حکومت نے ابتدا میں اس اثر کو جذب کرنے کی کوشش کی۔ ایک ماہ تک اس نے قیمتیں مصنوعی طور پر کم رکھیں، جس کے نتیجے میں تقریباً 125 ارب روپے خرچ ہو گئے۔ حساب سادہ تھا: جنگ ختم ہونے کا انتظار کیا جائے۔ لیکن جنگ نے ایسا نہیں کیا۔ مالی گنجائش ختم ہو گئی اور آخرکار قیمتوں کو بڑھانا پڑا۔

اب روایتی شکایات سامنے آ رہی ہیں۔ کہا جا رہا ہے کہ صرف عالمی قیمتوں میں اضافہ صارفین تک منتقل کیا جائے، ڈیوٹیاں اور لیویز کم کی جائیں، اور ہمسایہ ممالک کی قیمتوں سے موازنہ کیا جائے۔

یہ موازنہ سطحی اور غیر حقیقی ہے۔ پاکستان اپنے ہمسایہ ممالک جیسی پوزیشن میں نہیں ہے۔ اس کے پاس مالی گنجائش نہیں ہے، نہ ہی بیرونی جھٹکے جذب کرنے کا بفر موجود ہے، اور نہ ہی انتخاب کی وہ آزادی جو دوسرے ممالک کو حاصل ہے۔ وہ مالی اور بیرونی دونوں سطح پر ایسے بفرز جو قیمتوں کے جھٹکے جذب کر سکیں، پاکستان کے پاس انتہائی محدود حد سے زیادہ موجود ہی نہیں۔

لیکن ایک اور بنیادی رکاوٹ ہے، جس پر نسبتاً کم توجہ دی جاتی ہے۔

پاکستان اس وقت ایک نہیں بلکہ دو آئی ایم ایف پروگرامز کے تحت ہے۔ زیادہ تر تجزیہ ایکسٹینڈڈ فنڈ فیسلٹی(ای ایف ایف) پر مرکوز رہتا ہے۔ لیکن دوسرا پروگرام، یعنی ریزیلینس اینڈ سسٹینی ایبلیٹی فیسلٹی (آر ایس ایف)، اس تناظر میں زیادہ پابندی عائد کرنے والا ہے۔

آر ایس ایف کوئی روایتی بیل آؤٹ نہیں ہے۔ یہ واضح طور پر ماحولیاتی اصلاحات سے منسلک ہے۔ آئی ایم ایف کے مطابق فوسل فیولز پر ٹیکس عائد کرنا ان اصلاحات کا بنیادی ذریعہ ہے۔ یہ کوئی ضمنی پہلو نہیں بلکہ اس فیسلٹی کے ڈیزائن کا مرکزی حصہ ہے۔

پاکستان نے اب تک آر ایس ایف کے 13 میں سے صرف دو اصلاحاتی اقدامات پر عمل کیا ہے۔ آگے کا راستہ طویل ہے۔ گزشتہ سال متعارف کرایا گیا کاربن سرچارج لیوی بھی اسی آر ایس ایف کی ایک شرط تھی، جو اب جولائی 2026 سے دوگنا ہونے جا رہی ہے۔ آر ایس ایف یہ بھی لازمی قرار دیتا ہے کہ پیٹرول، ایچ ایس ڈی اور فرنس آئل پر ہر وقت پیٹرولیم لیوی عائد رہے۔ اس میں کسی قسم کی رعایت یا استثنا موجود نہیں۔

یہ صورتحال ایک روایتی ای ایف ایف پروگرام سے بالکل مختلف ہے، جہاں حکومت نظریاتی طور پر یہ اختیار رکھتی ہے کہ وہ کم فیول ٹیکس کے بدلے کہیں اور اخراجات میں کمی کرے یا ریونیو تلاش کرے۔ لیکن آر ایس ایف کے تحت فوسل فیولز براہ راست ہدف ہیں۔ یہ دباؤ کم نہیں ہوتا بلکہ وقت کے ساتھ بڑھتا ہے۔

پاکستان نے یہ پروگرام مکمل آگاہی کے ساتھ قبول کیا تھا کہ اس میں کیا شرائط شامل ہیں۔ بلند فوسل فیول ٹیکسیشن اس معاہدے کا حصہ تھا، کوئی غیر متوقع نتیجہ نہیں تھا۔

لہٰذا جب اسلام آباد آر ایس ایف کے تحت آئی ایم ایف بورڈ کی منظوری اور قسطوں کے اجرا پر خوشی کا اظہار کرتا ہے تو اس خوشی کے ساتھ ایک وضاحت بھی ضروری ہے۔ یہ رقوم کوئی گرانٹ نہیں ہیں، نہ ہی خیرسگالی کا اظہار۔ یہ اصلاحاتی ایجنڈے سے مشروط ادائیگیاں ہیں، جو مستقبل میں بھی ایندھن پر ٹیکس کو ساختی طور پر بلند رکھیں گی۔

فیصلہ ہو چکا ہے، پروگرام پر دستخط ہو چکے ہیں، اور قیمتوں کا راستہ پہلے ہی طے تھا۔ مفت کھانے کی کوئی چیز نہیں، اور 415 روپے فی لیٹر پر اس حقیقت سے انکار ممکن نہیں۔