یہی پرانی کہانی ہر بار دہرائی جاتی ہے جب فیڈرل بورڈ آف ریونیو (ایف بی آر) تاجروں پر ٹیکس لگانے کے لیے سنجیدہ ہوتا ہے۔ دیوار کے ساتھ لگائے جانے پر، تاجر پہلے دھمکیاں دیتے ہیں اور پھر احتجاج اور شٹر ڈاؤن ہڑتالیں کرتے ہیں، جس سے پورے ملک کا نظام مفلوج ہوجاتا ہے؛ اور پھر حکومت پیچھے ہٹ جاتی ہے اوراگلی بار ایسا ہونے تک سب کچھ معمول پر آجاتا ہے۔

اس بار، جب ایف بی آر نے تاجروں کو بھاری ٹیکس نوٹس جاری کیے کیونکہ بہت کم تاجروں نے تاجردوست اسکیم (ٹی ڈی ایس) کے لیے رضاکارانہ طور پر رجسٹریشن کروائی، تو چیمبرز آف کامرس اور تاجروں کی تنظیموں نے اپنے معمول کے الٹی میٹم کے ساتھ ملک گیر ہڑتال کی کال دی ہے جو 28 اگست کو ٹی ڈی ایس، بڑھتی ہوئی بجلی کی قیمتوں، آئی پی پیز کے ساتھ معاہدوں، اور مختلف ٹیکسوں کے نفاذ کے خلاف احتجاج کے لیے ہوگی۔

جب تاریخ قریب آئی تو ایف بی آر نے آخر کار تاجروں سے بات چیت کرنے کا فیصلہ کیا اور انہیں اس ماہ کی 27 تاریخ کو ملاقات کے لیے مدعو کیا ہے۔ تاجروں کا بنیادی اعتراض ایف بی آر کی جانب سے مقرر کردہ ماہانہ 60,000 روپے کی شرح پر ہے، جو کہ ایک ایڈوانس ٹیکس کے طور پر وصول کی جاتی ہے اور ان کے ٹیکس کے ذمہ داریوں کی ادائیگی کے طور پر نہیں۔ اس میں کوئی شک نہیں کہ یہ ایک بھاری رقم ہے، خاص طور پر ایسے میں جب کہ ان لوگوں نے اپنی آمدنی پر شاید ہی کوئی ٹیکس ادا کیا ہو۔

لیکن پھر بھی، یہ رقم اتنی ”بڑی“ نہیں جتنی کہ بے بس تنخواہ دار طبقے، درمیانی اور نچلے آمدنی والے گروپوں سے وصول کی جارہی ہے۔

حقیقت میں، جو وجہ ہے کہ معاشی طور پر سب سے زیادہ کمزور گھروں اور کاروباروں پر اتنی بے دردی سے ٹیکس لگایا گیا ہے، یہ ہے وہ وجہ کہ کچھ سیکٹرز، جن میں تاجر بھی شامل ہیں، نے اب تک ہر ممکنہ ہتھکنڈہ استعمال کیا ہے تاکہ ٹیکس نیٹ سے بچ سکیں، اور حکومت نے انہیں اس کی اجازت دی ہے، یہاں تک کہ جب معیشت مالیاتی طور پر تقریباً تباہی کے قریب ہے۔

اب کوئی اور چارہ نہیں رہا۔ ایسا لگتا ہے کہ حکومت آہستہ آہستہ یہ سمجھنے لگی ہے، چاہے یہ کتنی ہی دیر سے ہو، کہ پرانا طریقہ اب مزید کام نہیں کرے گا۔

اور جب تاریخی مہنگائی اور بے روزگاری نے تنخواہ دار طبقے کی حقیقی آمدنی کو کم کر دیا ہے، تو ان پر مزید ٹیکس بوجھ ڈالنا ایک ایسے سماجی بحران کو دعوت دینا ہے جو ملک نے شاید پہلے کبھی نہ دیکھا ہو۔ اس لیے تاجروں کا پرانا ہتھکنڈہ حکومت کو دباؤ میں لا کر اپنی بات منوانا اب ماضی کی بات بنانا پڑے گا۔

حقیقت میں، ریاست کو نہ صرف تاجروں سے واجب الادا ٹیکس وصول کرنے کے لیے اپنے موقف پر ڈٹ جانا ہوگا، بلکہ اس سے آگے بڑھ کر زراعت جیسے دیگر محفوظ اور منسلک شعبوں سے بھی ٹیکس وصول کرنا ہوگا جو اپنی پارلیمان میں موجودگی اور قربت کی وجہ سے اپنے حصے کا جائز ٹیکس ادا نہیں کرتے۔

اب تک، حکومت نے ایسا رویہ اختیار کیا ہوا ہے جیسے وہ کسی بلبلے میں رہتی ہو، خود کو مراعات اور سہولیات سے نوازتی ہے جب کہ عام عوام کے لیے سخت کفایت شعاری مہم کا آغاز کیا جاتا ہے۔ اگر یہ پرانی عادت اب بھی تبدیل نہ ہوئی، تو عوام کے پاس اس کے سوا کوئی اور الزام نہیں ہوگا کہ وہ اپنے منتخب نمائندوں کو مورد الزام ٹھہرائیں گے جب اس کے بعد آنے والی تباہی کا سامنا کرنا پڑے گا۔

کیونکہ یہ بات بہت واضح ہے کہ اگر حکومت مطلوبہ ریونیو کلیکشن کو برقرار رکھنے میں ناکام رہی تو ایکسٹینڈڈ فنڈ فیسیلیٹی (ای ایف ایف) اسی مہینے ختم ہو جائے گی، اور پھر ملک کو خود مختار ڈیفالٹ اور اس کے وسیع تر، گہرے اثرات سے بچانے کے لیے کچھ نہیں بچے گا۔

لہذا، آنے والے ہفتے اور دن بہت اہم ہوں گے۔ اگر وہی پرانا اسکرپٹ دوبارہ دہرایا جاتا ہے، اور تاجر اس ٹیکس مہم سے بھی بچ نکلنے میں کامیاب ہو جاتے ہیں، تو پھر عام پاکستانی کو بڑے منظر نامے میں اپنی حیثیت بہت اچھی طرح سے معلوم ہوگی – کہ وہ قربانی کا بکرا ہے جسے ہر بار اشرافیہ کو بچانے کے لیے قربان کیا جاتا ہے۔

خوشی کا یہ سفر ختم ہو چکا ہے۔ لیکن ابھی تک یہ واضح نہیں ہے کہ حکومت اس کا پوری طرح سے ادراک رکھتی ہے یا نہیں۔