جیسا کہ سیاسی حکومت معیشت کو دوبارہ ترقی کی راہ پر لانے کی تیاری کر رہی ہے، آئی ایم ایف کا مشن اگلے ہفتے پاکستان پہنچنے والا ہے تاکہ تازہ ترین ایکسٹینڈڈ فنڈ فیسلٹی (ای ایف ایف) پروگرام کے تحت مقرر کردہ ساختی معیارات پر پیش رفت کا جائزہ لے سکے۔ کیا آئی ایم ایف پاکستان کی کارکردگی سے مطمئن ہو گا اور پالیسی سازوں کو کلین چٹ دے گا، یا پھر معیشت کو صفر یا حتیٰ کہ ریڈ کارڈ ملنے والا ہے؟
پاکستان اپنے 25ویں آئی ایم ایف پروگرام میں چھ ہفتے گزار چکا ہے—جو کہ 1944 میں بریٹن وڈز اداروں کے قیام کے بعد کسی بھی ملک کے لیے پروگرام کی سب سے زیادہ تعداد ہے—اور اس نے پہلے ہی پروگرام کے تحت کئی معیارات کو پورا نہیں کیا۔ عملے کی رپورٹ کے مطابق، نیشنل فیسکل پیکٹ—جو وفاق اور صوبوں کے درمیان اخراجات کی تقسیم کو دوبارہ ترتیب دینے کا مقصد تھا—ستمبر 2024 تک مکمل ہو جانا تھا۔ سیاسی حکومت کے گزشتہ دو مہینوں کے قانون سازی کی بھرمار سے ظاہر ہوتا ہے کہ پیکٹ کو حاصل کرنا کوئی ترجیح نہیں ہے۔
اسی طرح، زرعی آمدنی پر ٹیکس کا نفاذ جو 2025 کے کیلنڈر سال سے شروع ہونے والا تھا، اب ممکن نہیں لگتا کیونکہ تمام صوبے ابھی تک قانون میں ترمیم کرنے میں ناکام ہیں تاکہ زرعی آمدنی کے ٹیکس کے سلیبز کو وفاقی آمدنی ٹیکس کے سلیبز سے ہم آہنگ کیا جا سکے۔ ٹیکس پالیسی آفس کا قیام، جس سے ایف بی آر کو صرف ٹیکس کی وصولی کے انتظامی کاموں کی ذمہ داری دی گئی تھی، بھی رکا ہوا ہے۔ مالی سال 25 کے چار ماہ میں ٹیکس آمدنی کے وصولی کے ہدف کو بھی پورا نہیں کیا جا سکا۔ اسی طرح، ”گیس کے نرخوں اور پی ڈی ایل کے نرخوں میں متوقع ایڈجسٹمنٹ“ بھی تاخیر کا شکار ہو چکی ہیں، مرکزی بینک کے مطابق۔ اگلے سال کے آغاز تک کیپٹیو پاور پلانٹس کو گیس کی فراہمی کا کاٹنا بھی ممکن نہیں لگتا، کیونکہ صنعتوں کو گرڈ پاور کی طرف منتقل کرنے کی کوششیں تیز کرنے کی کوئی کوشش نہیں کی گئی۔ اور آئیے یہ نہ بھولیں کہ پی آئی اے کی نجکاری کی ناکام کوشش ایک زبردست تباہی تھی، جس نے حکومت کے اصلاحات کے عزم کو بے نقاب کر دیا ہے۔
ان تمام حالات کے درمیان، پالیسی سازوں اور مارکیٹ کے شرکاء دونوں اس طرح برتائو کر رہے ہیں گویا معیشت نے واقعی ایک نیا رخ اختیار کر لیا ہے۔ مرکزی بینک نے ایک بڑی شرح سود میں کمی کی ہے، جو غالباً مارکیٹ کی پیداوار کے ساتھ پالیسی شرح کو ہم آہنگ رکھنے کے لیے کی گئی ہے—لیکن یہ بھی اگلے قرض کی لہر کا آغاز کرنے کا اشارہ دے رہی ہے۔ اسٹاک مارکیٹ ای ایف ایف کی منظوری کے بعد 14 فیصد بڑھ چکی ہے اور اس میں کمی آنے کا کوئی اشارہ نہیں مل رہا۔ کم افراطِ زر، مستحکم ایکسچینج ریٹ، اور زیادہ ترسیلاتِ زر پالیسی سازوں کے لیے ”مشن مکمل“ کا جھنڈا لہرانے کے لیے کافی اشارے بن چکے ہیں۔ جب کہ حقیقت میں، مارکیٹ اور پالیسی ساز دونوں کو خود کو غلط توقع کے بعد بہت ہی تلخ سرپرائز کیلئے تیار کرنا چاہیے۔
