کاغذ پر، حالات کافی پرسکون لگتے ہیں۔ تاہم، ملک بھر کے باورچی خانوں میں کہانی بالکل الٹی سمت میں حرکت کر رہی ہے۔

ایچ آئی ای ایس 2024-25 ایک ناخوشگوار حقیقت واضح کرتی ہے: پاکستانی کم کھا رہے ہیں۔ صرف غریب نہیں، صرف دیہی گھرانے نہیں، نہ ہی صرف ایک صوبہ یا ایک مخصوص طبقہ۔ فی کس خوراک کی کھپت گزشتہ سروے 2018-19 کے مقابلے میں تمام آمدنی والے گروپوں اور تمام علاقوں میں کم ہوئی ہے۔

کئی بنیادی اجناس میں، پچھلے دو دہائیوں کے مقابلے میں کمی اور بھی زیادہ نمایاں ہے۔ یہ وقتی مسئلہ نہیں ہے۔ یہ آہستہ آہستہ اور مسلسل گھرانے کی فلاح و بہبود میں کمی ہے۔

کچھ لوگ ڈیٹا کے حصوں پر مثبت پہلو دکھانے کی کوشش کریں گے۔ وہ کہیں گے کہ گندم اور چاول کی کھپت کم ہوئی ہے، شاید یہ غذائی ترجیحات میں تبدیلی، صحت کے بارے میں آگاہی میں بہتری، یا زیادہ کاربوہائیڈریٹس سے پرہیز کی علامت ہے۔ یہ دلیل اُس ملک میں کچھ وزن رکھ سکتی ہے جہاں خوراک کے انتخاب طرزِ زندگی کے فیصلوں سے متاثر ہوتے ہیں۔ پاکستان میں، یہ تقریباً تمسخر کی حد ہے۔

اسی ایچ آئی ای ایس کے مطابق، 24 فیصد گھرانے اب معتدل سے شدید غذائی عدم تحفظ کا سامنا کر رہے ہیں، جو 2018-19 میں 16 فیصد تھا۔ یہ ایسے گھرانوں کی تصویر نہیں جو شعوری طور پر صحت کے لیے تبدیلی کر رہے ہوں۔ یہ ایسے گھرانوں کی تصویر ہے جو محدود وسائل کی وجہ سے کٹوتی کر رہے ہیں۔

جب دالوں کی کھپت دو دہائیوں پہلے کے مقابلے میں کم ہے، جب دودھ کی کھپت کمی کا رجحان دکھا رہی ہے باوجود آبادی میں اضافے اور شہری کاری کے، جب گوشت اور مٹن کی کھپت مسلسل کم ہو رہی ہے اور مرغی کی کھپت بھی زیادہ نہیں ہو پا رہی، تو اس کا سبب صحت نہیں بلکہ قیمتوں کی برداشت ہے۔

ان اعداد و شمار کے ساتھ جڑا چارٹ پڑھنے میں خوفناک ہے۔ گندم اور آٹے کی کھپت وقت کے ساتھ مستقل طور پر کم ہوئی ہے۔ چاول نے اس کمی کی تلافی نہیں کی۔ دالیں، جو لاکھوں لوگوں کے لیے پروٹین کا اہم ذریعہ ہیں، اب بھی پچھلے سطحوں سے کافی نیچے ہیں۔ دودھ کی کھپت، جو اکثر بنیادی غذائی اشاریہ کے طور پر دیکھی جاتی ہے، کمزور ہوئی ہے۔

کھانے کے تیل کی کھپت میں اضافہ ہوا ہے، جی ہاں، لیکن زیادہ تر اس لیے کہ کیلوریز کہیں سے پوری کرنی پڑتی ہیں اور تیل کھانے کو بڑھانے کا نسبتاً سستا ذریعہ ہے۔ یہ غذائی تنوع نہیں، یہ حالات سے نمٹنے کا رویہ ہے۔

