اسٹیٹ بینک آف پاکستان شرحِ سود میں کمی کر رہا تھا کیونکہ مہنگائی کم ہو کر سنگل ڈیجٹس میں آ گئی تھی اور مانیٹری پالیسی کمیٹی سے توقع تھی کہ شرحِ سود کو 10 فیصد تک کم کر دیا جائے گا۔ آئی ایم ایف پروگرام ٹریک پر تھا اور صنعتی پیداوار میں اضافہ ہو رہا تھا۔ کاغذ پر دیکھا جائے تو بدترین وقت گزر چکا تھا، لیکن اس وقت بھی کسی نے گھروں کو یہ بات نہیں بتائی تھی۔

اسٹیٹ بینک کے بزنس اور کنزیومر کنفیڈنس سروے مسلسل ایک مختلف کہانی بتا رہے تھے۔

بزنس کنفیڈنس 50 پوائنٹس کی نیوٹرل حد (یعنی امید اور مایوسی کے درمیان لکیر) کو عبور کر چکا تھا اور مسلسل پانچ سروے راؤنڈز تک اس کے اوپر رہا۔ مگر کنزیومر کنفیڈنس کبھی اس کے ساتھ نہیں آیا۔

فروری 2026 کی تازہ رپورٹ میں یہ 43 پر کھڑا تھا۔ تقریباً دو سال کی نام نہاد بحالی میں ایک بار بھی مقامی صارفین نے خود کو بہتر محسوس نہیں کیا۔ کاروباری طبقے اور مقامی صارفین کے احساسات کے درمیان یہ فرق ایک مانوس حقیقت ہے—ایک ایسی معیشت کی ساختی خصوصیت جو اوپر کی سطح پر بحالی دکھاتی ہے مگر نیچے کی سطح پر جمود کا شکار رہتی ہے۔

مہنگائی کی توقعات کا ڈیٹا بھی یہی ظاہر کرتا ہے۔ پورے دورانیے میں یہ انڈیکس 65 سے 70 کے درمیان ہی رہا، حتیٰ کہ حقیقی مہنگائی 4.5 فیصد تک گر گئی تھی۔ وہ گھرانے جو ایسے دور سے گزرے جہاں بنیادی خوراک کی قیمتیں دگنی اور بجلی کے بل تین گنا ہو گئے تھے، وہ بظاہر مہنگائی کے سرکاری اعداد و شمار کے مطابق اپنی پریشانیوں کو فوری طور پر تبدیل نہیں کرتے۔ وہ تب اپڈیٹ ہوتے ہیں جب گروسری بل مستحکم ہو، جب بجلی کے نرخ بڑھنا بند ہوں، جب ان کی حقیقی آمدن دوبارہ بحال ہو۔ ان میں سے کچھ بھی اس نام نہاد استحکام کے دور میں نہیں ہوا۔

پاکستان کی غربت کی شرح بڑھ کر 29 فیصد تک پہنچ گئی، جو ایک دہائی میں سب سے زیادہ ہے۔ سات کروڑ افراد ماہانہ 8,484 روپے کی کم از کم ضرورت بھی پوری نہیں کر سکتے۔ آمدنی میں عدم مساوات 1998 کے بعد بلند ترین سطح پر پہنچ گئی۔ 2022 سے 2024 تک کے مجموعی قیمتوں کے جھٹکے نے گھریلو مالی حالت میں ایک گہرا خلا پیدا کیا، جسے پچھلے چند کم مہنگائی والی سہ ماہی مکمل طور پر پر نہیں کر سکیں۔

اور اب وہ ہوا میں تحلیل ہونا آ چکا ہے۔ مشرق وسطیٰ میں جنگ—وہی تنازع جس میں پاکستان کو سفارتی طور پر سہولت کار کے طور پر سراہا جا رہا ہے—نے عالمی تیل کی قیمتیں بڑھا دی ہیں اور یہ جھٹکا براہِ راست ملکی قیمتوں میں منتقل ہو گیا ہے۔ سینسٹیو پرائس انڈیکیٹر 12.15 فیصد سالانہ تک بڑھ گیا ہے، جو 74 ہفتوں کی بلند ترین سطح ہے۔ ڈیزل کی قیمت سالانہ بنیاد پر 100 فیصد سے زیادہ بڑھ گئی ہے۔ پیٹرول تقریباً 49 فیصد مہنگا ہوا ہے۔ ایل پی جی، جو پائپ لائن گیس سے محروم لاکھوں گھروں کا کھانا پکانے کا ایندھن ہے، 65 فیصد سے زائد مہنگی ہو چکی ہے۔ مارچ میں مکمل ہونے والے اپنے تیسرے جائزے میں آئی ایم ایف نے پہلے ہی اسٹیٹ بینک کو ہدایت دی ہے کہ اگر قیمتوں کا دباؤ بڑھے تو شرحِ سود بڑھانے کے لیے تیار رہے۔ مارچ میں شرحِ سود 10.5 فیصد پر برقرار رکھی گئی تھی تاکہ توانائی کی قیمتوں کی صورتحال واضح ہو سکے، لیکن اب 27 اپریل کے اگلے فیصلے کا سامنا ہے۔ وہ نرمی کا سلسلہ جس سے گھروں کو جلد ریلیف کی امید تھی، تقریباً یقینی طور پر کسی معنی خیز فائدے سے پہلے ہی ختم ہو چکا ہے۔

سروے یہ بھی ظاہر کرتے ہیں کہ پاکستان دو مختلف ملکوں کی کہانی ہے۔ کارپوریٹ پاکستان، وہ کاروبار جو بیرونی کھاتوں میں بہتری دیکھ رہے ہیں، بینکوں سے سستے قرض لے رہے ہیں، درآمد کنندگان جو مستحکم ایکسچینج ریٹ سے فائدہ اٹھا رہے ہیں، ایس یو وی بیچنے والے جن کی فروخت ریکارڈ سطح پر پہنچ گئی، انہوں نے ایک قسم کی بحالی محسوس کی۔ لیکن گھریلو پاکستان—ملازمت کے عدم تحفظ سے پریشان ملازم، کم آمدنی والے طبقے کے گھرانے جن کی مہنگائی کی توقعات سب سے زیادہ ہیں، وہ گھرانے جو اب یہ سمجھتے ہیں کہ گھر یا گاڑی پر خرچ کرنے کا وقت نہیں اور آئندہ سال بھی اس میں تبدیلی کی امید نہیں رکھتے—انہوں نے اس بحالی کے قریب بھی کچھ محسوس نہیں کیا۔

یہ حقیقت کہ پاکستان کی بنیادیں اتنی کمزور ہیں کہ کسی بھی بیرونی جھٹکے سے پوری محنت سے حاصل کی گئی بحالی کا عمل بکھر سکتا ہے، ایک واضح اشارہ ہونا چاہیے۔ اس معیشت میں خودکار استحکام کے نظام موجود نہیں ہیں۔ اور اب بھی، ہمیشہ کی طرح، وہ گھرانے جنہوں نے بحالی کو کبھی محسوس ہی نہیں کیا تھا، وہی سب سے پہلے اس کے ختم ہونے کو محسوس کریں گے۔