اگرچہ یہ سچ ہو سکتا ہے کہ قریبی مدت میں معیشت کا منظر نامہ—کم از کم جون 2025 تک—کافی مستحکم دکھائی دیتا ہے، پاکستان ایک بار پھر اس مقام پر کھڑا ہے جہاں اسے اپنی تقدیر کو بدلنے کے لیے اہم اقدامات کرنے ہیں، یا پھر وہ ناکامی کی آزمائی ہوئی راہوں کی طرف واپس جا سکتا ہے۔ اب چونکہ موجودہ سیاسی-عدلیہ-فوجی کمپلیکس کا درمیانی مدت کا مستقبل محفوظ ہو چکا ہے، یہ بہت زیادہ ممکن لگتا ہے کہ پالیسی ساز دو طرفہ پارٹنرز سے ایف ڈی آئی حاصل کرنے کے لیے اپنی پوری کوشش کریں گے، جبکہ وہ اہم اصلاحات کو نظر انداز کرنے یا مؤخر کرنے میں مصروف رہیں گے، جو ملک کو واقعی پائیدار ترقی کی راہ پر گامزن کرنے کے لیے درکار ہیں۔
قریبی مدت کے اشارے سب اسی سمت میں ہیں۔ بیس ایفیکٹ خود افراطِ زر کو اگست 2025 تک ہدف پر رکھے گا۔ اس کے بعد، قیمتوں کی سطح اور عالمی اجناس کی منڈی کی مثبت صورتحال کا اثر، درمیانی مدت کے افراطِ زر کے ہدف کو مستحکم رکھنے میں مدد دے سکتا ہے، جس سے ایکسچینج ریٹ کی استحکام میں مدد ملے گی۔ یہ ممکن لگتا ہے کہ مرکزی بینک—جو اسلام آباد کے زیرِ اثر ہو گا—ان حالات کا فائدہ اٹھا کر نجی شعبے کے لیے قرض کی فراہمی شروع کرے گا، کیونکہ شرح سود کو کم کرنے کی کافی گنجائش موجود ہے، جبکہ آئی ایم ایف کی دو شرائط کو بھی پورا کیا جا سکتا ہے: آگے کی بنیاد پر مثبت حقیقی شرح اور سرکاری سی پی آئی کی شرح 5 سے 7 فیصد کے درمیان۔ یہ آئی ایم ایف کے لیے ایک غلطی ہو گی اگر وہ اس معاملے میں احتیاط کی تجویز نہ دے۔
تاریخی طور پر، پاکستان کے پالیسی سازوں کے پاس دیرپا ساختی اصلاحات کرنے کے لیے بہت محدود گنجائش اور سیاسی جگہ رہی ہے۔ حقیقت یہ ہے کہ آخری بار ایسی کوئی موقع 16-2015 کے دوران تھی، جب عالمی تیل کی قیمتوں میں کمی کی وجہ سے افراطِ زر 5 فیصد سے کم ہو گی تھی، جو سیاسی حکومت کو ایک محفوظ مقام پر لے آیا تھا، اگرچہ یہ دور صرف 12 سے 16 ماہ تک رہا۔ اس موقع کو سی پیک کے ذریعے اقتصادی نمو کو انتہائی سطح پر بڑھا کر ضائع کر دیا گیا۔ صرف آئی ایم ایف کی سخت شرائط ہی اس بات کو یقینی بنا سکتی ہیں کہ پاکستان ایک بار پھر وہی راستہ اختیار نہ کرے۔
اگلے 12 مہینوں میں کم افراطِ زر، صحت مند ترسیلاتِ زر اور مستحکم ایکسچینج ریٹ کے ساتھ، پالیسی سازوں کے پاس ایک اور دہائی میں ایک بار ایسا موقع ہو سکتا ہے کہ وہ ساختی اصلاحات کریں، بغیر زیادہ سیاسی سرمایہ خطرے میں ڈالے۔ اس موقع پر شرح سود میں تیزی سے کمی کر کے ترقی کو بڑھانے کی کوشش کرنا، ملک کو ایک بڑھتے ہوئے کرنٹ اکاؤنٹ خسارے کی راہ پر ڈال سکتا ہے؛ یاد رکھیں، ایک بار جب ترقی کی رفتار کو بڑھا دیا جائے، تو وہ اپنی رفتار خود ہی اختیار کر لیتی ہے۔ ایک بار ایسا ہونے کے بعد، ہمیشہ کی طرح غیر مستحکم سیاسی حالات اصلاحات کی خواہش کو مزید کم کر دیں گے۔
نظر سطح پر، پاکستان کے پاس اگلے 12 مہینوں میں شرح سود میں نمایاں کمی کرنے کی گنجائش ہے، بغیر ای ایف ایف کی شرائط کی خلاف ورزی کیے۔ تاہم، جب تک ساختی اصلاحات ترقی کے مرحلے سے پہلے نہیں کی جاتیں، نجی شعبے کے لیے ترقی کا واحد راستہ ایک درآمدی معیشت کا ہے۔ نجی شعبہ مختلف برتائو کرنے کے لیے بہت کم حوصلہ افزائی پائے گا، کیونکہ کم افراطِ زر سے اندرونی کھپت میں ایک بار پھر اضافہ ممکن ہو جائے گا۔
آئیے ایسا نہ ہونے دیں۔