چائے کی کھپت، اس دوران، بڑھتی جا رہی ہے، شاید سب سے زیادہ پاکستانی ردعمل۔ جب کھانے کم ہو رہے ہیں، تو چائے خلا پُر کر رہی ہے۔

یہاں میکرو معیشتی کہانی گھریلو حقیقت سے ٹکرا رہی ہے۔ حقیقی آمدنی صرف منجمد نہیں رہی، بلکہ آہستہ آہستہ پچھلی دو دہائیوں میں اور گزشتہ تین سے چار سال میں شدید طور پر کم کی گئی ہے۔ گھرانے کم کھا رہے ہیں تاکہ چھت برقرار رکھ سکیں، اسکول کی فیسیں ادا کر سکیں، ٹرانسپورٹ کے اخراجات پورے کر سکیں، یا بس بجلی چلتی رہے۔

توانائی، رہائش، اور بنیادی خدمات نے خوراک کو گھریلو بجٹ سے نکال دیا، نہ کہ اس لیے کہ خوراک کم اہم ہو گئی ہے، بلکہ کیونکہ باقی سب چیزیں ناگزیر ہو گئی ہیں۔

اس ایڈجسٹمنٹ کے صحت کے اثرات فوری طور پر اعداد و شمار میں نظر نہیں آئیں گے۔ یہ سہ ماہی جی ڈی پی کے اعداد یا مارکیٹ کے اشاریوں میں ظاہر نہیں ہوں گے۔ یہ بعد میں دکھائی دیں گے، جیسے قد میں کمی، کمزور مدافعتی نظام، کم علمی نتائج، اور طویل مدتی صحت کے اخراجات میں اضافہ۔ ایک آبادی جو مسلسل پروٹین اور دودھ کم کھا رہی ہے، وقت کے ساتھ زیادہ پیداواری نہیں بنتی، بلکہ زیادہ نازک ہو جاتی ہے۔

ناخوشگوار حقیقت یہ ہے کہ میکرو استحکام گھروں کو دبا کر حاصل کیا گیا ہے، اور یہ دباؤ اب صرف بیلنس شیٹس پر نہیں بلکہ پلیٹوں پر بھی نظر آ رہا ہے۔ بلند سطح پر افراطِ زر کو مستحکم قرار دینا جب قیمتیں پہلے ہی کافی زیادہ ہو چکی ہیں، اصل مسئلے کو نظر انداز کرنا ہے۔ اسٹاک مارکیٹ کی کارکردگی کی تعریف کرنا جب ایک چوتھائی گھرانے غذائی عدم تحفظ کا سامنا کر رہے ہوں، انتخابی نظریہ کی مشق ہے۔

ایچ آئی ای ایس 2024-25 کو معمول کے شماریاتی اعداد و شمار کے طور پر نہیں پڑھنا چاہیے بلکہ فلاح و بہبود کی الارم بیل کے طور پر پڑھنا چاہیے۔

اعداد و شمار یہ بتاتے ہیں کہ پاکستان کا ترقیاتی ماڈل، جیسا بھی ہے، بنیادی کھپت کی حفاظت کرنے میں ناکام رہا، یہاں تک کہ مفروضہ استحکام کے ادوار میں بھی۔ اگر لوگ آج پانچ، دس، یا بیس سال پہلے کے مقابلے میں کم کھا رہے ہیں، تو کچھ بنیادی طور پر ٹوٹ چکا ہے۔

مارکیٹس پرسکون ہو سکتی ہیں۔ اکاؤنٹس متوازن ہو سکتے ہیں۔ ہیڈ لائنز مثبت لگ سکتی ہیں۔ لیکن ڈیٹا یہ بتاتا ہے کہ پاکستانی پہلے ہی تنگ بیلٹس کو مزید تنگ کر رہے ہیں۔ اور کوئی بھی میکرو اسپن خالی پلیٹ کو کامیابی کی کہانی نہیں بنا سکتا۔