی اسٹینڈ بائی فیسیلٹی میں آئی ایم ایف کے ساتھ معاہدہ ہوا تھا کہ مارکیٹ پر مبنی ایکسچینج ریٹ پالیسی پر عمل کیا جائے گا۔ تاہم، روپیہ برائے نام 286.32 روپے فی امریکی ڈالر سے بڑھ کر 278.70 روپے فی امریکی ڈالر تک پہنچ گیا ہے۔ درحقیقت، روپے کی حقیقی مؤثر شرح مبادلہ اب 100 کے قریب ہے۔ ایک سال پہلے، یہ 86 تک کم تھی۔

اگلی تشویش بجلی اور گیس کے نرخوں میں اضافے کی حد سے متعلق ہے، تاکہ گردشی قرضے کے حجم کو سنبھالا جا سکے۔ اس کے علاوہ، کچھ اشارے ہیں کہ آئی ایم ایف پیٹرولیم لیوی کی موجودگی میں بھی، پیٹرولیم مصنوعات پر سیلز ٹیکس کی مکمل بحالی کا مطالبہ کر سکتا ہے۔

عالمی سطح پر قیمتوں میں ممکنہ اتارچڑھائو کے خطرات بھی ہیں۔ مشرق وسطیٰ کی صورتحال نے سپلائی کے مسائل پیدا کر دئیے ہیں، جس کی وجہ سے تیل کی قیمت بڑھنا شروع ہو سکتی ہے۔ دسمبر 2023 سے خام تیل کی فی بیرل قیمت 75 ڈالر سے بڑھ کر 90 ڈالر تک پہنچ گئی ہے۔ کچھ اندازے ہیں کہ آنے والے مہینوں میں یہ 100 ڈالر فی بیرل تک پہنچ سکتی ہے۔

مجموعی طور پر پاکستان میں مہنگائی کے مستقبل کے بارے میں غیر یقینی صورتحال ہے۔ عوام نے 2021-22 سے قیمتوں میں ہونے والے بڑے اضافے کا بہادری سے سامنا کیا ہے۔ نئی حکومت کو اس بات کو یقینی بنانے کے لیے زیادہ سے زیادہ کوشش کرنے کی ضرورت ہے کہ مہنگائی کی شرح دوبارہ نہیں بڑھے۔ مثالی طور پر 2025 کے آغاز تک افراط زر کی شرح 12 فیصد سے 14 فیصد کے درمیان تک گر جائے گی۔ ہم امید کرتے ہیں اور دعا کرتے ہیں کہ ایسا ہی ہو۔

کاپی رائٹ بزنس ریکارڈر، 2024