ہم یہ فلم پہلے بھی دیکھ چکے ہیں۔ 2022 میں جو کچھ ایک حکومت کے دور میں شروع ہوا اور دوسری حکومت تک منتقل ہوا، وہ ایک ایسے مالی بحران پر ختم ہوا جو آج بھی یادداشت میں موجود ہے۔ اس بار، اس سے بھی زیادہ پیچیدہ عالمی حالات میں، کسی مختلف نتیجے کی توقع کرنا امید نہیں بلکہ حقیقت سے انکار ہے۔

کوئی بھی حکومت خوشی سے ایندھن کی قیمتوں میں اضافہ قبول نہیں کرتی۔ یہ سیاسی طور پر مہنگا، غیر مقبول اور غیر آرام دہ فیصلہ ہوتا ہے۔ لیکن حکمرانی آرام کا نام نہیں۔ یہ سمجھوتوں اور ترجیحات کا نام ہے۔ ستم ظریفی نظر انداز نہیں کی جا سکتی۔ آج اقتدار میں موجود بہت سے لوگ کبھی چارٹر آف اکانومی کی وکالت کرتے تھے، جس میں پیٹرولیم قیمتوں کو آگے منتقل کرنا اس طرح کے بحران سے بچنے کے لیے ضروری قرار دیا جاتا تھا۔ لیکن یہ یقین، لگتا ہے کہ اقتدار کے ساتھ ٹکراؤ کے بعد برقرار نہیں رہ سکا۔ اور نظریاتی طور پر یہ بھی زیادہ آسان ہوتا ہے کہ سیاسی طور پر مشکل لیکن معاشی طور پر درست فیصلے ایسی حکومت کرے جو اپنی مدت کے اختتام کے قریب نہ ہو، یا جسے عوامی حمایت حاصل نہ ہو—اور اس لحاظ سے موجودہ نظام بالکل اس معیار پر پورا اترتا ہے۔

اب اعداد و شمار ایک تشویشناک کہانی بیان کر رہے ہیں۔ ہائی اسپیڈ ڈیزل پر پرائس ڈیفرینشل کلیم 204 روپے فی لیٹر تک پہنچ چکا ہے، جو صرف دو ہفتوں میں تقریباً تین گنا اضافہ ہے۔ پیٹرول بھی زیادہ پیچھے نہیں، جس پر پی ڈی سی تقریباً 96 روپے فی لیٹر تک پہنچ چکا ہے۔ بھاری پیٹرولیم لیوی کو شامل کرنے کے باوجود خالص سبسڈی اب بھی تقریباً 139 روپے فی لیٹر کے برابر ہے۔

مالی لحاظ سے اسے تبدیل کیا جائے تو لاگت انتہائی سنگین ہے۔ موجودہ شرح پر ہفتہ وار سبسڈی کا خرچ تقریباً 50 ارب روپے تک پہنچ رہا ہے۔ یہ تقریباً 7 ارب روپے روزانہ بنتا ہے۔ یہ اس رقم سے بھی زیادہ ہے جس سے وفاقی حکومت چلتی ہے۔ حتیٰ کہ ملک کے دفاعی اخراجات کے روزانہ مساوی حصے سے بھی زیادہ۔ کوئی بھی کفایت شعاری مہم، چاہے کتنی ہی خوبصورتی سے پیش کی جائے، اس پیمانے کے لیک کو بند نہیں کر سکتی۔

نقصان پہلے ہی بڑھ رہا ہے۔ سبسڈی کا بل 100 ارب روپے سے تجاوز کر چکا ہے اور مسلسل بڑھ رہا ہے۔ ہاں، یہ غیر معمولی حالات ہیں، لیکن یہ بے مثال نہیں ہیں۔ ایک ہی پالیسی غلطی کو یہ امید رکھتے ہوئے جاری رکھنا کہ نتیجہ مختلف ہوگا، حکمت عملی نہیں بلکہ خود کو نقصان پہنچانے کے مترادف ہے۔

اور اس کا بل آخرکار ادا کرنا ہی پڑے گا۔ ہمیشہ ایسا ہی ہوتا ہے۔ چاہے وہ زیادہ ٹیکسوں کی صورت میں ہو، مہنگائی کی شکل میں، یا کرنسی کی ایڈجسٹمنٹ کے ذریعے، لاگت بالآخر انہی کندھوں پر آ گرے گی، صرف زیادہ بھاری ہو کر۔ تاخیر درد کو کم نہیں کرتی، بلکہ اسے بڑھا دیتی ہے۔

اس بات سے انکار نہیں کہ درکار ایڈجسٹمنٹ تکلیف دہ ہوگی۔ اس پیمانے پر ایندھن کی قیمتوں میں اصلاحات کبھی آسان نہیں ہوتیں۔ لیکن اسے موخر کرنا صرف بعد میں زیادہ تیز اور غیر مستحکم جھٹکے کو یقینی بناتا ہے، خاص طور پر جب بیرونی دباؤ بڑھنے لگیں۔ اور وہ بڑھیں گے۔ ایک طویل تنازعہ بیرونی کھاتے پر دباؤ ڈالے گا۔ درآمدات، برآمدات، ترسیلاتِ زر، سرمایہ جاتی بہاؤ—سب متاثر ہوں گے۔ شرح مبادلہ بھی اس سے محفوظ نہیں رہے گی۔

پاکستان کے پاس اس سطح پر سبسڈیز کو برقرار رکھنے کی مالی گنجائش موجود نہیں۔ اور نہ ہی اس کے پاس یہ آسائش ہے کہ تمام ایڈجسٹمنٹس کو بعد کے لیے مؤخر کرے، جب ایک ساتھ کئی دباؤ جمع ہو جائیں۔ یہ جھٹکے کو کم کرنا نہیں بلکہ اسے بڑھانا ہے۔

ہدف شدہ ریلیف کے نظام ابھی پوری طرح ترقی یافتہ نہیں ہیں، اور یہ ایک حقیقی رکاوٹ ہے۔ لیکن ضروری اقدامات اٹھانے سے پہلے ایک مکمل نظام کا انتظار کرنا دانشمندی نہیں بلکہ جمود ہے۔ کمزور طبقات کا تحفظ ضروری ہے، لیکن عالمگیر سبسڈی جو سب کو فائدہ دے، چاہے انہیں ضرورت ہو یا نہ ہو، اس مقصد کے لیے سب سے مہنگا طریقہ ہے۔

بلاشبہ سفارتی راستہ اختیار کیا جائے، کشیدگی میں کمی کی امید رکھی جائے۔ لیکن معاشی پالیسی امیدوں پر نہیں چل سکتی۔ جتنی زیادہ تاخیر ہوگی، اتنی ہی زیادہ قیمت ادا کرنا پڑے گی۔