پنجاب اور سندھ کے لارج اسکیل مینوفیکچرنگ (ایل ایس ایم) کے شعبے سے حاصل ہونے والے روزگار کے اعداد و شمار ایک سنگین منظر پیش کرتے ہیں۔ پنجاب میں روزگار جولائی 2022 میں 100 کے انڈیکس ویلیو سے کم ہو کر جون 2024 تک 96.3 تک آ گیا ہے۔ سندھ کی صورتحال اس سے بھی بدتر ہے—اسی مدت میں یہ 95.4 تک پہنچ چکا ہے۔ یہ سیزنل اتار چڑھاؤ نہیں ہے—یہ ایک ساختیاتی تنزلی ہے۔ اور یہ اس وقت ہو رہا ہے جب پاکستان کو اپنے نوجوانوں کی تعداد کے مطابق صنعتی پیداوار میں اضافہ کرنا چاہیے تھا۔

اور یہ اعداد و شمار بھی کوئی غیر اہم نہیں ہیں۔ پنجاب میں یہ اعداد و شمار صوبے کی 72 فیصد ایل ایس ایم ویلیو ایڈیشن کا احاطہ کرتے ہیں۔ سندھ میں یہ اعداد و شمار اس سے بھی زیادہ ہیں، 84 فیصد تک کا احاطہ کرتے ہیں۔ اگر ان دونوں کو ملا دیا جائے تو یہ ظاہر ہوتا ہے کہ روزگار کے مواقع یا تو جمود کا شکار ہیں یا کم ہو چکے ہیں، جو کہ ملک کی بڑی مینوفیکچرنگ کی تین چوتھائی صنعتوں میں سے کم از کم تین چوتھائی کی صورتحال کو ظاہر کرتا ہے۔ یہ ممکن نہیں کہ باقی ایک چوتھائی کوئی مختلف اور بہتر صورتحال پیش کر رہا ہو۔

لیکن فیکٹریاں نہیں چل رہیں۔ وہ سست پڑ رہی ہیں، رکی ہوئی ہیں، یا بعض صورتوں میں بند ہو رہی ہیں۔ لارج اسکیل مینوفیکچرنگ دو سال سے زیادہ عرصے سے جمود کا شکار ہے، اور بہت سے شعبوں میں پیداوار اب پانچ سے سات سال پہلے کی نسبت کم ہو چکی ہے۔ یہ جو بار بار کہا جاتا تھا کہ پاکستان غیر صنعتی ہونے کا شکار ہو رہا ہے، اب یہ محض ایک انتباہ نہیں رہا—بلکہ یہ ایک حقیقت بن چکا ہے۔

یہ سچ ہے کہ ایل ایس ایم پورے معیشت کا حصہ نہیں ہے۔ تعمیرات، ریٹیل، اور تھوک—وہ شعبے جو لاکھوں افراد کو روزگار فراہم کرتے ہیں—یہاں شامل نہیں ہیں، اور ان کے روزگار کے اعداد و شمار بھی کمزور ہیں۔ چھوٹے پیمانے کی صنعتیں، جو عموماً زیادہ محنت طلب ہوتی ہیں، وہ بھی اس میں شامل نہیں ہیں۔ لیکن پھر بھی، ایل ایس ایم قدر میں اضافہ کرنے والی ایک بڑی صنعت ہے، اور چونکہ اس پر وقت کے ساتھ اعداد و شمار دستیاب ہیں، یہ مجموعی طور پر روزگار کی صورتحال کو سمجھنے کے لیے ایک مفید اشاریہ ثابت ہو رہا ہے۔ اور یہ صحت واضح طور پر کمزور ہو رہی ہے۔

زیادہ ترقی یافتہ معیشتوں میں روزگار کے اعداد و شمار کو جی ڈی پی یا افراط زر کے اعداد و شمار کی طرح اہمیت دی جاتی ہے۔ پاکستان میں، یہ اکثر کم اہمیت رکھتے ہیں اور اگلے بحران تک انہیں نظرانداز کر دیا جاتا ہے۔ لیکن روزگار ایک اہم عنصر ہے جس کے ذریعے معیشت کی پیداوار میں فرق کو سمجھا جا سکتا ہے—یعنی معیشت کی کتنی صلاحیت ہے اور وہ کتنی پیداوار دے رہی ہے۔

یہ فرق بڑھتا دکھائی دیتا ہے۔ اور ہم پھر واپس آتے ہیں نوجوان آبادی کی طرف: اگر روزگار ورک فورس کے ساتھ ہم آہنگ نہیں ہو رہا تو اس کے بعد کیا آ سکتا ہے؟ بے کار محنت، ضائع ہونے والی صلاحیت، سماجی خلفشار؟

جب تک صنعت، حکومت، اور تعلیمی ادارے مہارت کی فراہمی کو عملی تقاضوں کے ساتھ ہم آہنگ کرنے کے لیے تعاون نہیں کرتے، پاکستان اپنے سب سے بڑے اثاثے—اپنے لوگوں—کو ضائع کرنے کا خطرہ مول لے رہا ہے۔ اور ان اعداد و شمار کے ساتھ، یہ ضیاع پہلے ہی شروع ہو چکا ہے۔