رواں مالی سال کی پہلی سہ ماہی بجلی کے شعبے کیلئے کافی ہنگامہ خیز رہی ہے۔ بیس پاور ٹیرف میں ریکارڈ اضافہ سے لے کر وفاقی حکومت کی جانب سے جلد بازی میں فراہم کی گئی سبسڈی تک، اور آئی پی پیز کے خلاف ہر کسی کے غصے سے لے کر پنجاب حکومت کی متنازعہ سبسڈی تک، مالی سال کا آغاز جون کے بھاری بجلی بلوں کے بعد ہوا، کیونکہ جون کے لئے سہ ماہی ایڈجسٹمنٹ کو آگے بڑھایا گیا تاکہ جولائی کے بعد سے بنیادی ٹیرف میں اضافے کے اثرات کو کم کیا جاسکے۔
اس کے نتیجے میں ملک بھر میں بجلی کے بلوں پر احتجاج شروع ہوا، اور ایک ہفتے کے اندر وزیراعظم شہباز شریف کو 200 یونٹس تک کے صارفین کے لیے سبسڈی پیکیج کا اعلان کرنا پڑا، جس کے تحت 50 ارب روپے پی ایس ڈی پی سے کم کیے گئے۔ یہ سبسڈی ابھی تک جاری ہے اور ستمبر میں ختم ہو جائے گی، جب کہ یکم اکتوبر 2024 سے قیمتوں میں اضافہ ہوگا، سوائے لائف لائن صارفین کے۔ پنجاب کی جانب سے دی جانے والی سبسڈی، جو مؤثر ٹیرف پر 14 روپے/یونٹ ہے اور جس نے 201 سے 500 یونٹس ماہانہ استعمال کرنے والوں کو تحفظ فراہم کیا، ستمبر کے آخر تک جاری رہے گی۔
ملک بھر میں درجہ حرارت میں کمی کے باعث اکتوبر میں گھریلو بجلی کی کھپت عام طور پر جولائی اور اگست کی بلند ترین سطح سے 30 سے 40 فیصد کم ہو جاتی ہے۔ گھریلو بجلی کی کھپت مالی سال کی دوسری سہ ماہی میں زیادہ تیزی سے گرتی ہے – اور یہ عموماً پہلی سہ ماہی کی نصف ہوتی ہے۔اس وقت بڑھتا ہوا بنیادی ٹیرف اتنی شدت سے محسوس نہیں ہوتا جتنا کہ پہلی سہ ماہی میں ہوتا ہے ، کیونکہ کم کھپت کی وجہ سے صارفین کے بل بھی کم ہوتے ہیں۔ یہ وہ وقت ہوتا ہے جب بجلی کے بلوں کے حوالے سے شور کم ہو جاتا ہے، اور حکام کی جانب سے طویل مدتی حل تلاش کرنے کی امیدیں بھی مدھم ہو جاتی ہیں کیونکہ اطمینان کا رجحان بڑھ جاتا ہے۔ یہ تقریباً ہر سال ہوتا ہے، خاص طور پر جب بنیادی ٹیرف پر نظر ثانی مالی سال کی چوتھی یا پہلی سہ ماہی میں سب سے زیادہ کھپت میں ہوتی ہے۔
اگرچہ بجلی بلا شبہ ایک سستی مسئلہ ہے ، خاص طور پر پچھلے تین سالوں میں اضافے کے بعد ، جو منفی یا جمود کی کھپت میں اضافے کے ساتھ بھی مطابقت رکھتا ہے ، لیکن یہ نقد بہاؤ کا مسئلہ بھی ہے ، جو مجموعی مسئلے کو بڑھاتا ہے۔ جولائی میں بیس ٹیرف پر نظر ثانی (جو پاکستان کے معاملے میں مستقبل قریب میں بڑھنے کا امکان ہے) ہمیشہ اکتوبر یا جنوری کے مقابلے میں زیادہ توجہ حاصل کرے گی اور زیادہ شور پیدا کرے گی۔ اگرچہ سی پی آئی افراط زر پر اثرات وہی رہیں گے، لیکن اگر بنیادی ٹیرف کی نظرثانی دوسری یا تیسری سہ ماہی میں ہوتی ہے تو مؤثر بلوں میں ماہانہ تبدیلی بہت زیادہ منظم ہوگی۔ اس سے مجموعی ریونیو کے حساب کتاب میں کوئی تبدیلی نہیں آئے گی، لیکن شور کم ہو جائے گا، اور ممکنہ طور پر غیر منصوبہ بند سبسڈیز کی ضرورت بھی کم ہو جائے گی کیونکہ حکومت کو دباؤ میں آ کر ہنگامی فیصلے کرنے کی ضرورت نہیں پڑے گی۔
ایک اور تجویز یہ پیش کی گئی ہے کہ ٹیرف کو سال بھر میں زیادہ یکساں طریقے سے تقسیم کیا جائے، جو کیپیسٹی چارجز پر مبنی ہوں نہ کہ اصل استعمال پر۔ اس کا مطلب یہ ہو سکتا ہے کہ سردیوں میں ٹیرف زیادہ ہو اور گرمیوں میں کم، جس سے زیادہ کھپت والے ادوار میں پیدا ہونے والے کیش فلو کے مسائل کو حل کیا جا سکے۔ یہ مسائل اکثر وصولی کی شرح میں کمی اور سرکلر قرضوں میں اضافے کا باعث بنتے ہیں۔ دنیا کے کئی ممالک میں کیش فلو کے اسی مسئلے سے نمٹنے کے لیے پیشگی ادائیگی کا آپشن فراہم کیا جاتا ہے۔ صارفین سردیوں میں پیشگی ادائیگی کر کے گرمیوں میں اپنے مالی بوجھ کو کم کر سکتے ہیں، جبکہ مؤثر ٹیرف میں کوئی تبدیلی نہیں ہوتی۔
یہ صرف مسئلے کا ایک بہت چھوٹا سا حصہ حل کرتا ہے لیکن کوشش کرنے کے قابل ہے۔غیر ضروری ٹیکسوں کو چھوڑنا، ٹرانسمیشن نیٹ ورک پر زیادہ توجہ دینا، تقسیم کے نقصانات کو کم کرنے کے طریقے تلاش کرنا، خاص طور پر زیادہ کھپت والے مہینوں سے باہر بجلی کے زیادہ استعمال کی حوصلہ افزائی کرنا، ڈسکوز کی نجکاری، یہ سب چیزیں ایک ساتھ کی جانی چاہئیں۔ جو نہیں ہونا چاہئے وہ مزید دو چوتھائی بے عملی اور تسکین ہے، کیونکہ سیاسی اور عوامی شور اس وقت تک ختم ہوجاتا ہے جب تک درجہ حرارت دوبارہ بڑھنا شروع نہیں ہوتا۔